Der Hirtenjunge

Es war einmal ein Hirtenjunge, dessen Ruhm sich weit verbreitete, weil er auf jede Frage weise Antworten gab. Auch der König des Landes hörte davon, glaubte es aber nicht und ließ den Jungen zu sich rufen. Dann sagte er zu ihm: „Wenn du mir drei Fragen beantworten kannst, die ich dir stellen werde, werde ich dich wie mein eigenes Kind ansehen, und du sollst mit mir in meinem königlichen Palast wohnen.“

Der Junge fragte: „Wie lauten die drei Fragen?“

Der König sagte: „Die erste Frage lautet: Wie viele Tropfen Wasser befinden sich im Ozean?“

Der Hirtenjunge antwortete: „Herr König, wenn Ihr alle Flüsse der Erde aufstauen lasst, sodass kein einziger Tropfen von ihnen ins Meer fließt, bis ich ihn gezählt habe, werde ich Euch sagen, wie viele Tropfen sich im Meer befinden.“

Der König sagte: „Die nächste Frage lautet: Wie viele Sterne gibt es am Himmel?“

Der Hirtenjunge sagte: „Gebt mir ein großes Blatt weißes Papier.“ Dann zeichnete er mit einem Stift so viele feine Punkte darauf, dass man sie kaum noch erkennen konnte und es fast unmöglich war, sie zu zählen; wer sie ansah, hätte sein Augenlicht verloren. Dann sagte er: „Es gibt so viele Sterne am Himmel wie Punkte auf dem Papier; zählt sie einfach.“ Aber niemand schaffte es.

Der König sagte: „Die dritte Frage lautet: Wie viele Sekunden gibt es in der Ewigkeit?“

Da sagte der Hirtenjunge: „In Niederpommern steht der Diamantberg, der zweieinhalb Meilen hoch, zweieinhalb Meilen breit und zweieinhalb Meilen tief ist; alle hundert Jahre kommt ein kleiner Vogel und schärft seinen Schnabel daran, und wenn der ganze Berg dadurch abgetragen ist, dann ist die erste Sekunde der Ewigkeit vorbei.“

Der König sprach: „Du hast die drei Fragen wie ein Weiser beantwortet und sollst fortan mit mir in meinem königlichen Palast wohnen, und ich werde dich wie mein eigenes Kind betrachten.“