I tre fratelli

C'era una volta un uomo che aveva tre figli e nient'altro al mondo se non la casa in cui viveva. Ora, ognuno dei figli desiderava ereditare la casa dopo la morte del padre; ma il padre li amava tutti allo stesso modo e non sapeva cosa fare; non voleva vendere la casa, perché era appartenuta ai suoi antenati, altrimenti avrebbe potuto dividere il denaro tra loro. Alla fine gli venne un'idea e disse ai figli: "Andate nel mondo e cercate di imparare un mestiere ciascuno di voi; e quando tornerete, chi avrà realizzato il capolavoro migliore erediterà la casa".

I figli furono molto contenti di questa decisione: il maggiore decise di diventare fabbro, il secondo barbiere e il terzo maestro di scherma. Fissarono una data per il loro ritorno a casa e ognuno se ne andò per la sua strada.

Per puro caso, tutti trovarono maestri abili che insegnarono loro bene il mestiere. Il fabbro doveva ferrare i cavalli del re e pensò tra sé: "La casa è mia, senza ombra di dubbio". Il barbiere radeva solo i personaggi importanti e anche lui considerava già la casa come sua.

Il maestro di scherma ricevette molti colpi, ma si limitò a mordersi il labbro, senza lasciarsi turbare da nulla; "perché", disse tra sé, "se hai paura di un colpo, non vincerai mai la casa".

Trascorso il tempo stabilito, i tre fratelli tornarono a casa dal padre; ma non sapevano come trovare l'occasione migliore per dimostrare la loro abilità, così si sedettero e si consultarono tra loro. Mentre erano seduti, all'improvviso una lepre attraversò di corsa il campo. "Ah, ah, giusto in tempo!" disse il barbiere. Prese quindi la bacinella e il sapone e si insaponò finché la lepre non si avvicinò; poi insaponò e rasò i baffi della lepre mentre questa correva a tutta velocità, senza nemmeno tagliarle la pelle o ferirle un pelo.

«Ben fatto!» disse il vecchio. «I tuoi fratelli dovranno impegnarsi al massimo, altrimenti la casa sarà tua.»

Poco dopo, arrivò un nobile nella sua carrozza, sfrecciando a tutta velocità. «Ora vedrai cosa so fare, padre», disse il fabbro; così corse dietro alla carrozza, tolse tutti e quattro i ferri a uno dei cavalli mentre galoppava e gliene mise quattro nuovi senza fermarlo.

«Sei un bravo ragazzo, e intelligente quanto tuo fratello», disse suo padre; «non so a chi dare la casa».

Allora il terzo figlio disse: «Padre, fammi fare la mia parte, se vuoi»; e, mentre cominciava a piovere, sguainò la spada e la brandì avanti e indietro sopra la testa così velocemente che neanche una goccia gli cadde addosso. Piovve sempre più forte, finché alla fine si trasformò in un diluvio; ma egli brandì la spada sempre più velocemente e rimase asciutto come se fosse seduto in una casa.

Quando suo padre vide ciò, rimase stupito e disse: "Questo è un capolavoro, la casa è tua!"

I suoi fratelli furono contenti di ciò, come era stato concordato in precedenza; e, poiché si volevano molto bene, rimasero tutti e tre insieme nella casa, esercitarono i loro mestieri e, poiché li avevano imparati così bene ed erano così abili, guadagnarono molto denaro. Così vissero insieme felici finché non invecchiarono; e infine, quando uno di loro si ammalò e morì, gli altri due ne furono così profondamente addolorati che si ammalarono anche loro e morirono poco dopo. E poiché erano stati così abili e si erano voluti così bene, furono tutti sepolti nella stessa tomba.