Les singes et les deux voyageurs

Deux hommes voyageaient ensemble, l'un ne disant jamais la vérité, l'autre ne mentant jamais ; et ils arrivèrent au pays des singes. Le roi des singes, apprenant leur arrivée, ordonna qu'on les amène devant lui ; et pour les impressionner par sa magnificence, il les reçut assis sur un trône, tandis que les singes, ses sujets, étaient alignés en longues rangées de part et d'autre. Lorsque les voyageurs se présentèrent devant lui, il leur demanda ce qu'ils pensaient de lui en tant que roi. Le voyageur menteur répondit : « Sire, chacun doit voir que vous êtes un monarque des plus nobles et des plus puissants. » « Et que pensez-vous de mes sujets ? » poursuivit le roi. « Ils, dit le voyageur, sont en tous points dignes de leur maître royal. » Le singe fut si ravi de sa réponse qu'il lui offrit un très beau présent. L'autre voyageur pensa que si son compagnon était si magnifiquement récompensé pour avoir menti, il recevrait certainement une récompense encore plus grande pour avoir dit la vérité. Alors, lorsque le singe se tourna vers lui et lui demanda : « Et vous, monsieur, quel est votre avis ? », il répondit : « Je pense que vous êtes un très beau singe, et tous vos sujets le sont aussi. » Le roi des singes, furieux de cette réponse, ordonna qu’on l’emmène et qu’on le lacère à mort.