Der Pate

Ein armer Mann hatte so viele Kinder, dass er schon jeden auf der Welt gebeten hatte, Taufpate zu werden. Als noch ein weiteres Kind geboren wurde, gab es niemanden mehr, den er einladen konnte. Ratlos legte er sich hin und schlief ein. Da träumte er, er solle vor das Tor gehen und den ersten Menschen, der ihm begegnete, bitten, Taufpate zu werden. Als er erwachte, beschloss er, seinem Traum zu folgen, ging vor das Tor und bat den ersten, der auf ihn zukam, Taufpate zu werden. Der Fremde reichte ihm ein kleines Glas Wasser und sagte: „Dies ist ein wunderbares Wasser. Damit kannst du Kranke heilen. Du musst nur sehen, wo der Tod steht. Steht er am Kopf des Kranken, gib ihm etwas von dem Wasser, und er wird gesund werden. Steht der Tod aber an seinen Füßen, ist alle Mühe vergeblich, denn der Kranke muss sterben.“ Von nun an konnte der Mann stets sagen, ob ein Patient zu retten war oder nicht, und erlangte Berühmtheit für sein Können und verdiente viel Geld. Einst wurde er zum Kind des Königs gerufen, und als er eintrat, sah er den Tod neben dem Kopf des Kindes stehen und heilte es mit Wasser. Dasselbe tat er ein zweites Mal, doch beim dritten Mal stand der Tod zu seinen Füßen, und da wusste er, dass das Kind sterben musste.

Einst wollte der Mann den Taufpaten besuchen und ihm von seinem Erfolg mit dem Wasser berichten. Doch als er das Haus betrat, bot sich ihm ein seltsamer Anblick! Im ersten Treppenabsatz stritten Besen und Schaufel heftig miteinander. Er fragte sie: „Wo wohnt der Taufpate?“

Der Besen antwortete: „Eine Treppe höher.“

Als er zur zweiten Etage kam, sah er einen Haufen toter Finger liegen. Er fragte: „Wo wohnt der Pate?“

Einer der Finger antwortete: „Eine Treppe höher.“

Im dritten Stockwerk lag ein Haufen toter Köpfe, die ihm erneut den Weg zum nächsten Stockwerk wiesen. Im vierten Stockwerk sah er Fische auf dem Feuer, die in den Pfannen brutzelten und sich selbst verkohlten. Auch sie sagten: „Noch eine Treppe höher.“ Und als er die fünfte Treppe hinaufgestiegen war, kam er zur Tür eines Zimmers, spähte durchs Schlüsselloch und sah dort den Paten mit seinen langen Hörnern. Als er die Tür öffnete und eintrat, huschte der Pate eilig ins Bett und deckte sich zu.

Da sagte der Mann: „Mein lieber Taufpate, was für einen seltsamen Haushalt ihr doch habt! Als ich zur ersten Treppe kam, stritten Schaufel und Besen und schlugen heftig aufeinander ein.“

„Wie dumm du bist!“, sagte der Pate. „Das waren der Junge und das Dienstmädchen, die sich unterhielten.“

„Aber im zweiten Flug sah ich tote Finger herumliegen.“

„Ach, wie albern du bist! Das waren Wurzeln der Scorzonera.“

„Im dritten Stockwerk lag ein Haufen toter Männerköpfe.“

„Du Narr, das waren Kohlköpfe.“

„Im vierten Stock sah ich Fische in einer Pfanne, die zischten und sich selbst backten.“ Kaum hatte er das gesagt, kamen die Fische und servierten sich von selbst. „Und als ich im fünften Stock ankam, spähte ich durchs Schlüsselloch einer Tür, und da, Pate, sah ich dich, und du hattest lange, lange Hörner.“

„Oh, das ist eine Lüge!“ Der Mann erschrak und rannte hinaus; wer weiß, was der Pate ihm angetan hätte, wenn er es nicht getan hätte.