การคำนวณ

เมื่อวานนี้ สุภาพบุรุษผมยาวคนหนึ่งที่มีสีหน้าแสดงออกถึงความยอมรับอย่างสงบ ได้ก้าวลงจากรถไฟเที่ยว 12.30 น. ที่สถานีแกรนด์เซ็นทรัล เขาถือใบปลิวรณรงค์เรื่องการงดดื่มสุราอยู่ในมือ และได้กลิ่นแรง จึงเดินตามกลิ่นไปจนพบชายจมูกแดงคนหนึ่งกำลังพิงหีบใบหนึ่งอยู่ใกล้ห้องเก็บสัมภาระ

ชายผมยาวกล่าวว่า “เพื่อนเอ๋ย คุณรู้ไหมว่าถ้าคุณนำราคาเครื่องดื่มสามแก้วไปลงทุนโดยคิดดอกเบี้ยทบต้นตั้งแต่สมัยที่สร้างวิหารของโซโลมอน ตอนนี้คุณจะมีเงิน 47,998,645.22 ดอลลาร์”

“ผมทำได้” ชายจมูกแดงกล่าว “ผมเองก็เป็นนักคำนวณคนหนึ่งเหมือนกัน ผมยังคำนวณด้วยว่า ตอนที่หมอยืนยันจะทาจมูกผมด้วยไอโอดีนเพื่อรักษาฝีนั้น ไอ้คนปากโปน กระดูกงอก คอยาว จากมุมถนนเมดเดิลซัมเคาน์ตี้ คนแรกที่มาพูดจาอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ จะต้องกระโดดให้สูง 17 ฟุตภายใน 9 วินาที หรือไม่ก็โดนเตะเข้าที่ใต้เข็มขัด 13 ครั้ง คุณเหลือเวลาอีกแค่ 4 วินาทีเท่านั้น”

ชายผมยาวถอยหนีอย่างชาญฉลาดภายในเวลาที่กำหนด และตรงเข้าไปหาชายชาวฮูสตันที่ดูน่าสงสัยคนหนึ่ง ซึ่งกำลังถือขวดน้ำแร่ที่ห่อด้วยหนังสือพิมพ์กลับบ้านไปให้แม่ยาย พร้อมกับแจกใบปลิวรณรงค์ต่อต้านสุรา