Berekeningen

Een heer met lang haar en een uitdrukking die hemelse berusting uitstraalde, stapte gisteren uit de trein van half één op het station Grand Central. Hij had een klein stapeltje pamfletten over geheelonthouding in zijn hand en volgde een sterk spoor naar een persoon met een rode neus die tegen een koffer leunde in de buurt van de bagagehal.

'Mijn vriend,' zei de man met het lange haar, 'weet je dat als je de prijs van drie drankjes had uitgezet tegen samengestelde rente ten tijde van de bouw van de tempel van Salomo, je nu $47.998.645,22 zou hebben?'

'Jazeker,' zei de man met de rode neus. 'Ik ben zelf ook nogal een rekenaar. Ik heb ook uitgerekend, toen de dokter erop stond mijn neus met jodium te behandelen om die steenpuist te genezen, dat de eerste dikbek, botverlamming, nieuwsgierige klootzak uit de betuttelende hoek van Bemoeizuchtig County die er iets over zou zeggen, zeventien voet in negen seconden moest springen of dertien keer onder de gordel geschopt zou worden. Je hebt nog maar vier seconden.'

De man met het lange haar wist zich binnen de hem toegewezen tijd knap terug te trekken en stormde met zijn pamfletten over een verdacht uitziende man uit Houston heen, die een in een krant gewikkelde fles mineraalwater mee naar huis bracht voor zijn schoonmoeder.