열두 사도

주 예수 그리스도 탄생 300년 전, 열두 아들을 둔 어머니가 살았습니다. 그녀는 너무나 가난하고 궁핍해서 어떻게 아들들을 먹여 살려야 할지 막막했습니다. 그녀는 매일 하나님께 기도했습니다. 약속하신 구세주와 함께 모든 아들들이 이 땅에 있게 해달라고 말입니다. 궁핍이 더욱 심해지자 그녀는 아들들을 차례로 세상으로 보내 빵을 구해오게 했습니다. 맏아들의 이름은 베드로였습니다. 그는 길을 찾아 나섰습니다. 하루 종일 걸어 큰 숲에 이르렀습니다. 그는 숲에서 나갈 길을 찾았지만 찾을 수 없었고, 점점 더 길을 잃어갔습니다. 게다가 너무 배가 고파서 서 있기도 힘들었습니다. 마침내 그는 너무 기진맥진해져서 드러누울 수밖에 없었고, 죽음이 임박했다고 생각했습니다. 그때 갑자기 밝게 빛나는 작고 아름다운 소년이 그의 곁에 나타났습니다. 그 아이는 천사처럼 아름답고 친절했습니다. 소년이 작은 손을 모으니 베드로는 고개를 들어 소년을 볼 수밖에 없었습니다. 그러자 아이가 말했다. "왜 그렇게 괴로워하며 앉아 계시니?"

“아아!” 베드로가 대답했다. “나는 세상 곳곳을 두루 다니며 빵을 구하고 있습니다. 약속하신 사랑하는 구주를 뵙는 것이 나의 가장 큰 소망입니다.”

아기 천사가 말했습니다. “나와 함께 가자. 그러면 네 소원이 이루어질 것이다.” 천사는 불쌍한 베드로의 손을 잡고 절벽 사이의 큰 동굴로 데려갔습니다. 동굴 안으로 들어가 보니 모든 것이 금과 은과 수정으로 빛나고 있었고, 그 가운데에는 열두 개의 요람이 나란히 놓여 있었습니다. 아기 천사가 말했습니다. “첫 번째 요람에 누워 잠시 자렴. 내가 너를 흔들어 줄게.” 베드로는 천사의 말대로 했습니다. 천사는 베드로에게 노래를 불러주며 그가 잠들 때까지 흔들어 주었습니다. 베드로가 잠이 들자 둘째 형제도 수호천사의 인도를 받아 그곳으로 왔습니다. 그도 첫째처럼 흔들어 잠들었고, 이렇게 다른 형제들도 차례로 와서 마침내 열두 명 모두 황금 요람에 잠들었습니다. 그들은 세상의 구세주가 태어나는 밤까지 삼백 년 동안 잠들어 있었습니다. 그리고 깨어나 예수님과 함께 땅에 있었고, 열두 사도라 불렸습니다.