값비싼 진실

휴스턴에 사는 한 남성은 샘 존스의 설교를 많이 들었는데, 특히 그가 거짓말쟁이들과 온갖 종류의 거짓말, 즉 선의의 거짓말, 변질된 거짓말, 흑의 거짓말까지 모두 강력하게 비난하는 모습에 깊은 인상을 받았다고 한다.

그는 그 위대한 복음 전도자가 뿌린 씨앗에 깊은 감명을 받았고, 그 씨앗은 너무나 비옥한 토양에 떨어져, 평소에 진실을 회피하곤 했던 휴스턴 출신의 그 남자는 어느 날 아침, 새 출발을 하고 크고 작은 모든 일에 진실만을 말하기로 결심했습니다. 그래서 그는 그날 아침, 정확한 진실을 따르지 않는 말은 한마디도 하지 않겠다고 다짐하며 하루를 시작했습니다.

아침 식사 때, 그의 아내가 말했다.

“헨리, 비스킷은 어때?”

"꽤 무겁습니다." 그가 대답했다. "그리고 절반 정도 완성됐습니다."

아내는 씩씩거리며 식당에서 나갔고, 그는 아이들과 함께 아침을 먹었다. 평소 같았으면 헨리는 "아이들 참 잘 먹었네, 여보."라고 말하고는 아무 일도 없었던 것처럼 넘어갔을 것이다.

그가 대문을 나서자, 늘 그를 총애하던 부유한 노숙모가 차를 몰고 나타났다. 그녀는 머리를 곱슬곱슬하게 말고, 최대한 젊어 보이려고 얼굴에 분을 잔뜩 바른 모습이었다.

"오, 헨리," 그녀는 나긋나긋하게 말했다. "엘라랑 아이들은 잘 지내니? 들어가고 싶지만 오늘 내 몰골이 너무 말이 아니어서 밖에 나갈 수가 없겠구나."

"그래," 헨리가 말했다. "네 말이 눈가리개를 하고 있어서 다행이야. 만약 말이 널 봤다면 도망쳐서 네 목을 부러뜨렸을 거야."

이모는 그를 몹시 노려보고는 아무 말도 없이 차를 몰고 떠났다.

헨리는 나중에 계산해 보니 자신이 그녀에게 한 말 한마디당 8천 달러의 손해를 본 셈이었다.