高価な真実

サム・ジョーンズの説教に数多く出席したヒューストンのある男性は、彼が嘘つきやあらゆる種類の嘘、つまり白黒の嘘を非難する姿勢に特に感銘を受けた。

偉大な伝道者が蒔いた種は、ヒューストンの男性にとって非常に大きな影響を与え、また、その種は実に肥沃な土壌に落ちた。それまで時折真実を避けることに慣れていたその男性は、ある朝、心機一転して、大小問わずあらゆることについて真実を語ろうと決意した。こうして彼は、真実を模範としない言葉は一言も口にしないことから一日を始めた。

朝食の時、彼の妻はこう言った。

「ビスケットはどうだい、ヘンリー？」

「かなり重いですね」と彼は答えた。「半分くらいは終わりました。」

妻はダイニングルームから怒って出て行き、彼は子供たちと朝食をとった。普段ならヘンリーは「とても美味しそうだね、奥さん」と言って、すべてはうまくいっただろう。

彼が門を出ると、彼がいつも可愛がっていた裕福な老叔母が車でやって来た。彼女は髪をカールさせ、髪を下ろし、粉をはたいて、できるだけ若く見えるようにしていた。

「あら、ヘンリー」と彼女はにやりと笑った。「エラと子供たちは元気？私も入りたいんだけど、今日はひどい顔をしているから、人に見られるような状態じゃないの。」

「ああ、そうだな」とヘンリーは言った。「馬に目隠し付きの手綱が付いていてよかったよ。もし馬が君の姿を見たら、逃げ出して君の首を折ってしまうだろうからね。」

叔母は彼を睨みつけ、一言も発さずに車で去っていった。

ヘンリーは後で計算してみたところ、彼女に言った言葉一つ一つに8000ドルの費用がかかっていたことが分かった。