ความจริงอันแสนแพง
อ่านเรื่องสั้นฉบับเต็ม “ความจริงอันแสนแพง” โดย โอ. เฮนรี ได้ที่นี่
ชายชาวฮิวสตันคนหนึ่งซึ่งเข้าร่วมฟังเทศน์ของแซม โจนส์บ่อยครั้ง รู้สึกประทับใจเป็นพิเศษกับการประณามผู้ที่พูดจาบิดเบือนความจริง และการโกหกทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นการโกหกขาว การโกหกหลากสี หรือการโกหกดำ
เขาได้รับผลกระทบอย่างแรงกล้า และเมล็ดพันธุ์ที่นักเทศน์ผู้ยิ่งใหญ่หว่านลงไปนั้นได้ตกลงไปในดินที่อุดมสมบูรณ์ จนกระทั่งชายจากฮูสตันผู้นี้ ซึ่งเคยชินกับการหลีกเลี่ยงความจริงอยู่บ้าง ตัดสินใจในเช้าวันหนึ่งว่าเขาจะเริ่มต้นชีวิตใหม่และพูดความจริงในทุกเรื่อง ไม่ว่าเรื่องเล็กหรือใหญ่ ดังนั้นเขาจึงเริ่มต้นวันใหม่ด้วยการไม่ยอมพูดแม้แต่คำเดียวที่ไม่เป็นไปตามความจริงอย่างเคร่งครัด
ระหว่างรับประทานอาหารเช้า ภรรยาของเขากล่าวว่า:
“บิสกิตเป็นยังไงบ้าง เฮนรี่?”
“ค่อนข้างหนักเลยครับ” เขาตอบ “และทำไปได้ประมาณครึ่งทางแล้ว”
ภรรยาของเขาเดินสะบัดออกจากห้องอาหารไป ส่วนเขาก็รับประทานอาหารเช้ากับลูกๆ ปกติแล้วเฮนรี่คงจะพูดว่า “พวกเขาดีมากเลยที่รัก” และทุกอย่างก็คงจะเรียบร้อยดี
ขณะที่เขากำลังเดินออกไปทางประตูบ้าน ป้าผู้มั่งคั่งของเขาซึ่งเขาโปรดปรานมาโดยตลอดก็ขับรถมาถึง เธอม้วนผมและแต่งหน้าทาแป้งเพื่อให้ดูอ่อนเยาว์ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
“โอ้ เฮนรี่” เธอพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชัน “เอลล่ากับเด็กๆ เป็นอย่างไรบ้าง ฉันอยากเข้าไปข้างในนะ แต่ดูเหมือนวันนี้ฉันจะดูแย่มากจนไม่อยากออกไปไหนเลย”
“ใช่” เฮนรีกล่าว “คุณต้องทำอย่างนั้น ดีแล้วที่ม้าของคุณใส่บังเหียนปิดตา เพราะถ้ามันเห็นคุณ มันคงวิ่งหนีและหักคอคุณแน่”
ป้าของเขามองเขาด้วยสายตาที่โกรธจัดแล้วขับรถออกไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ
เฮนรี่คำนวณดูทีหลังแล้วพบว่า ทุกคำพูดที่เขาพูดกับเธอนั้นทำให้เขาเสียเงินไป 8,000 ดอลลาร์
เรื่องคลาสสิกฉบับเต็ม แหล่งข้อความภาษาอังกฤษ: Standard Ebooks ฉบับต้นทางระบุว่าข้อความเป็นสาธารณสมบัติในสหรัฐอเมริกา กฎลิขสิทธิ์แตกต่างกันในแต่ละประเทศ
วงสนทนานักอ่าน
เริ่มต้นบทสนทนา
