좋은 이야기가 망쳐졌다

며칠 전, 중앙 철도변의 작은 마을에 있는 다소 거친 술집에서, 평소에도 악명 높은 건장한 건달 한 명이 바에 다가와 큰 소리로 술집 안에 있는 모든 사람에게 앞으로 나와 술을 마시라고 명령했다. 술에 반쯤 취한 그 남자는 틀림없이 위험한 인물이었기에, 사람들은 그의 말에 따라 재빨리 바 쪽으로 몰려갔다.

단 한 사람만이 초대에 응하지 않았다. 그는 키가 작고 단정하게 차려입은 남자로, 의자에 태연히 앉아 군중을 멍하니 바라보고 있었다. 관상학을 공부하는 사람이라면 그의 얼굴 표정에 매료되었을 것이다. 그의 얼굴에는 냉철한 결의와 강한 의지가 서려 있었다. 턱은 각지고 단단했으며, 회색 눈은 흔들림 없이 빛났는데, 특히 홍채의 회색빛은 다른 어떤 시력보다도 더 큰 위험을 예고하는 듯했다.

그 불량배는 주위를 둘러보니 누군가가 자신의 초대를 거절한 것을 알았다.

그는 더 큰 소리로 그것을 반복했다.

키가 작은 남자는 자리에서 일어나 태연하게 무법자를 향해 걸어갔다.

그는 낮지만 단호한 어조로 “실례합니다, 제가 귀가 좀 안 들려서 처음에는 못 들었습니다. 스트레이트 위스키 주세요.”라고 말했다.

또 하나의 기사가 신문에 공개되기 전에 망쳐졌다.