La Princesse au petit pois
Une visiteuse trempée par la pluie arrive dans un palais où même un lit confortable devient une singulière épreuve.
Un prince souhaitait épouser une vraie princesse. Il voyagea de cour en cour, mais quelqu’un trouvait toujours une raison de douter des candidates. Il finit par rentrer, déçu.
Un soir d’orage, on frappa à la porte du palais. Une jeune femme se tenait dehors, la pluie ruisselant de ses cheveux et ressortant de ses chaussures. Elle disait être une princesse.
La vieille reine décida de le vérifier. Sans expliquer son projet, elle posa un unique petit pois sur le bois du lit. Elle empila dessus vingt matelas, puis vingt édredons. Pour se coucher, la visiteuse dut grimper très haut au-dessus du sol.
Le matin, la reine demanda si elle avait bien dormi.
« Presque pas, répondit la jeune femme. Il y avait quelque chose de terriblement inconfortable dans le lit. J’ai l’impression d’avoir des bleus partout. »
La reine fut ravie. Seule une vraie princesse pouvait assurément sentir un petit pois à travers tant de couches. Le prince en convint, et l’on organisa leur mariage.
Le petit pois fut placé dans une vitrine à titre de curiosité. Les visiteurs pouvaient le regarder, à condition que personne ne l’ait emporté.
Quant à la princesse, l’histoire ne dit pas si elle était heureuse d’avoir réussi cet examen inhabituel. Peut-être était-elle simplement soulagée que, après le mariage, personne n’attende plus d’elle qu’elle dorme sur quarante lits.
Et peut-être le plus petit objet du palais en resta-t-il la chose la plus embarrassante : une petite question verte sous une réponse très imposante.
Une réécriture originale d’un conte traditionnel.
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