Le Water-Nix

Un petit frère et une petite sœur jouaient près d'un puits lorsqu'ils y tombèrent. Une sorcière des eaux vivait en contrebas et s'écria : « Je vous ai enfin attrapés ! Vous allez travailler dur pour moi ! » Elle les emporta avec elle. Elle donna à la fillette du lin sale et emmêlé à filer, et elle dut aller chercher de l'eau dans un seau percé. Le garçon, quant à lui, dut abattre un arbre avec une hache émoussée. Ils n'eurent rien d'autre à manger que des boulettes dures comme de la pierre. Finalement, les enfants, impatients, attendirent un dimanche où la sorcière était à l'église et s'enfuirent. Mais à la sortie de l'office, la sorcière vit les oiseaux s'envoler et les suivit à grandes enjambées. Les enfants l'aperçurent de loin, et la fillette jeta derrière elle un pinceau qui forma une immense colline de soies, avec des milliers et des milliers de pointes, que la sorcière dut escalader avec grande difficulté ; elle finit cependant par y parvenir. Quand les enfants virent cela, le garçon jeta derrière lui un peigne qui forma un immense monticule de peignes aux mille fois mille dents, mais la nix parvint à s'y maintenir en équilibre et finit par le traverser. Alors la fille jeta derrière elle un miroir qui forma un amas de miroirs, si glissant qu'il était impossible à la nix de le franchir. Elle pensa alors : « Je vais vite rentrer chercher ma hache et couper cet amas de miroirs en deux. » Mais bien avant son retour et avant qu'elle n'ait pu tailler le miroir, les enfants s'étaient enfuis très loin, et la nix d'eau dut retourner à son puits.