İtibarın Gücü

Geçen hafta San Antonio'da bir gece, ipek şapka takmış uzun boylu, ciddi görünümlü bir adam ofisten otel barına girdi ve bir grup adamın oturup sigara içtiği ve sohbet ettiği sobanın yanında durdu. Adamın içeri girdiğini fark eden şişman bir adam, otel görevlisine kim olduğunu sordu. Görevli adamın adını söyledi ve şişman adam, hayranlık ve keyif dolu bakışlar atarak yabancıyı bara kadar takip etti.

İpek şapkalı adam, "Sıcak bir ülke için oldukça soğuk bir gece beyler," dedi.

"Aa—ha—ha—ha—ha—ha!" diye bağırdı şişman adam, kahkaha atarak. "Bu oldukça iyi."

Ciddi görünümlü adam şaşırmış bir şekilde sobanın başında ısınmaya devam etti.

O sırada sobanın yanında oturan adamlardan biri şöyle dedi:

"Avrupa'daki o yaşlı Türkiye şimdi pek ses çıkarmıyor gibi görünüyor."

"Hayır," dedi ciddi adam, "görünüşe göre bütün yiyiciliği diğer milletler yapıyor."

Şişman adam bir çığlık attı, yere uzandı ve yerde yuvarlanmaya başladı. "Aman Tanrım," diye bağırdı, "bu duyduğum en iyi şey. Ah—ha—ha—ha—ha—ha! Hadi beyler, bundan bir şeyler alın."

Davet, herkes için zamansız neşesi için yeterli bir özür gibi görünüyordu ve herkes barın önünde sıraya girdi. İçecekler hazırlanırken, şişman adam sıranın arasından sessizce geçti ve ipek şapkalı adam hariç herkesin kulağına bir şeyler fısıldadı. İşini bitirdiğinde, kalabalığın yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

"Pekâlâ beyler, işte size eğlence!" dedi ciddi bir ifadeyle kadehini kaldıran adam.

Partideki herkes, tek ağızdan, kahkaha tufanına tutuldu ve içeceklerinin yarısını bara ve yere döktü.

"Hiç bu kadar zekice bir konuşma duydunuz mu?" dedi biri.

"Çok eğlenceli biri, değil mi?"

"Aynı eski adam işte."

"Son bir yılda buradan çıkarılan en iyi şey."

"Beyler," dedi ciddi adam, "aranızda beni kızdırmak için bir komplo kurulmuş gibi görünüyor. Ben de şakalardan hoşlanırım ama neyle alay edildiğimi bilmek isterim."

Üç adam talaşın üzerine yatıp çığlık attı, diğerleri ise sandalyelere yığılıp bara yaslanarak kahkaha krizine girdiler. Sonra içlerinden üç veya dört kişi, onları tekrar ayağa kaldırma şerefi için neredeyse birbirleriyle kavga ettiler. Ciddi adam şüpheci ve tetikteydi, ama biri ısmarlamayı teklif ettiğinde her seferinde içki içiyordu. Ne zaman bir yorum yapsa, tüm çete gözlerinden yaşlar akana kadar kahkaha atıyordu.

"Şey," dedi ciddi adam, diğerleri yaklaşık yirmi tur içkinin parasını ödedikten sonra, "en iyi dostlar bile ayrılmak zorundadır. Yumuşak yatağıma gitmem gerek."

“Harika!” diye bağırdı şişman adam. “Ha-ha-ha-ha-ha! 'Yumuşak kanepe' harika. Duyduğum en iyi şey. Tanrı aşkına, eskisi kadar iyisin. Böylesine doğaçlama bir zekâ hiç duymadım. Teksas seninle gurur duyuyor, dostum.”

"İyi geceler beyler," dedi ciddi bir ifadeyle adam. "Sabah erken kalkıp işe gitmem gerekiyor."

“Duydun mu!” diye bağırdı şişman adam. “Çalışması gerektiğini söylüyor. Ha-ha-ha-ha-ha!”

Adam kapıya doğru yürürken tüm kalabalık kahkahalarla veda etti. Adam bir an durdu ve şöyle dedi: “Çok (hıçkırık) keyifli bir akşam (hıçkırık) geçirdim beyler. Umarım sizi (hıçkırık) yarın görürüm. İşte kartım. İyi geceler.”

Şişman adam kartı kaptı ve ciddi görünümlü adamın elini sıktı. Adam gittikten sonra karta bir göz attı ve yüzünde ciddi bir ifade belirdi.

"Beyler," dedi, "ağırladığımız arkadaşımızın kim olduğunu hepiniz biliyorsunuz, değil mi?"

“Elbette; ‘Texas Siftings’ filmindeki Alex Sweet olduğunu söylemiştiniz.”

"Anladım," dedi şişman adam. "Otel görevlisi Alex Sweet olduğunu söyledi."

Kartı onlara uzattı ve yan kapıdan dışarı fırladı. Kartta şunlar yazıyordu:

LX Buğday

Kansas City'yi temsil ediyor

Smith ve Jones Mo.

Toptan Cenaze Hizmetleri Malzemeleri

Kalabalık, atıştırmalıklara 32 dolar harcamıştı ve kendilerini silahlandırıp şişman adama karşı kozlarını oynuyorlardı. San Antonio'da artık bir yabancı komik olmaya kalkışırsa, gülümsemesine izin verilmeden önce yazılı olarak geçerli kimlik bilgilerini göstermesi gerekiyor.