เรจินัลด์เกี่ยวกับภาษีศุลกากร

ผมจะไม่พูดถึงเรื่องปัญหาการคลัง (เรจินัลด์กล่าว) ผมอยากคิดอะไรที่แปลกใหม่ ในขณะเดียวกัน ผมคิดว่าคนเราได้รับความเดือดร้อนมากกว่าที่คิดจากระบบนำเข้าเสรี ตัวอย่างเช่น ผมอยากให้มีการเก็บภาษีนำเข้าที่สูงมากสำหรับคู่ค้าที่สำแดงสินค้าด้วยชุดสีแดงอ่อนๆ แล้วหวังว่าทุกอย่างจะราบรื่น แม้แต่ช่องทางเสรีสำหรับการใช้คำพูดที่กระชับก็ยังไม่ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้น และผมคิดว่าควรมีการส่งออก (ใช้คำนี้ถูกไหม?) คนที่คอยย้ำเตือนให้คุณใช้ชีวิตอย่างจริงจัง มีเพียงสองชนชั้นเท่านั้นที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการใช้ชีวิตอย่างจริงจังได้ นั่นคือเด็กนักเรียนหญิงอายุสิบสามปีและราชวงศ์โฮเฮนโซลเลิร์น พวกเขาอาจได้รับการยกเว้น ชาวอัลบาเนียเป็นอีกประเภทหนึ่ง พวกเขาฆ่าคนทุกครั้งที่มีโอกาส ชาวอัลบาเนียคนเดียวที่ผมเคยพูดคุยด้วยนั้นเป็นตัวอย่างที่ค่อนข้างเสื่อมโทรม เขาเป็นคริสเตียนและเป็นเจ้าของร้านขายของชำ และผมไม่คิดว่าเขาเคยฆ่าใครมาก่อน ฉันไม่อยากถามเขาเกี่ยวกับเรื่องนั้น—เพราะมันแสดงให้เห็นถึงความอ่อนไหวของฉัน คุณนายนิโคแรกซ์บอกว่าฉันไม่มีความอ่อนไหวเลย เธอยังไม่ให้อภัยฉันเรื่องหนู คุณเห็นไหม ตอนที่ฉันไปพักอยู่ที่นั่น หนูตัวหนึ่งชอบเดินไปเดินมาในห้องฉันครึ่งคืน และกับดักหนูแบบต่างๆ ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ผลกับมันเลย ฉันเลยตัดสินใจที่จะเอาใจมัน—ซึ่งสำหรับหนูแล้วก็คือส่วนที่ดีของมันนั่นเอง ฉันเลยตั้งชื่อมันว่าเพอร์ซี และวางอาหารเล็กๆ น้อยๆ ไว้ใกล้ๆ รูของมันทุกคืน มันเลยเงียบไปขณะที่ฉันอ่านหนังสือเรื่อง Degeneration ของแม็กซ์ นอร์เดา และวรรณกรรมตำหนิอื่นๆ แล้วก็เข้านอน และตอนนี้เธอบอกว่ามีหนูทั้งฝูงอยู่ในห้องนั้น

แต่เรื่องไม่สุภาพไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้น เธอออกไปขี่ม้ากับฉัน ซึ่งเป็นความเสนอของเธอเองทั้งหมด และขณะที่เรากำลังกลับบ้านผ่านทุ่งหญ้า เธอก็พยายามอย่างไม่จำเป็นที่จะดูว่าม้าของเธอจะกระโดดข้ามลำธารที่ค่อนข้างเลอะเทอะตรงนั้นได้หรือไม่ มันกระโดดไม่ได้ มันเดินไปกับเธอจนถึงริมน้ำ และจากจุดนั้น คุณนายนิโคแรกซ์ก็ไปต่อคนเดียว แน่นอนว่าฉันต้องช่วยดึงเธอขึ้นมาจากฝั่ง และกางเกงขี่ม้าของฉันก็ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อตกปลาแซลมอน แม้แต่การขี่ม้าในกางเกงแบบนั้นก็ยังต้องใช้ทักษะ กระโปรงคลุมของเธอเป็นเรื่องที่ไม่ต้องยึดติดในยามฉุกเฉิน และในครั้งนี้มันก็ตกลงไปในวัชพืชในน้ำ เธออยากให้ฉันช่วยหาให้ด้วย แต่ฉันรู้สึกว่าฉันทำธุระของธิดาฟาโรห์มากพอแล้วสำหรับบ่ายวันหนึ่งในเดือนตุลาคม และฉันก็เริ่มอยากดื่มชาแล้ว ดังนั้นฉันจึงอุ้มเธอขึ้นบนหลังม้า และจูงเธอกลับบ้านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยความที่อากาศเปียกชื้นและความรับผิดชอบที่ไม่ปกติ ชุดที่เธอใส่แบบย่อๆ จึงไม่ค่อยทนทานนัก และเธอก็เริ่มงอแงเมื่อฉันตะโกนกลับไปว่าฉันไม่มีเข็มกลัดติดตัวมาด้วย—และไม่มีเชือกด้วย ผู้หญิงบางคนคาดหวังจากผู้ชายมากเหลือเกิน เมื่อเราเข้าไปในบ้าน เธออยากจะไปทางด้านหลังไปที่คอกม้า แต่พวกม้ารู้ว่าพวกมันจะได้น้ำตาลที่หน้าประตูบ้านเสมอ และฉันไม่เคยพยายามดึงม้าที่กำลังดึงอยู่เลย ส่วนคุณนายนิโคแรกซ์ เธอต้องใช้ความพยายามอย่างมากที่จะจับเสื้อผ้าที่กำลังแยกออกจากกัน ซึ่งสาวใช้ของเธอพูดในภายหลังว่า มันดูเละเทะมากกว่าจะเป็นชุดที่เข้ากันเสียอีก แน่นอนว่าเกือบทั้งบ้านออกไปที่สนามหญ้าเพื่อชมพระอาทิตย์ตกดิน—เป็นวันเดียวในเดือนนี้ที่ดวงอาทิตย์ยอมโผล่ขึ้นมาให้เห็น ดังที่คุณนายนิโคแรกซ์พูดอย่างร้ายกาจ—และฉันจะไม่มีวันลืมสีหน้าของสามีเธอเมื่อเราจอดรถ “ที่รัก นี่มันมากเกินไปแล้ว!” คือคำพูดแรกที่เขาพูดออกมา เมื่อพิจารณาจากสภาพห้องน้ำของเธอแล้ว นั่นเป็นคำพูดที่ฉลาดที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินเขาพูด และฉันก็เข้าไปในห้องสมุดเพื่ออยู่คนเดียวและกรีดร้อง คุณนายนิโคแรกซ์บอกว่าฉันไม่มีความละเอียดอ่อนเลย

ขณะพูดคุยเรื่องภาษี พนักงานยกกระเป๋าซึ่งอ่านหนังสือมากมายระหว่างชั้นต่างๆ บอกว่าการเก็บภาษีสินค้าดิบนั้นไม่เหมาะสม สินค้าดิบคืออะไรกันแน่? คุณนายแวน ชาลลาบี บอกว่าผู้ชายก็เหมือนสินค้าดิบจนกว่าจะแต่งงานกับพวกเขา หลังจากที่พวกเขาเข้ามายุ่งกับคุณนายแวน ชาลลาบีแล้ว ฉันคิดว่าพวกเขาก็จะกลายเป็นสินค้าสำเร็จรูปในไม่ช้า แน่นอนว่าเธอมีประสบการณ์มากมายมาสนับสนุนความคิดเห็นของเธอ เธอสูญเสียสามีคนหนึ่งไปในอุบัติเหตุทางรถไฟ และสูญเสียอีกคนไปในศาลหย่าร้าง และสามีคนปัจจุบันเพิ่งเข้าไปพัวพันกับกองทุนปศุสัตว์ “เขาไปทำอะไรในกองทุนปศุสัตว์กันแน่” เธอถามทั้งน้ำตา และฉันก็แนะนำว่าบางทีเขาอาจจะมีปัญหาครอบครัว ฉันพูดไปเพื่อชวนคุยเท่านั้น ซึ่งก็ได้ผล คุณนายแวน ชาลลาบีพูดถึงฉันในหลายเรื่องที่ในเวลาที่เธอใจเย็นกว่านี้ เธอคงลังเลที่จะพูดออกมา น่าเสียดายที่ผู้คนไม่สามารถพูดคุยเรื่องการเงินได้โดยไม่เกิดอารมณ์ฉุนเฉียว อย่างไรก็ตาม วันรุ่งขึ้นเธอก็เขียนมาถามว่าฉันหาหมาพันธุ์ยอร์คเชียร์เทอร์เรียร์ขนาดและสีแบบที่มันใส่อยู่ตอนนี้ให้เธอได้ไหม ซึ่งนั่นก็ถือว่าใกล้เคียงที่สุดแล้วที่ผู้หญิงคนหนึ่งจะรู้สึกว่าตัวเองผิด และเธอก็จะผูกโบว์สีชมพูแซลมอนไว้ที่ปลอกคอของมัน แล้วเรียกมันว่า “เร็กกี้” และพามันไปด้วยทุกที่—เหมือนกับมิเรียม คลอปสต็อกผู้น่าสงสาร ที่เคยพาหมาพันธุ์เชาเชาของเธอไปห้องน้ำด้วย และขณะที่เธอกำลังอาบน้ำ หมาตัวนั้นก็จะเล่นกับเสื้อผ้าของเธอ มิเรียมมักจะมาทานอาหารเช้าสายเสมอ และเราก็ไม่ได้คิดถึงเธอจนกระทั่งถึงช่วงกลางวัน

อย่างไรก็ตาม ผมจะไม่ลงลึกไปในประเด็นเรื่องการคลังอีกแล้ว ผมเพียงต้องการได้รับการปกป้องจากหุ้นส่วนที่มีแนวโน้มทางการเมืองไปทางฝ่ายแดงอ่อนๆ เท่านั้น