Легенда о Сан-Хасинто

Поле битвы при Сан-Хасинто — историческое место, очень дорогое сердцу тех, для кого репутация Техаса имеет личное значение. Техасец, которого не волнует упоминание о месте, где генерал Сэм Хьюстон и другие джентльмены, названные в честь округов Техаса, захватили Санта-Анну с его переносным оружием и пистолетами, — это раб неблагородного происхождения.

Несколько дней назад репортер газеты Post, у которого есть друг, работающий пилотом на буксире Hoodoo Jane, отправился вниз по болоту к месту сражения с намерением собрать у некоторых старых жителей несколько историй и легенд, которые так много говорят о событиях, произошедших в этом памятном месте.

Судно «Худу Джейн» высадило репортера на месте сражения, на берегу болота, и он побродил под густой рощей, а затем вышел на низменную равнину, где, как говорят, бушевала знаменитая битва. Под небольшой группой вязов стояла маленькая хижина, и репортер отправился туда в надежде найти старого жителя.

Из каюты вышел почтенный мужчина, по всей видимости, в возрасте от 75 до 80 лет, с длинными седыми волосами и серебристой бородой.

«Иди сюда, юноша, — сказал он. — Хочешь узнать легенду этого места? Тогда скрести мне ладонь серебром, и я тебе ее расскажу».

«Добрый отец, — сказал репортер, — Грамерси, клянусь своим домом и Гот, раз ты меня любишь, не проси у меня серебра, а пусть стреляет из своего старого оружия».

«Тогда садись сюда, — сказал отшельник, — и я расскажу тебе легенду о битве при Сан-Хасинто».

«Много лет назад, когда мои седые волосы были темными, а походка такой же быстрой и жизнерадостной, как твоя, моя мать рассказала мне эту историю. Как хорошо я помню тот день. Были сумерки, и вечерние тени под деревьями становились все длиннее. Она положила руку мне на голову и сказала:

⁂

«Мой мальчик, я расскажу тебе легенду о Сан-Хасинто. Это прекрасная история, и её мне рассказал мой отец, один из первых поселенцев в штате. Ах! Какой же он был человек — ростом шесть футов, жилистый, как дуб, и смелый, как лев. Помню, однажды он вернулся домой после долгой и тяжёлой битвы с индейцами. Он нежно, как женщина, взял меня на колени, этот мой великий, сильный отец, и сказал:

«Послушай, маленький Солнышко, я расскажу тебе великую старинную историю Сан-Хасинто. Это легенда, известная немногим. Она заставит твои сияющие глаза ликовать от удивления. Я услышал её от своего дяди, странного человека, которого все, кто его знал, боялись. Однажды ночью, когда луна садилась на западе, а большие совы печально ухали в лесу, он указал мне на ту большую рощу деревьев на берегу болота и, взяв меня за руку, прошептал: «Видишь их, парень, видишь их?»

«Было почти темно там, где мы стояли одни в густой траве, и ветер издавал странные звуки, проносясь по равнине».

«Я никогда никому из смертных не рассказывал этой истории, парень, — сказал мой дядя, — но она должна прозвучать. Послушай, когда я был ребенком, бабушка рассказывала мне легенду о Сан-Хасинто. На следующий день она умерла. Она рассказала мне ее в полночь именно на этом месте. Шла буря, и яростный ветер гнал нас под этот старый дуб, чтобы укрыться. Глаза моей бабушки, обычно такие тусклые и слабые, сияли, как звезды. Она казалась на пятьдесят лет моложе, когда подняла дрожащую руку к старому полю битвы и сказала:

«Дитя моё, впервые за много лет человеческий язык вот-вот раскроет тайну, которую это безмолвное место хранит в своём вечном лоне. Сейчас я расскажу тебе легенду о Сан-Хасинто, рассказанную мне сводным братом моего отца. Он был молчаливым, угрюмым человеком, любил читать и совершать уединённые прогулки. Однажды я застал его плачущим. Увидев меня, он вытер слёзы и тихо сказал:

⁂

«Это ты, малышка? Иди сюда, я расскажу тебе кое-что, что я хранила в себе много лет. С этим местом связана печальная легенда, которую необходимо рассказать. Садись рядом со мной, и я тебе ее расскажу. Я узнала ее от сестры моей бабушки, которая была известной личностью в свое время. Как хорошо я помню ее слова. Она была нежной и прекрасной женщиной, и ее сладкий, мелодичный голос добавлял очарования этой причудливой и красивой легенде.»

«Жила-была-была, — сказала она, — я ехала с отчимом моего дяди через эту долину, когда он, взглянув на эту рощу, сказал:

«Вы когда-нибудь слышали легенду о Сан-Хасинто?»

«Нет», — сказал я.

«Я тебе расскажу, — сказал он. — Много лет назад, когда я был ещё мальчиком, мы с отцом остановились там в тени, чтобы отдохнуть. Солнце как раз садилось, и он указал на это место и сказал:

«Сын мой, я старею и скоро не буду с тобой. С этой землей связана старая легенда, и я чувствую, что должен тебе ее рассказать. Давным-давно, еще до твоего рождения, мой дед однажды…»

«Смотри, старый болтун, — сказал репортер газеты «Пост», — у тебя эта история на 600 лет раньше времен Понтия Пилата. Разве ты не умеешь отличать новость от надписи на пирамидах? Наша газета не использует печатные издания. Почему бы тебе не выплеснуть свою злость на синдикаты?»

Престарелый отшельник нахмурился, полез под полы своего пальто, а репортер быстро, но с достоинством, побежал к «Худу Джейн» и сел в машину. Но где-то поблизости существует легенда о поле битвы при Сан-Хасинто, если бы только удалось ее раздобыть.