Die Legende von San Jacinto

Das Schlachtfeld von San Jacinto ist ein historischer Ort, der all jenen sehr am Herzen liegt, denen die Vergangenheit von Texas am Herzen liegt. Ein Texaner, der nicht in Begeisterung gerät, wenn von dem Ort die Rede ist, an dem General Sam Houston und andere Herren, benannt nach den Countys von Texas, Santa Anna samt seiner tragbaren Waffe und seinen Pistolen gefangen nahmen, ist ein minderwertiger Sklave.

Vor einigen Tagen fuhr ein Reporter der Post, der einen Freund hat, der Lotse auf dem Schlepper Hoodoo Jane ist, den Bayou hinunter zum Schlachtfeld, um von einigen der alten Bewohner einige der Geschichten und Legenden zu sammeln, die es so zahlreich über die Ereignisse gibt, die sich an diesem denkwürdigen Ort zugetragen haben.

Die Hoodoo Jane ließ den Reporter am Schlachtfeld am Ufer des Bayou aussteigen. Er irrte unter dem dichten Wäldchen umher und dann hinaus in die flache Ebene, wo die berühmte Schlacht stattgefunden haben soll. Unter ein paar Ulmen stand eine kleine Hütte, und der Reporter wanderte dorthin in der Hoffnung, einen alten Bewohner anzutreffen.

Aus der Hütte trat ein ehrwürdiger Mann hervor, offenbar zwischen 75 und 80 Jahre alt, mit langem weißen Haar und silbernem Bart.

„Komm her, Jüngling“, sagte er. „Willst du die Legende dieses Ortes kennenlernen? Dann reiche mir Silber in die Hand, und ich werde sie dir erzählen.“

„Guter Vater“, sagte der Reporter, „Gramercy, und bei meinem Heiligtum, und Got wot, da du mich liebst, bitte mich nicht um Silber, sondern feuere auch mit deiner alten Legende weiter.“

„Dann setz dich hier hin“, sagte der Einsiedler, „und ich werde dir die Legende vom Schlachtfeld von San Jacinto erzählen.“

„Vor vielen Jahren, als meine silbernen Locken noch dunkel waren und mein Schritt so schnell und fröhlich wie deiner, erzählte mir meine Mutter diese Geschichte. Wie gut ich mich an den Tag erinnere! Es war Dämmerung, und die Abendschatten wurden unter den Bäumen lang. Sie legte ihre Hand auf meinen Kopf und sagte:

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„Mein Junge, ich erzähle dir die Legende von San Jacinto. Es ist eine wunderschöne Geschichte, die mir mein Vater erzählte, einer der ersten Siedler im Staat. Ach, was für ein Mann er war – fast zwei Meter groß, sehnig wie ein Eichenzweig und mutig wie ein Löwe. Ich erinnere mich, dass er eines Tages nach einem langen, harten Kampf mit den Indianern nach Hause kam. Er nahm mich, so sanft wie eine Frau es tun würde, auf seinen Schoß, dieser große, starke Vater, und sagte:

„Hör zu, kleiner Sonnenstrahl, ich erzähle dir die große alte Geschichte von San Jacinto. Es ist eine Legende, die nur wenige kennen. Sie wird deine Augen vor Staunen zum Leuchten bringen. Ich hörte sie von meinem Onkel, einem seltsamen Mann, vor dem sich alle, die ihn kannten, fürchteten. Eines Nachts, als der Mond im Westen unterging und die großen Eulen traurig im Wald riefen, zeigte er mir jenen großen Hain am Ufer des Bayou, nahm mich am Arm und flüsterte: ‚Siehst du sie, Junge, siehst du sie?‘“

„Es war fast dunkel, als wir allein im hohen Gras standen, und der Wind machte seltsame Geräusche, als er über die Ebene fegte.

„Ich habe noch nie einem Sterblichen ein Wort von dieser Geschichte erzählt, mein Junge“, sagte mein Onkel, „aber sie muss ans Licht. Hör zu; als ich ein Kind war, erzählte mir meine Großmutter die Legende von San Jacinto. Am nächsten Tag starb sie. Sie erzählte sie mir um Mitternacht genau an diesem Ort. Ein Sturm tobte, und der wütende Wind trieb uns unter diese alte Eiche, um Schutz zu suchen. Die Augen meiner Großmutter, die sonst so trüb und schwach waren, leuchteten wie Sterne. Sie schien fünfzig Jahre jünger, als sie ihre zitternde Hand zum alten Schlachtfeld hob und sagte:

„Kind, zum ersten Mal seit vielen Jahren wird eine menschliche Zunge das Geheimnis enthüllen, das dieser stille Ort in seinem ewigen Herzen birgt. Ich werde dir nun die Legende von San Jacinto erzählen, wie sie mir der Halbbruder meines Vaters überliefert hat. Er war ein stiller, melancholischer Mann, der gern las und einsame Spaziergänge unternahm. Eines Tages fand ich ihn weinend vor. Als er mich sah, wischte er sich die Tränen aus den Augen und sagte sanft:

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„Bist du es, mein Kind? Komm, ich will dir etwas erzählen, das ich viele Jahre lang für mich behalten habe. Es gibt eine traurige Legende, die mit diesem Ort verbunden ist und erzählt werden muss. Setz dich neben mich, und ich werde sie dir erzählen. Ich habe sie von der Schwester meiner Großmutter, die zu ihrer Zeit eine bekannte Persönlichkeit war. Wie gut ich mich an ihre Worte erinnere! Sie war eine sanfte und liebenswerte Frau, und ihre süße, melodische Stimme verlieh der malerischen und schönen Legende noch mehr Reiz.“

„Es war einmal“, sagte sie, „da ritt ich mit dem Stiefvater meines Onkels durch dieses Tal, als er jenen Hain von Bäumen erblickte und sagte:

“ ‘ “ ‘ “ ‘Hast du jemals die Legende von San Jacinto gehört?’

“ ‘ “ ‘ “ ‘Nein’, sagte ich.

„Ich will es dir erzählen“, sagte er. „Vor vielen Jahren, als ich noch ein Junge war, machten mein Vater und ich dort im Schatten Rast. Die Sonne ging gerade unter, und er zeigte auf die Stelle und sagte:

„Mein Sohn, ich werde alt und nicht mehr lange bei dir sein. Es gibt eine alte Legende, die mit diesem Ort verbunden ist, und ich finde, ich sollte sie dir erzählen. Vor langer Zeit, noch vor deiner Geburt, sagte mein Großvater eines Tages …“

„Hör mal, du alter Schwätzer“, sagte der Reporter der Post, „du hast diese Geschichte jetzt etwa 600 Jahre vor Pontius Pilatus. Kannst du denn nicht zwischen einer Nachricht und einer Inschrift auf den Pyramiden unterscheiden? Unsere Zeitung verwendet keine Tafeln. Warum versuchst du nicht, deinen Witz den Syndikaten vorzuspielen?“

Der alte Einsiedler runzelte die Stirn und griff unter seinen Rocksaum, woraufhin der Reporter rasch, aber würdevoll, zur Hoodoo Jane eilte und an Bord ging. Doch irgendwo in der Gegend rankt sich eine Legende um das Schlachtfeld von San Jacinto – man müsste es nur erreichen.