Реджинальд о тревогах

У меня есть (сказал Реджинальд) тетя, которая волнуется. На самом деле она не совсем тетя — скорее, любительница, и это не совсем волнения. Она успешна в обществе и не переживает никаких семейных трагедий, о которых стоило бы говорить, поэтому она принимает любые жалостливые печали, включая меня. В этом смысле она — полная противоположность, или как это назвать, тем милым, нежалующимся женщинам, которых знаешь, которые повидали беду и с тех пор носят шоры. Конечно, их просто любят за это, но должен признаться, они меня смущают; они так напоминают утку, которая с натянутой веселостью мечется еще долго после того, как ей отрубили голову. У уток нет покоя. У моей тети подходящий ей оттенок волос, повар, которая постоянно ссорится с другими слугами (что всегда обнадеживает), и совесть, которая отсутствует примерно одиннадцать месяцев в году и появляется только на Великий пост, чтобы раздражать людей мужа, которые, так сказать, значительно ниже ангелов. Со всеми этими природными преимуществами — она говорит, что ее особый бронзовый оттенок — это природное преимущество, и тут не может быть двух мнений относительно этого преимущества — конечно, ей приходится посылать за своими недугами, как тем ресторанам, у которых нет лицензии. У этой системы есть такое преимущество: можно вписать свои несчастья в другие дела, тогда как настоящие заботы имеют свойство появляться во время еды, когда одеваешься, или в другие торжественные моменты. Я знала одну канарейку, которая месяцами и годами пыталась вывести потомство, и все считали это безобидным увлечением, вроде продажи залива Делагоа, которая, если бы когда-нибудь состоялась, обернулась бы ежегодными убытками для информационных агентств; и однажды птица действительно добилась своего, прямо посреди семейных молитв. Я говорю «середина», но это был и конец: нельзя же постоянно благодарить за хлеб насущный, когда задаешься вопросом, чем же, собственно, питаются совсем юные канарейки.

В настоящее время она находится в балканском настроении по поводу обращения с евреями в Румынии. Лично я считаю, что у евреев есть достойные качества; они так добры к своим бедным — и к нашим богатым. Осмелюсь предположить, что в Румынии стоимость жизни сверх дохода не так высока. Здесь же проблема в том, что у многих людей, у которых есть деньги, которые можно тратить бездумно, такие расплывчатые представления о том, куда их направить. Например, этот фонд помощи жертвам внезапных бедствий — что такое внезапное бедствие? Есть Марион Малсибер, которая, казалось бы, умеет играть в бридж, так же как и кататься на велосипеде с горы; в тот раз она попала в больницу, а теперь она вступила в женское общество — потеряла всё, что у неё было, понимаете, и отдала остальное небесам. Тем не менее, это нельзя назвать внезапным бедствием; это случилось, когда родилась бедная Марион. Врачи тогда сказали, что она проживёт не больше двух недель, и с тех пор она пытается узнать, сможет ли она прожить. Женщины очень самоуверенны.

А ещё есть вопрос образования — хотя я не вижу здесь ничего, о чём стоило бы беспокоиться. На мой взгляд, образование — это абсурдно переоценённое дело. По крайней мере, в школе к нему никогда не относились всерьёз, там делали всё, чтобы привлечь к нему внимание. Всё, что стоит знать, изучают практически самостоятельно, а остальное рано или поздно добирается само собой. Причина, по которой старшие знают так мало, заключается в том, что им приходится разучиваться многому из того, что они получили в процессе обучения до нашего рождения. Конечно, я верю в изучение природы; как я сказал леди Боуистл, если вы хотите получить урок сложной искусственности, просто понаблюдайте за нарочитой беззаботностью персидской кошки, входящей в переполненный салон, а затем попрактикуйтесь в этом две недели. Боуистлы, знаете ли, не родились в Пурпуре, но они к этому приближаются по системе рассрочки — столько денег сразу, а остальное — когда захочется. У них добрые сердца, и они никогда не забывают дни рождения. Я забыла, кем он был, что-то из Сити, откуда у него патриотизм; а она… ну, ее платья сшиты в Париже, но она носит их с сильным английским акцентом. Вот такая она общественно активная. Думаю, ее воспитывали очень строго, она так отчаянно стремится сделать неправильное правильно. Хотя сейчас это уже не имеет значения, как я ей и сказала: я знаю совершенно добродетельных людей, которых принимают везде.