Reginald sobre las preocupaciones

Tengo (dijo Reginald) una tía que se preocupa. En realidad no es una tía, sino una especie de tía aficionada, y las preocupaciones no son reales. Tiene éxito social y no sufre tragedias domésticas dignas de mención, así que adopta cualquier pena superficial que se presente, incluyéndome a mí. En ese sentido, es la antítesis, o como se le llame, de esas mujeres dulces y sin quejas que uno conoce, que han pasado por muchas dificultades y desde entonces han hecho caso omiso de todo. Claro que uno las quiere por eso, pero debo confesar que me incomodan; me recuerdan tanto a un pato que aletea con alegría forzada mucho después de que le hayan cortado la cabeza. Los patos no tienen descanso. Ahora bien, mi tía tiene un tono de pelo que le sienta bien, una cocinera que se pelea con los demás sirvientes, lo cual siempre es una señal esperanzadora, y una conciencia que está ausente durante unos once meses al año, y solo aparece en Cuaresma para fastidiar a la gente de su marido, que son considerablemente inferiores a los ángeles, por así decirlo: con todas estas ventajas naturales —dice que su particular tono bronceado es una ventaja natural, y no cabe duda de ello—, claro que tiene que recurrir a otros para aliviar sus aflicciones, como esos restaurantes que no tienen licencia. El sistema tiene esta ventaja: puedes encajar tus infelicidades con tus otros compromisos, mientras que las preocupaciones reales suelen aparecer a la hora de las comidas, cuando te vistes o en otros momentos solemnes. Conocí a un canario que llevaba meses intentando formar una familia, y todos lo veían como una simple obsesión inocente, como la venta de la bahía de Delagoa, que supondría una pérdida anual para las agencias de prensa si alguna vez se concretara; y un día, el pájaro lo consiguió, en medio de las oraciones familiares. Digo en medio, pero también fue el final: no se puede estar agradecido por el pan de cada día cuando uno se pregunta qué demonios esperan los canarios recién nacidos.

Actualmente, tiene una mentalidad bastante balcánica respecto al trato que reciben los judíos en Rumania. Personalmente, creo que los judíos tienen cualidades admirables; son muy amables con sus pobres, y también con nuestros ricos. Me atrevo a decir que en Rumania el costo de vida más allá de los ingresos no es tan alto. Aquí, el problema es que mucha gente con dinero de sobra parece tener ideas muy vagas sobre dónde gastarlo. Ese fondo, por ejemplo, para ayudar a las víctimas de desastres repentinos... ¿qué es un desastre repentino? Está Marion Mulciber, que se cree que sabe jugar al bridge, igual que se cree que sabe bajar una cuesta en bicicleta; en aquella ocasión fue al hospital, ahora se ha unido a una congregación religiosa; lo perdió todo, ya sabes, y le dio el resto al cielo. Aun así, no se puede llamar calamidad repentina; eso ocurrió cuando nació la pobre Marion. Los médicos dijeron entonces que no viviría más de dos semanas, y desde entonces ha estado intentando ver si lo consigue. Las mujeres son tan obstinadas.

Y luego está la cuestión de la educación; no es que vea nada de qué preocuparse en ese sentido. En mi opinión, la educación es algo absurdamente sobrevalorado. Al menos, en la escuela nunca se la tomaba muy en serio, donde se hacía todo lo posible por hacerla destacar. Todo lo que vale la pena saber se aprende prácticamente por cuenta propia, y el resto se va revelando tarde o temprano. La razón por la que nuestros mayores saben tan poco en comparación es porque tienen que desaprender mucho de lo que adquirieron mediante la educación antes de que naciéramos. Por supuesto, creo en el estudio de la naturaleza; como le dije a Lady Beauwhistle, si quieres una lección de artificialidad elaborada, observa la estudiada indiferencia de un gato persa entrando en un salón abarrotado, y luego practica eso durante quince días. Los Beauwhistle no nacieron en la Púrpura, ¿sabes?, pero están llegando allí poco a poco: una parte se paga y el resto se va descubriendo cuando apetece. Tienen buen corazón y nunca olvidan los cumpleaños. No recuerdo qué era él, algo en la City, de donde viene el patriotismo; y ella... bueno, sus vestidos son de París, pero los lleva con un fuerte acento inglés. ¡Qué espíritu cívico el suyo! Creo que la criaron con mucha disciplina, está tan ansiosa por hacer lo incorrecto correctamente. Aunque hoy en día no importa mucho, como le dije: conozco gente perfectamente virtuosa a la que reciben bien en todas partes.