Как она попала в бассейн

Во всем Хьюстоне не было более счастливой пары, чем Джордж У. Сент-Биббс и его жена, до того, как тень искусителя пересекла их путь. Удивительно, как искуситель всегда появляется, чтобы его тень упала на чей-то путь, не правда ли? Кажется, что искуситель, знающий свое дело, либо приблизится с другой стороны, либо выберет пасмурный день для встречи с людьми. Но мы отвлеклись.

Семья Сент-Биббс жила в уютном и элегантно обставленном коттедже и имела все, что можно было приобрести в кредит. У них было две очаровательные маленькие девочки по имени Долли и Полли.

Джордж Сент-Биббс любил светское общество, а его жена была домохозяйкой, поэтому она заставила его переехать в Хьюстон, чтобы у него не было возможности удовлетворить свои вкусы. Тем не менее, Джордж по-прежнему посещал светские мероприятия и тому подобное, оставляя жену дома.

Однажды вечером должна была состояться очень торжественная вечеринка для представителей высшего общества, организованная Бизнес-лигой и Дочерями выживших участников встречи ветеранов Конфедерации.

После того как Джордж ушел, его жена посмотрела в свое маленькое ручное зеркальце и сказала себе:

«Спорю на доллар, что на этом балу нет ни одной дамы, которая выглядела бы хотя бы вполовину так же хорошо, как я, когда привожу себя в порядок».

Затем ей пришла в голову идея.

Она позвонила своей горничной и велела ей принести чашку горячего чая, затем надела великолепное вечернее платье, оставила горничную присматривать за Долли и Полли, села в трамвай и поехала на бал.

Джордж был на балу и прекрасно проводил время. Там были все самые влиятельные люди, и чувственное звучание музыки нарастало, словно всё вокруг, и нежные глаза смотрели с любовью на глаза, которые снова говорили, и всё в таком духе.

Среди гостей был виконт Каролюс де Вилье, видный французский дворянин, вынужденный покинуть Париж из-за политических интриг и работавший теперь на большой клубничной ферме недалеко от Альвина.

Виконт стоял возле портьеры и ковырялся в зубах, когда увидел, как вошла миссис Сент-Биббс.

В мгновение ока он оказался рядом с ней и перед каждым танцем писал свое имя напротив ее имени.

Джордж оглянулся и увидел их, и удивленно ахнул: «Иерусалим, это Молли!»

Он прислонился к бархатному перегородке у двери и наблюдал за ними. Миссис Сент-Биббс была королевой вечера. Все столпились вокруг нее, а виконт склонился над ней и говорил самым обаятельным образом, обмахивая ее старой газетой, в то время как она ярко улыбалась ему, из ее уст лился блестящий поток остроумия, колкостей и едких замечаний.

«Боже мой!» — подумал виконт, устремив на нее свой страстный взгляд. — «Как бы мне хотелось знать, кто она».

За ужином миссис Сент-Биббс была душой компании. Она вела остроумные беседы с самыми умными людьми за столом, полностью затмевая завсегдатаев заведения. Она легко находила общий язык с джентльменами из пригорода, говоря на их диалекте, и даже без колебаний ответила на вопрос мужчины, у которого сестра училась в государственном университете.

Джордж с трудом мог поверить, что эта очаровательная, блистательная женщина оказалась той тихой, скромной женой, которую он оставил дома в тот вечер.

Когда бал закончился и музыкантов отстранили от выступления, Джордж подошел к жене, испытывая стыд и раскаяние.

«Молли, — сказал он, — прости меня. Я не знал, насколько красивой и жизнерадостной ты можешь быть в высшем обществе. В следующий раз, когда наше литературное сообщество Лонгфелло будет устраивать пикник с жареной рыбой в зале пожарной части, я возьму тебя с собой».

Миссис Сент-Биббс взяла мужа за руку с милой улыбкой.

«Хорошо, Джордж, — сказала она, — я просто хотела, чтобы ты понял, что в этом городе не могут устраивать такие светские вечеринки, которые мне не по силам. Я однажды провела две недели в Галвестоне, и обычно я понимаю, что к чему, быстрее всех».

В настоящее время в городе нет двух более востребованных и уважаемых представителей высшего общества, чем Джордж Сент-Биббс и его выдающаяся жена.