Wie sie ins Wasser kam

Es gab in ganz Houston kein glücklicheres Paar als George W. St. Bibbs und seine Frau, bevor der Schatten des Versuchers ihren Weg kreuzte. Es ist schon bemerkenswert, wie der Versucher immer so auftaucht, dass sein Schatten den Weg eines Menschen kreuzt, nicht wahr? Es scheint, als würde ein Versucher, der sein Ziel kennt, sich entweder von der anderen Seite nähern oder einen bewölkten Tag wählen, um die Wege der Menschen zu kreuzen. Aber wir schweifen ab.

Die Familie St. Bibbs lebte in einem gemütlichen und elegant eingerichteten Häuschen und besaß alles, was man sich auf Kredit leisten konnte. Sie hatten zwei bezaubernde kleine Töchter namens Dolly und Polly.

George St. Bibbs liebte die feine Gesellschaft, und seine Frau war sehr häuslich, deshalb hatte sie ihn dazu gebracht, nach Houston zu ziehen, damit er seinen Neigungen nicht nachgehen konnte. Trotzdem besuchte George weiterhin Veranstaltungen und ähnliche Anlässe und ließ seine Frau zu Hause.

Eines Abends sollte ein sehr hochkarätiges Fest der Gesellschaft stattfinden, organisiert vom Wirtschaftsverband und den Töchtern der Überlebenden des Konföderierten-Treffens.

Nachdem George gegangen war, blickte seine Frau in ihren kleinen Handspiegel und sagte zu sich selbst:

„Ich wette einen Dollar, dass keine Dame auf diesem Ball auch nur halb so gut aussieht wie ich, wenn ich mich zurechtmache.“

Da kam ihr eine Idee.

Sie rief ihr Dienstmädchen und bat sie, eine Tasse heißen Tee zu bringen. Dann kleidete sie sich in ein prächtiges Abendkleid, überließ Dolly und Polly dem Dienstmädchen, stieg in die Straßenbahn und fuhr zum Ball.

George amüsierte sich prächtig auf dem Ball. Die ganze feine Gesellschaft war da, die Musik schwoll üppig an wie alles andere, und sanfte Augen blickten verliebt in Augen, die wieder miteinander sprachen, und all das.

Unter den Gästen befand sich auch der Vicomte Carolus de Villiers, ein angesehener französischer Adliger, der aufgrund politischer Intrigen gezwungen war, Paris zu verlassen und nun auf einer großen Erdbeerfarm in der Nähe von Alvin arbeitete.

Der Vizegraf stand in der Nähe eines Portières und pulte sich die Zähne, als er Mrs. St. Bibbs hereinkommen sah.

Im nächsten Moment war er an ihrer Seite und hatte für jeden Tanz seinen Namen gegenüber ihrem geschrieben.

George blickte hinüber, sah sie und stieß überrascht einen Ausruf aus: „Jerusalem, das ist Molly!“

Er lehnte sich an einen samtbezogenen Teppich in der Nähe der Tür und beobachtete sie. Mrs. St. Bibbs war der Star des Abends. Alle drängten sich um sie, und der Viscount beugte sich zu ihr hinunter und unterhielt sich in seiner charmantesten Art mit ihr, während er ihr mit einer alten Zeitung Luft zufächelte. Sie lächelte ihn strahlend an, und ein brillanter Strom von Witz, Schlagfertigkeit und geistreichen Bemerkungen sprudelte aus ihren Lippen.

„Mon dieu!“, sagte der Vizegraf zu sich selbst, während sein glühender Blick auf ihr ruhte, „Ich wünschte, ich wüsste, wer sie ist.“

Beim Abendessen war Mrs. St. Bibbs der Mittelpunkt der Runde. Sie lieferte sich geistreiche Gespräche mit den klügsten Köpfen am Tisch und stellte die selbsternannten Spaßvögel der Stadt völlig in den Schatten. Sie unterhielt sich angeregt mit den Herren aus den umliegenden Vierteln, sprach deren Dialekt und beantwortete sogar ohne zu zögern die Frage eines Mannes, dessen Schwester die Staatsuniversität besuchte.

George konnte es kaum glauben, dass diese faszinierende, brillante Frau von Welt die stille, kleine Ehefrau war, die er an jenem Abend zu Hause gelassen hatte.

Als der Ball vorbei war und die Musiker weggebracht worden waren, ging George beschämt und voller Reue zu seiner Frau.

„Molly“, sagte er, „verzeih mir. Ich wusste nicht, wie schön und fröhlich du in der feinen Gesellschaft sein kannst. Wenn unsere Longfellow Literary Coterie das nächste Mal ein Fischessen in der Hook and Ladder Company Hall veranstaltet, nehme ich dich mit.“

Frau St. Bibbs hakte sich mit einem süßen Lächeln bei ihrem Mann ein.

„Also gut, George“, sagte sie, „ich wollte dir nur zeigen, dass diese Stadt keine gesellschaftlichen Veranstaltungen ausrichten kann, die zu vornehm für mich sind. Ich habe einmal zwei Wochen in Galveston verbracht, und ich merke in der Regel genauso schnell wie jeder andere, was sich gehört.“

Zurzeit gibt es in der Stadt kein anderes Paar von Gesellschaftsleuten, das so begehrt und bewundert wird wie George St. Bibbs und seine gebildete Ehefrau.