Три сына удачи

Однажды отец позвал к себе трех сыновей и дал первому петуха, второму косу, а третьему кошку. «Я уже стар, — сказал он, — моя смерть близка, и я хотел бы позаботиться о вас перед кончиной; денег у меня нет, и то, что я вам сейчас даю, кажется малоценным, но все зависит от того, насколько разумно вы ими распорядитесь. Просто найдите страну, где такие вещи еще неизвестны, и ваше состояние будет обеспечено».

После смерти отца старший сын уехал со своим петухом, но куда бы он ни приходил, петуха уже знали; в городах он видел его издалека, сидящим на колокольнях и кружащимся на ветру, а в деревнях слышал не одно его кукареканье; никто не проявлял удивления, глядя на это существо, так что не казалось, будто он наживется на нем.

В конце концов, однако, случилось так, что он попал на остров, где люди ничего не знали о петухах и даже не понимали, как распределять свое время. Они, конечно, знали, когда утро или вечер, но ночью, если не просыпались, никто из них не умел определять время.

«Смотри!» — сказал он, — «какое гордое создание! У него на голове рубиново-красная корона, и он носит шпоры, как рыцарь; он зовет тебя три раза за ночь, в установленные часы, и когда он зовет в последний раз, вскоре восходит солнце. Но если он кукарекает среди белого дня, то обрати внимание, ибо непременно произойдет смена погоды».

Люди были очень довольны; целую ночь они не спали и с большим удовольствием слушали, как петух в два, четыре и шесть часов громко и отчетливо объявлял время. Они спросили, продается ли это животное и сколько он за него хочет? «Примерно столько золота, сколько может унести осёл», — ответил он.

«До смешного малая цена за такое драгоценное создание!» — единодушно воскликнули они и охотно отдали ему то, что он просил.

Когда он вернулся домой со своим богатством, его братья были поражены, и второй сказал: «Что ж, я пойду и посмотрю, смогу ли я так же выгодно избавиться от своей косы». Но, похоже, ему это не удалось, потому что повсюду его встречали рабочие, и у них, как и у него, на плечах были косы.

Наконец, он случайно наткнулся на остров, где люди ничего не знали о косах. Когда там созревала кукуруза, они выносили пушки на поля и сбивали её. Это было довольно рискованное дело: многие стреляли прямо над ней, другие попадали в колосья вместо стеблей и сбивали их, из-за чего многое терялось, и, кроме того, это производило ужасный шум. Тогда человек принялся за дело и скосил кукурузу так тихо и быстро, что люди от изумления открыли рты. Они согласились дать ему то, что он хотел за косу, и он получил коня, нагруженного таким количеством золота, какое тот мог унести.

И вот третий брат хотел отвести своего кота к нужному человеку. Ему повезло так же, как и остальным: пока он оставался на материке, ничего нельзя было сделать. Кошек было повсюду, и их было так много, что новорожденных котят обычно топили в прудах.

Наконец он отплыл к острову, и, к счастью, там ещё ни разу не видели кошек, а мыши так сильно размножились, что танцевали на столах и скамьях, независимо от того, был ли хозяин дома или нет. Люди горько жаловались на эту напасть; сам король в своём дворце не знал, как защититься от них; мыши пищали в каждом углу и грызли всё, что попадалось им под руку. Но тут кошка начала свою погоню и вскоре очистила пару комнат, и люди стали умолять короля купить для страны это чудесное животное. Король охотно дал то, что просили, а именно мула, нагруженного золотом, и третий брат вернулся домой с самым большим сокровищем из всех.

Кошка весело провела время с мышами в царском дворце и убила их так много, что их невозможно было сосчитать. Наконец, от работы ей стало жарко и захотелось пить, поэтому она остановилась, подняла голову и закричала: «Мяу! Мяу!» Услышав этот странный крик, царь и весь его народ испугались и в ужасе разом выбежали из дворца. Тогда царь посоветовался, что лучше сделать; наконец, было решено послать к кошке глашатая и потребовать, чтобы она покинула дворец, иначе ей грозит применение силы.

Члены совета заявили: «Лучше уж мы позволим мышам досаждать нам, ведь к этому несчастью мы уже привыкли, чем отдадим свои жизни такому чудовищу, как это».

Поэтому был послан знатный юноша, чтобы спросить кошку: «Не покинет ли она замок мирно?»

Но кот, жажда которого стала еще сильнее, лишь ответил: «Мяу! Мяу!»

Юноша понял её слова так: «Конечно, нет! Конечно, нет!» — и отнёс этот ответ королю.

«Тогда, — сказали советники, — она должна уступить силе». Вынесли пушки, и вскоре дворец вспыхнул пламенем. Когда огонь достиг комнаты, где сидела кошка, она благополучно выпрыгнула из окна; но осаждающие не остановились, пока весь дворец не был сравнен с землей.