행운의 세 아들

어느 아버지가 세 아들을 불러 모아 첫째에게는 닭을, 둘째에게는 낫을, 셋째에게는 고양이를 주며 말했다. "나는 이미 늙었고 죽음이 가까워졌으니, 죽기 전에 너희들을 위해 무언가를 해주고 싶었다. 돈은 없지만, 지금 주는 것이 보잘것없어 보일지 몰라도 너희가 현명하게 쓰면 큰돈을 벌 수 있을 것이다. 이런 것들이 아직 알려지지 않은 나라를 찾아가면 너희는 큰돈을 벌게 될 것이다."

아버지가 돌아가신 후 장남은 수탉과 함께 떠났지만, 그가 가는 곳마다 그 수탉은 이미 유명했습니다. 도시에서는 멀리서도 수탉이 종탑에 앉아 바람을 타고 도는 모습을 볼 수 있었고, 마을에서는 여러 마리의 수탉이 우는 소리를 들을 수 있었습니다. 아무도 그 수탉을 보고 놀라지 않았기에, 장남은 수탉으로 부를 축적할 생각은 없어 보였습니다.

그러나 결국 그는 사람들이 수탉에 대해 아무것도 모르고, 심지어 시간을 나누는 방법조차 모르는 섬에 도착하게 되었습니다. 아침과 저녁은 분명히 알았지만, 밤에는 잠을 제대로 자지 않으면 시간을 어떻게 알아내는지 아는 사람이 아무도 없었습니다.

“보세요!” 그가 말했다. “얼마나 위풍당당한 생물인지! 머리에는 루비처럼 붉은 왕관을 쓰고 기사처럼 박차를 차고 있군요. 밤에는 정해진 시간에 세 번 울고, 마지막 울음소리가 들릴 때쯤이면 해가 곧 떠오릅니다. 하지만 대낮에 울면 조심하세요. 분명 날씨가 변할 겁니다.”

사람들은 매우 기뻐했습니다. 밤새도록 잠도 자지 않고 두 시, 네 시, 여섯 시에 수탉이 크고 또렷하게 시간을 알리는 소리를 즐겁게 들었습니다. 그들은 수탉을 팔 건지, 얼마에 팔 건지 물었습니다. 그러자 그는 "당나귀가 싣고 갈 수 있는 금만큼"이라고 대답했습니다.

"이렇게 귀한 생물에 비해 터무니없이 낮은 가격이군!" 그들은 한목소리로 외치며 기꺼이 그가 요구한 것을 주었다.

그가 재산을 가지고 집으로 돌아오자 형들은 깜짝 놀랐고, 둘째 형은 “좋아, 나도 나가서 내 낫을 그렇게 값지게 팔 수 있는지 한번 알아보겠다”라고 말했다. 하지만 상황은 그렇게 흘러가지 않을 것 같았다. 가는 곳마다 노동자들이 그를 만났는데, 그들 역시 그처럼 어깨에 낫을 메고 있었기 때문이다.

마침내 그는 낫에 대해 전혀 모르는 사람들이 사는 섬에 도착했습니다. 그곳에서는 곡식이 익으면 대포를 들고 밭으로 나가 곡식을 쏘아 떨어뜨렸습니다. 그런데 이것은 꽤 불확실한 일이었습니다. 어떤 포탄은 곡식을 빗나가게 쏘고, 어떤 포탄은 줄기 대신 이삭을 맞춰 쏴버리는 바람에 많은 곡식이 손실되었습니다. 게다가 엄청난 소음도 발생했죠. 그래서 그 남자는 낫을 이용해 조용하고 빠르게 곡식을 베어냈습니다. 사람들은 놀라서 입을 벌리고 넋을 잃었습니다. 그들은 그가 원하는 값에 낫을 사주기로 했고, 남자는 싣고 갈 수 있을 만큼 많은 금을 실은 말을 받았습니다.

이제 셋째 형제는 자기 고양이를 적임자에게 데려가고 싶어 했습니다. 하지만 다른 형제들과 마찬가지로, 본토에 머무르는 한 할 수 있는 일이 없었습니다. 어디에나 고양이가 있었고, 그 수가 너무 많아서 갓 태어난 새끼 고양이들은 연못에 빠져 죽는 경우가 대부분이었습니다.

마침내 그는 한 섬으로 항해했는데, 다행히 그곳에는 고양이가 한 마리도 없었고, 쥐들이 득세하여 주인이 집에 있든 없든 탁자와 벤치 위에서 춤을 추고 다녔습니다. 백성들은 역병 때문에 몹시 괴로워했고, 왕조차도 궁궐 안에서 쥐들을 막을 방법을 몰랐습니다. 쥐들은 구석구석에서 끽끽거리며 이빨로 잡을 수 있는 것은 무엇이든 갉아먹었습니다. 그때 고양이가 나타나 쥐들을 사냥하기 시작했고, 곧 방 두어 개를 깨끗하게 해 주었습니다. 백성들은 왕에게 그 놀라운 짐승을 나라를 위해 사 달라고 간청했습니다. 왕은 기꺼이 백성들의 요구를 들어주었는데, 그것은 금을 가득 실은 노새였습니다. 그리고 셋째 아들은 가장 값진 보물을 가지고 집으로 돌아왔습니다.

고양이는 왕궁에서 쥐들을 가지고 신나게 놀며 셀 수 없을 만큼 많은 쥐들을 죽였습니다. 마침내 고양이는 일 때문에 더워지고 목이 말라 가만히 서서 고개를 들고 "야옹. 야옹!" 하고 울었습니다. 이 이상한 울음소리를 들은 왕과 백성들은 모두 겁에 질려 궁궐 밖으로 뛰쳐나갔습니다. 왕은 어떻게 해야 할지 의논했습니다. 마침내 왕은 고양이에게 전령을 보내 궁궐에서 나가라고 요구하고, 만약 나가지 않으면 무력을 사용할 것이라고 경고하기로 결정했습니다.

의원들은 “차라리 쥐떼에 시달리는 게 낫겠습니다. 그런 불행은 이미 익숙하니까요. 저런 괴물에게 목숨을 내주느니 차라리 쥐떼에 시달리겠습니다.”라고 말했다.

그래서 한 귀족 청년을 보내 고양이에게 "성에서 평화롭게 떠나줄 수 있겠느냐"고 물어보게 했습니다.

하지만 갈증이 더욱 심해진 고양이는 그저 “야옹! 야옹!” 하고만 대답했다.

젊은이는 그녀가 "절대 아닙니다! 절대 아닙니다!"라고 말하는 것으로 이해하고 그 대답을 왕에게 전했습니다.

"그렇다면," 의원들이 말했다. "그녀는 무력에 굴복해야 할 것이다." 대포가 동원되었고, 궁전은 곧 불길에 휩싸였다. 불길이 고양이가 앉아 있던 방에 이르렀을 때, 고양이는 창문 밖으로 뛰어내려 무사히 탈출했다. 그러나 포위군은 궁전 전체가 완전히 파괴될 때까지 공격을 멈추지 않았다.