Os Três Filhos da Fortuna

Certa vez, um pai chamou seus três filhos à sua presença e deu ao primeiro um galo, ao segundo uma foice e ao terceiro um gato. "Já estou velho", disse ele, "minha morte está próxima e quis pensar em vocês antes de partir; não tenho dinheiro, e o que lhes dou agora parece de pouco valor, mas tudo depende de vocês fazerem bom uso disso. Procurem um país onde essas coisas ainda sejam desconhecidas, e sua fortuna estará feita."

Após a morte do pai, o mais velho partiu com seu galo, mas onde quer que fosse, o galo já era conhecido; nas cidades, ele o via de longe, empoleirado nas torres das igrejas e girando com o vento, e nas aldeias ouvia mais de um galo cantar; ninguém demonstrava espanto com a criatura, de modo que não parecia que ele fosse fazer fortuna com ela.

Por fim, porém, aconteceu que ele chegou a uma ilha onde as pessoas não sabiam nada sobre galos e nem sequer entendiam como dividir o tempo. Certamente sabiam quando era manhã ou tarde, mas à noite, se não dormissem a noite toda, nenhum deles sabia como descobrir as horas.

“Veja!”, disse ele, “que criatura orgulhosa! Ela tem uma coroa vermelho-rubi na cabeça e usa esporas como um cavaleiro; ela te chama três vezes durante a noite, em horários fixos, e quando chama pela última vez, o sol logo nasce. Mas se ela cantar em plena luz do dia, então preste atenção, pois certamente haverá uma mudança no tempo.”

O povo ficou muito contente; durante toda a noite não dormiram, ouvindo com grande prazer o galo cantar alto e claramente às duas, quatro e seis horas. Perguntaram se o animal estava à venda e quanto ele queria por ele. "Mais ou menos o quanto um burro consegue carregar em ouro", respondeu ele.

"Um preço ridiculamente baixo para uma criatura tão preciosa!", exclamaram em uníssono, e de bom grado lhe deram o que ele havia pedido.

Quando ele voltou para casa com sua riqueza, seus irmãos ficaram admirados, e o segundo disse: "Bem, vou lá fora ver se consigo me livrar da minha foice de forma tão lucrativa." Mas não parecia que conseguiria, pois trabalhadores o encontravam por toda parte, e eles também carregavam foices nos ombros.

Por fim, porém, ele encontrou por acaso uma ilha onde as pessoas não sabiam nada sobre foices. Quando o milho amadureceu, eles levaram canhões para os campos e o derrubaram. Ora, isso era uma tarefa bastante incerta; muitos tiros passavam por cima, outros acertavam as espigas em vez dos talos, levando-os embora, o que causava muita perda, e além de tudo isso, fazia um barulho terrível. Então, o homem se pôs a trabalhar e ceifou tudo tão silenciosamente e rapidamente que as pessoas ficaram boquiabertas de espanto. Concordaram em lhe dar o que ele queria pela foice, e ele recebeu um cavalo carregado com tanto ouro quanto podia carregar.

E agora o terceiro irmão queria levar seu gato ao homem certo. Ele teve o mesmo destino que os outros; enquanto permanecesse no continente, nada podia ser feito. Havia gatos em todos os lugares, e tantos que os gatinhos recém-nascidos geralmente se afogavam nos lagos.

Finalmente, ele navegou até uma ilha, e por sorte, nenhum gato jamais havia sido visto ali, e os ratos haviam se proliferado tanto que dançavam sobre as mesas e bancos, estivesse o senhor em casa ou não. O povo reclamava amargamente da praga; o próprio rei, em seu palácio, não sabia como se proteger; os ratos guinchavam em todos os cantos e roíam tudo o que conseguiam agarrar. Mas então a gata começou sua perseguição e logo limpou alguns cômodos, e o povo implorou ao rei que comprasse o maravilhoso animal para o país. O rei prontamente atendeu ao pedido, que foi uma mula carregada de ouro, e o terceiro irmão voltou para casa com o maior tesouro de todos.

A gata divertiu-se com os ratos no palácio real e matou tantos que era impossível contá-los. Por fim, com sede e de tanto trabalhar, ficou aquecida, então parou, ergueu a cabeça e miou: “Miau! Miau!”. Ao ouvirem esse estranho miado, o rei e todo o seu povo se assustaram e, tomados pelo terror, fugiram do palácio. Então, o rei ponderou sobre o que fazer; por fim, decidiram enviar um arauto à gata e exigir que ela deixasse o palácio, ou, caso contrário, que a força fosse usada contra ela.

Os vereadores disseram: "Preferimos ser atormentados pelos ratos, pois a essa desgraça já estamos acostumados, do que entregar nossas vidas a um monstro como este."

Um jovem nobre, portanto, foi enviado para perguntar à gata "se ela deixaria o castelo pacificamente?"

Mas o gato, cuja sede aumentara ainda mais, apenas respondeu: "Miau! Miau!"

O jovem entendeu que ela disse: "De jeito nenhum! De jeito nenhum!" e levou essa resposta ao Rei.

“Então”, disseram os conselheiros, “ela se renderá à força”. Canhões foram trazidos e o palácio logo estava em chamas. Quando o fogo atingiu o quarto onde a gata estava sentada, ela saltou ilesa pela janela; mas os sitiantes não desistiram até que todo o palácio fosse reduzido a escombros.