Die drei Söhne des Glücks

Einst rief ein Vater seine drei Söhne zu sich. Dem ersten gab er einen Hahn, dem zweiten eine Sense und dem dritten eine Katze. „Ich bin schon alt“, sagte er, „mein Tod naht, und ich wollte vor meinem Ende noch an euch denken. Ich habe kein Geld, und was ich euch jetzt gebe, scheint wenig wert zu sein, aber alles hängt davon ab, dass ihr es vernünftig einsetzt. Sucht euch nur ein Land, wo solche Dinge noch unbekannt sind, und euer Glück ist euch gewiss.“

Nach dem Tod des Vaters ging der Älteste mit seinem Hahn fort, aber wo immer er hinkam, war der Hahn bereits bekannt; in den Städten sah man ihn von weitem, wie er auf den Kirchtürmen saß und sich im Wind drehte, und in den Dörfern hörte man mehr als einen krähen; niemand wunderte sich über das Tier, sodass es nicht so aussah, als würde er damit sein Vermögen machen.

Schließlich gelangte er jedoch auf eine Insel, deren Bewohner nichts von Hähnen wussten und nicht einmal die Zeiteinteilung kannten. Sie wussten zwar, wann es Morgen und wann Abend war, aber nachts, wenn sie nicht schliefen, wusste keiner von ihnen, wie man die Uhrzeit bestimmt.

„Seht her!“, sagte er, „was für ein stolzes Tier! Es trägt eine rubinrote Krone auf dem Haupt und Sporen wie ein Ritter; es ruft dreimal in der Nacht zu festen Stunden, und wenn es zum letzten Mal ruft, geht bald die Sonne auf. Kräht es aber am helllichten Tag, so sei gewiss aufmerksam, denn dann wird sich das Wetter ändern.“

Die Leute waren hocherfreut; eine ganze Nacht lang schliefen sie nicht und lauschten mit großer Begeisterung, wie der Hahn um zwei, vier und sechs Uhr laut und deutlich die Zeit verkündete. Sie fragten, ob das Tier zu verkaufen sei und wie viel er dafür haben wolle. „So viel Gold, wie ein Esel tragen kann“, antwortete er.

„Ein lächerlich niedriger Preis für so ein kostbares Geschöpf!“, riefen sie einstimmig und gaben ihm bereitwillig, was er verlangt hatte.

Als er mit seinem Reichtum nach Hause kam, staunten seine Brüder, und der zweite sagte: „Nun, ich werde hingehen und sehen, ob ich meine Sense nicht genauso gewinnbringend loswerden kann.“ Aber es sah nicht so aus, als ob er es tun würde, denn überall begegneten ihm Arbeiter, und auch sie trugen Sensen auf ihren Schultern.

Schließlich stieß er jedoch auf eine Insel, deren Bewohner keine Sensen kannten. Als dort der Mais reif war, brachten sie Kanonen auf die Felder und beschossen ihn. Das war allerdings ein recht unzuverlässiges Unterfangen; viele schossen daneben, andere trafen die Ähren statt der Stängel und zerstörten sie, wodurch viel verloren ging, und außerdem machte es einen furchtbaren Lärm. Da machte sich der Mann an die Arbeit und mähte den Mais so leise und schnell nieder, dass die Bewohner staunend den Mund aufrissen. Sie willigten ein, ihm für die Sense zu geben, was er verlangte, und er erhielt ein Pferd, beladen mit so viel Gold, wie es tragen konnte.

Und nun wollte auch der dritte Bruder seine Katze zum richtigen Mann bringen. Ihm erging es wie den anderen; solange er auf dem Festland blieb, war nichts zu machen. Überall gab es Katzen, und zwar so viele, dass neugeborene Kätzchen meist in den Teichen ertränkt wurden.

Schließlich segelte er zu einer Insel, und glücklicherweise hatte man dort noch nie eine Katze gesehen. Die Mäuse hatten sich so sehr ausgebreitet, dass sie auf Tischen und Bänken tanzten, ob der Herr zu Hause war oder nicht. Die Leute klagten bitterlich über die Plage; selbst der König wusste in seinem Palast nicht, wie er sich vor ihnen schützen sollte. Mäuse quiekten in jeder Ecke und nagten alles an, was sie mit ihren Zähnen fassen konnten. Doch nun begann die Katze ihre Jagd und hatte bald ein paar Räume leergeräumt. Die Leute baten den König, das wundersame Tier für das Land zu kaufen. Der König gab bereitwillig, was verlangt wurde: ein mit Gold beladenes Maultier. Und der dritte Bruder kehrte mit dem größten Schatz von allen zurück.

Die Katze vergnügte sich mit den Mäusen im Königspalast und tötete so viele, dass man sie nicht mehr zählen konnte. Schließlich wurde ihr von der Arbeit warm und sie bekam Durst. Da blieb sie stehen, hob den Kopf und miaute: „Miau! Miau!“ Als der König und sein ganzes Volk diesen seltsamen Ruf hörten, erschraken sie und flohen in ihrer Angst augenblicklich aus dem Palast. Da beriet sich der König, was zu tun sei. Schließlich beschloss man, einen Herold zur Katze zu schicken und sie aufzufordern, den Palast zu verlassen. Andernfalls müsse sie damit rechnen, dass Gewalt gegen sie angewendet werde.

Die Ratsmitglieder sagten: „Lieber lassen wir uns von den Mäusen plagen, denn an dieses Unglück sind wir gewöhnt, als unser Leben einem solchen Monster wie diesem zu opfern.“

Deshalb wurde ein edler Jüngling ausgesandt, um die Katze zu fragen, „ob sie das Schloss friedlich verlassen würde“.

Doch die Katze, deren Durst noch größer geworden war, antwortete nur: „Miau! Miau!“

Der junge Mann verstand sie so, dass sie sagte: „Ganz gewiss nicht! Ganz gewiss nicht!“ und trug diese Antwort dem König vor.

„Dann“, sagten die Ratsmitglieder, „sollte sie sich der Gewalt beugen.“ Kanonen wurden herbeigerufen, und der Palast stand bald in Flammen. Als das Feuer das Zimmer erreichte, in dem die Katze saß, sprang sie unverletzt aus dem Fenster; doch die Belagerer gaben nicht auf, bis der ganze Palast dem Erdboden gleichgemacht war.