Три пера

Жил когда-то король, у которого было три сына: двое были умны и мудры, а третий был малословен, прост и прозван простофилей. Когда король состарился и ослабел, и, думая о своей смерти, не знал, кто из сыновей унаследует королевство после него. Тогда он сказал им: «Идите, и тот, кто принесет мне самый красивый ковер, станет королем после моей смерти». И чтобы не было между ними спора, он вывел их из своего замка, подул в воздух тремя перьями и сказал: «Идите, как они летят». Одно перо полетело на восток, другое — на запад, а третье взлетело прямо вверх и не улетело далеко, но вскоре упало на землю. И вот один брат пошел направо, а другой — налево, и они насмехались над простофилей, который был вынужден остаться там, где упало третье перо. Он сел и опечаился, и вдруг увидел, что рядом с пером есть люк. Он поднял дверь, нашел ступеньки, спустился по ним, а затем подошел к другой двери, постучал в нее и услышал, как кто-то внутри зовет его.

«Маленькая зелёная девочка, маленькая,

Перепрыгивая с места на место;

Прямо к двери,

И быстро посмотрите, кто там есть.

Дверь открылась, и он увидел большую, толстую жабу, сидящую рядом с ней, и толпу маленьких жаб вокруг неё. Толстая жаба спросила, чего он хочет? Он ответил: «Я хотел бы иметь самый красивый и лучший ковёр в мире». Тогда она позвала детёныша и сказала:

«Маленькая зелёная девочка, маленькая,

Перепрыгивая с места на место,

Поторопись и приведи меня

«Здесь огромная ложа».

Молодой жаб принес шкатулку, и толстый жаб открыл ее и подарил Простодушному ковер, такой красивый и прекрасный, что на земле не смогли бы соткать ничего подобного. Затем он поблагодарил ее и снова поднялся. Двое других, однако, считали своего младшего брата таким глупым, что полагали, будто он ничего не найдет и не принесет.

«Зачем нам тратить столько сил на поиски?» — сказали они, взяли несколько грубых платков у первых встречных жен пастухов и отнесли их домой к королю.

В то же время вернулся и Простофиля, принесший свой прекрасный ковер. Увидев его, король изумился и сказал: «Если будет восторжествовать справедливость, королевство достанется младшему». Но двое других не дали отцу покоя и сказали, что невозможно, чтобы Простофиля, которому во всем не хватало понимания, стал королем, и умоляли его заключить с ними новое соглашение.

Тогда отец сказал: «Кто принесёт мне самое красивое кольцо, тот унаследует королевство», и вывел трёх братьев, и подул в воздух тремя перьями, за которыми они должны были следовать. Перья двух старших снова пошли на восток и на запад, а перо Простофили взлетело прямо вверх и упало у двери на землю. Затем он снова спустился к толстой жабе и сказал ей, что хочет самое красивое кольцо. Она тут же приказала принести свою большую шкатулку и дала ему кольцо, которое сверкало драгоценными камнями и было настолько прекрасным, что ни один ювелир на земле не смог бы его сделать. Два старших посмеялись над Простофилей за то, что он пошёл искать золотое кольцо. Они не стали заморачиваться, а выбили гвозди из старого кольца от повозки и отнесли его королю; но когда Простофиля показал своё золотое кольцо, отец снова сказал: «Королевство принадлежит ему». Двое старших не прекращали мучить короля, пока он не выдвинул третье условие и не объявил, что королевство достанется тому, кто приведет домой самую красивую женщину. Он снова подул в воздух тремя перьями, и они взлетели, как и прежде.

Тогда простофиля, не раздумывая, спустился к толстой жабе и сказал: «Я должен забрать домой самую красивую женщину!»

«О, — ответила жаба, — какая прекрасная женщина! Сейчас её нет рядом, но ты всё равно её получишь». Она дала ему выдолбленную жёлтую репу, к которой были привязаны шесть мышей.

Тогда простофиля с грустью сказал: «А что мне с этим делать?»

Жаба ответила: «Просто положи туда одну из моих маленьких жаб». Затем он наугад выхватил одну из круга и посадил её в жёлтую карету, но едва она села внутри, как превратилась в удивительно красивую девушку, репа — в карету, а шесть мышей — в лошадей. Тогда он поцеловал её, быстро уехал с лошадьми и отвёз к королю. Потом приехали его братья; они не стали утруждать себя поисками красивых девушек, а привезли с собой первых попавшихся крестьянок.

Увидев их, царь сказал: «После моей смерти королевство перейдет к моему младшему сыну».

Но две старшие вновь оглушили короля своим криком: «Мы не можем согласиться с тем, чтобы королем стал простофиля!» — и потребовали, чтобы предпочтение было отдано тому, чья жена сможет перепрыгнуть через кольцо, висящее в центре зала. Они думали: «Крестьянки легко справятся с этим; они достаточно сильны, а хрупкая девушка перепрыгнет через кольцо насмерть». Престарелый король согласился с этим. Тогда две крестьянки прыгали и прыгали через кольцо, но были так толсты, что упали, и их грубые руки и ноги сломались пополам. А затем прекрасная девушка, которую привел с собой простофиля, прыгала и прыгала так легко, как олень, и всякое сопротивление прекратилось. Так он получил корону и правил мудро долгое время.