세 개의 깃털

옛날 옛적에 세 아들이 있는 왕이 있었습니다. 두 아들은 영리하고 현명했지만, 셋째 아들은 말이 없고 어리석어서 바보라고 불렸습니다. 왕이 늙고 병들어 죽음을 생각하게 되었을 때, 그는 아들들 중 누가 왕위를 계승해야 할지 몰랐습니다. 그래서 그는 아들들에게 말했습니다. "나가서 나에게 가장 아름다운 양탄자를 가져오는 자가 내가 죽은 후에 왕이 될 것이다." 그리고 그들 사이에 분쟁이 생기지 않도록, 왕은 아들들을 성 밖으로 데리고 나가 깃털 세 개를 공중에 불며 말했습니다. "깃털이 날아가는 대로 가라." 깃털 하나는 동쪽으로, 하나는 서쪽으로 날아갔지만, 나머지 하나는 곧 위로 날아올라 멀리 가지 못하고 땅에 떨어졌습니다. 이제 한 형제는 오른쪽으로, 다른 형제는 왼쪽으로 가서, 깃털이 떨어진 자리에 갇힌 바보를 놀렸습니다. 바보는 자리에 앉아 슬퍼하고 있었는데, 갑자기 깃털 바로 옆에 비밀 문이 있는 것을 보았습니다. 그는 그것을 들어 올려 계단을 찾아 내려갔고, 다른 문에 이르러 노크를 하자 안에서 누군가 부르는 소리가 들렸다.

"작은 초록 소녀, 작고 귀여운,

이리저리 깡충깡충 뛰어다니며;

문으로 뛰어가세요,

그리고 누가 있는지 빨리 확인해 보세요.

문이 열리고 그는 크고 통통한 두꺼비 한 마리가 앉아 있는 것을 보았고, 그 주위에는 작은 두꺼비들이 무리 지어 있었다. 통통한 두꺼비가 그에게 무엇을 원하는지 물었다. 그는 "세상에서 가장 예쁘고 훌륭한 양탄자를 갖고 싶어요."라고 대답했다. 그러자 통통한 두꺼비는 어린 두꺼비 한 마리를 불러 말했다.

"작은 초록 소녀, 작고 귀여운,

이리저리 깡충깡충 뛰어다니며,

빨리 뛰어서 나를 데려와

여기 있는 큰 상자 말이야.

어린 두꺼비가 상자를 가져왔고, 뚱뚱한 두꺼비는 상자를 열어 바보에게 너무나 아름답고 정교한 양탄자를 꺼내 주었습니다. 지상에서는 그 어떤 양탄자도 그와 같은 것을 짤 수 없었을 것입니다. 바보는 감사를 표하고 다시 하늘로 올라갔습니다. 하지만 나머지 두 마리는 막내 동생을 너무 멍청하다고 생각해서 아무것도 찾지 못할 거라고 믿었습니다.

“우리가 왜 굳이 애써 찾아야 합니까?”라고 그들은 말하며, 처음 만난 양치기 아내들에게서 거친 손수건 몇 장을 얻어 왕에게 가져다 주었다.

바로 그때 바보도 돌아와서 아름다운 양탄자를 가져왔습니다. 왕은 그것을 보고 깜짝 놀라며 말했습니다. "정의가 실현된다면 왕국은 막내의 것이어야 한다." 그러나 나머지 두 아들은 아버지를 가만히 두지 않고 모든 일에 어리석은 바보가 왕이 될 수는 없다며 자신들과 새로운 협정을 맺어달라고 간청했습니다.

그러자 아버지가 말했습니다. "가장 아름다운 반지를 가져오는 자에게 왕국을 물려주겠다." 그리고 세 아들을 데리고 나가더니, 따라가야 할 깃털 세 개를 공중에 불었습니다. 두 형의 깃털은 다시 동서로 흩날렸고, 바보의 깃털은 곧장 위로 날아올라 문 근처 땅에 떨어졌습니다. 바보는 다시 뚱뚱한 두꺼비에게 가서 가장 아름다운 반지를 달라고 했습니다. 두꺼비는 즉시 큰 상자를 가져오라고 명령하고는 그 안에서 보석으로 반짝이는 반지를 하나 꺼냈습니다. 그 반지는 너무나 아름다워서 세상의 어떤 금세공인도 만들 수 없었을 정도였습니다. 두 형은 바보가 금반지를 구하러 간 것을 비웃었습니다. 그들은 귀찮아서 낡은 마차 고리에서 못을 빼내어 왕에게 가져갔습니다. 하지만 바보가 금반지를 내놓자, 아버지는 다시 말했습니다. "왕국은 바보의 것이다." 두 형은 왕이 세 번째 조건을 내걸 때까지 왕을 괴롭히는 것을 멈추지 않았다. 왕은 가장 아름다운 여자를 데려오는 자에게 왕국을 주겠다고 선언하며 다시 세 개의 깃털을 공중에 불어 올렸고, 깃털들은 전처럼 날아갔다.

그러자 바보는 더 이상 망설이지 않고 뚱뚱한 두꺼비에게 내려가서 말했습니다. "저는 가장 아름다운 여자를 집으로 데려갈 겁니다!"

“오,” 두꺼비가 대답했다. “세상에서 가장 아름다운 여인이로군! 지금은 곁에 없지만, 그래도 넌 그녀를 가질 수 있을 거야.” 두꺼비는 속을 파낸 노란 순무 하나를 두꺼비에게 주었는데, 그 안에는 쥐 여섯 마리가 묶여 있었다.

그러자 바보는 몹시 슬픈 목소리로 “저걸 어떻게 해야 하지?”라고 말했다.

두꺼비가 대답했다. "내 작은 두꺼비 하나를 넣어 주세요." 그러자 왕은 원 안에 있는 두꺼비들 중에서 아무거나 하나를 집어 노란 마차에 태웠다. 그런데 그 두꺼비가 마차에 앉자마자 놀랍도록 아름다운 아가씨로 변했고, 순무는 마차로, 쥐 여섯 마리는 말로 변했다. 왕은 아가씨에게 입맞춤을 하고는 말들을 몰고 서둘러 마차를 몰아 왕에게 데려갔다. 왕의 동생들이 나중에 도착했다. 그들은 아름다운 아가씨를 찾으려고 전혀 애쓰지 않고, 우연히 마주친 시골 여자들을 데리고 온 것이었다.

왕은 그들을 보고 “내가 죽고 나면 왕국은 내 막내아들의 것이 될 것이다”라고 말했다.

그러나 두 장남은 "우리는 바보가 왕이 되는 것을 용납할 수 없다"며 왕의 귀를 다시 한번 먹먹하게 할 정도로 고함을 질렀다. 그리고 홀 중앙에 걸린 고리를 뛰어넘을 수 있는 아내를 둔 사람이 왕이 되어야 한다고 주장했다. 그들은 "농촌 여자들은 충분히 강하니 쉽게 할 수 있지만, 연약한 아가씨는 뛰어내리다 죽을 것이다"라고 생각했다. 늙은 왕도 이에 동의했다. 그러자 두 농부 여자는 뛰어내리고 또 뛰어내렸지만, 너무 덩치가 커서 떨어져 팔다리가 부러졌다. 그때 바보가 데려온 예쁜 아가씨가 사슴처럼 가볍게 뛰어내렸고, 모든 반대는 결국 사라졌다. 그리하여 바보는 왕관을 받았고, 오랫동안 현명하게 통치했다.