Die drei Federn

Es war einmal ein König, der drei Söhne hatte. Zwei von ihnen waren klug und weise, der dritte aber sprach nicht viel und war einfältig; man nannte ihn den Einfaltspinsel. Als der König alt und schwach geworden war und an sein Ende dachte, wusste er nicht, welcher seiner Söhne nach ihm das Königreich erben sollte. Da sprach er zu ihnen: „Geht hinaus! Wer mir den schönsten Teppich bringt, soll nach meinem Tod König sein.“ Damit es keinen Streit unter ihnen gäbe, führte er sie vor sein Schloss, blies drei Federn in die Luft und sprach: „Ihr sollt gehen, wohin sie fliegen.“ Eine Feder flog nach Osten, die andere nach Westen, die dritte aber flog senkrecht nach oben und fiel bald zu Boden. Nun ging der eine Bruder nach rechts, der andere nach links, und sie verspotteten den Einfaltspinsel, der gezwungen war, dort stehen zu bleiben, wo die dritte Feder gefallen war. Er setzte sich und war traurig. Da sah er plötzlich, dass sich in der Nähe der Feder eine Falltür befand. Er hob es hoch, fand eine Treppe, ging sie hinunter und kam dann zu einer anderen Tür, klopfte daran und hörte jemanden drinnen rufen.

„Kleines grünes Mädchen, klein,

Hin und her hüpfend;

Hüpf zur Tür!

Und sehen Sie schnell nach, wer da ist.“

Die Tür öffnete sich, und er sah eine große, dicke Kröte sitzen, umgeben von einer Schar kleiner Kröten. Die dicke Kröte fragte ihn, was er wolle. Er antwortete: „Ich hätte gern den schönsten und schönsten Teppich der Welt.“ Da rief sie eine junge Kröte zu sich und sagte:

„Kleines grünes Mädchen, klein,

Hin und her hüpfend,

Hüpf schnell und bring mich

„Die große Box hier.“

Die junge Kröte brachte die Kiste, und die dicke Kröte öffnete sie und schenkte dem Einfaltspinsel daraus einen Teppich, so schön und fein, dass man auf der Erde keinen so schönen hätte weben können. Dann dankte er ihr und stieg wieder hinauf. Die beiden anderen aber hatten ihren jüngsten Bruder für so dumm gehalten, dass sie glaubten, er würde gar nichts finden und bringen.

„Warum sollten wir uns die Mühe machen zu suchen?“, sagten sie und nahmen von den ersten Hirtenfrauen, denen sie begegneten, einige grobe Taschentücher und brachten sie dem König nach Hause.

Zur selben Zeit kehrte auch der Einfaltspinsel zurück und brachte seinen prächtigen Teppich mit. Als der König ihn sah, staunte er und sprach: „Gerechtigkeit gebührt dem Jüngsten das Königreich.“ Doch die beiden anderen ließen ihrem Vater keine Ruhe und sagten, es sei unmöglich, dass der Einfaltspinsel, dem es an allem Verständnis mangelte, König werden könne. Sie baten ihn inständig, einen neuen Vertrag mit ihnen zu schließen.

Da sprach der Vater: „Wer mir den schönsten Ring bringt, soll das Königreich erben.“ Er führte die drei Brüder hinaus und blies drei Federn in die Luft, denen sie folgen sollten. Die Federn der beiden Ältesten flogen wieder nach Osten und Westen, und die Feder des Einfältigen flog senkrecht nach oben und fiel nahe der Tür zu Boden. Da ging er wieder hinunter zur fetten Kröte und sagte ihr, er wünsche sich den schönsten Ring. Sie ließ sogleich ihre große Schatulle bringen und gab ihm einen Ring daraus, der mit Juwelen funkelte und so schön war, dass kein Goldschmied der Welt ihn hätte anfertigen können. Die beiden Ältesten lachten den Einfältigen aus, weil er nach einem goldenen Ring suchte. Sie machten sich keine Mühe, schlugen die Nägel aus einem alten Kutschring und brachten ihn zum König. Doch als der Einfältige seinen goldenen Ring hervorholte, sprach sein Vater erneut: „Ihm gehört das Königreich.“ Die beiden Ältesten hörten nicht auf, den König zu quälen, bis er eine dritte Bedingung stellte und verkündete, dass derjenige das Königreich erhalten sollte, der die schönste Frau nach Hause brächte. Er blies die drei Federn erneut in die Luft, und sie flogen wie zuvor.

Da ging der Einfaltspinsel ohne Umschweife zu der fetten Kröte hinunter und sagte: „Ich werde die schönste Frau mit nach Hause nehmen!“

„Oh“, antwortete die Kröte, „die schönste Frau! Sie ist im Moment nicht da, aber du sollst sie trotzdem bekommen.“ Sie gab ihm eine ausgehöhlte gelbe Rübe, an der sechs Mäuse befestigt waren.

Da sagte Simpleton ganz traurig: „Was soll ich denn damit anfangen?“

Die Kröte antwortete: „Setz einfach eine meiner kleinen Kröten hinein.“ Da griff er sich willkürlich eine aus dem Kreis und setzte sie in die gelbe Kutsche. Kaum hatte sie darin Platz genommen, verwandelte sie sich in ein wunderschönes Mädchen, die Rübe in eine Kutsche und die sechs Mäuse in Pferde. Er küsste sie und fuhr schnell mit den Pferden davon und brachte sie zum König. Seine Brüder kamen später; sie hatten sich nicht die Mühe gemacht, schöne Mädchen zu suchen, sondern einfach die erstbesten Bäuerinnen mitgebracht, die ihnen über den Weg liefen.

Als der König sie sah, sagte er: „Nach meinem Tod gehört das Königreich meinem jüngsten Sohn.“

Doch die beiden Ältesten betäubten den König erneut mit ihrem Geschrei: „Wir können nicht zustimmen, dass der Einfaltspinsel König wird!“, und forderten, dass derjenige den Vorzug erhalten solle, dessen Frau durch einen Ring springen könne, der in der Mitte des Saals hing. Sie dachten: „Die Bäuerinnen schaffen das mühelos; sie sind stark genug, aber das zarte Mädchen wird sich zu Tode springen.“ Auch der alte König stimmte dem zu. Da sprangen die beiden Bäuerinnen und sprangen durch den Ring, doch sie waren so kräftig, dass sie stürzten und sich ihre groben Arme und Beine brachen. Und dann sprang das hübsche Mädchen, das der Einfaltspinsel mitgebracht hatte, und sprang so leichtfüßig wie ein Reh hindurch, und jeder Widerstand musste ein Ende nehmen. So erhielt er die Krone und regierte lange Zeit weise.