Веретено, челнок и игла

Жила-была девочка, чьи отец и мать умерли, когда она была ещё совсем маленькой. В маленьком домике на окраине деревни жила совсем одна её крёстная мать, которая зарабатывала на жизнь прядением, ткачеством и шитьём. Старуха взяла к себе несчастную девочку, присматривала за ней и воспитывала её во всём добром. Когда девочке исполнилось пятнадцать лет, старуха заболела, позвала её к своей постели и сказала: «Дорогая дочка, я чувствую, что мой конец близок. Я оставляю тебе маленький домик, который защитит тебя от ветра и непогоды, и моё веретено, челнок и иглу, которыми ты сможешь зарабатывать себе на хлеб». Затем она возложила руки на голову девочки, благословила её и сказала: «Только храни любовь Божью в своём сердце, и всё будет хорошо». После этого она закрыла глаза, и когда её положили в землю, девушка, горько плача, последовала за гробом и отдала ей последний знак почтения. И вот теперь девушка жила совсем одна в маленьком домике, трудолюбива, пряла, ткала и шила, и благословение доброй старухи сияло на всё, что она делала. Казалось, лён в комнате разрастался сам собой, и всякий раз, когда она ткла кусок ткани или ковер, или шила рубашку, она тут же находила покупателя, который щедро за неё платил, так что она ни в чём не нуждалась и даже могла чем-то поделиться с другими.

Примерно в это время сын короля путешествовал по стране в поисках невесты. Ему не следовало выбирать бедную, и он не хотел иметь богатую. Поэтому он сказал: «Моей женой будет та, которая беднейшая и одновременно богатейшая». Когда он пришел в деревню, где жила девушка, он, как и везде, спросил, кто самая богатая и одновременно самая бедная девушка в этом месте? Сначала назвали самую богатую; самой бедной, сказали они, была девушка, которая жила в маленьком домике на самом краю деревни. Богатая девушка сидела во всем своем великолепии перед дверью своего дома, и когда принц подошел к ней, она встала, вышла ему навстречу и сделала низкий реверанс. Он посмотрел на нее, ничего не сказал и поехал дальше. Когда он подошел к дому бедной девушки, она не стояла у двери, а сидела в своей маленькой комнате. Он остановил коня и, глядя в окно, залитое ярким солнцем, увидел девушку, сидящую за прялкой и усердно прядущую. Она подняла глаза, и, увидев, что принц заглядывает внутрь, вся покраснела, опустила взгляд и продолжила прясть. Не знаю, была ли нить в тот момент ровной, но она продолжала прясть, пока королевский сын не уехал.

Затем она подошла к окну, открыла его и сказала: «В этой комнате так тепло!», но продолжала смотреть ему вслед, пока могла различать белые перья на его шляпе. Потом она снова села работать в своей комнате и продолжила прясть, и ей на ум пришла поговорка, которую старуха часто повторяла, сидя за работой, и она пропела про себя эти слова…

«Веретено, мое веретено, поспеши, поспеши прочь!»

И вот, прошу, приведите в мой дом жениха.

И что же, по-вашему, произошло? Веретено мгновенно выскользнуло из ее руки и вылетело за дверь, а когда она, в изумлении, встала и посмотрела вслед, то увидела, что оно весело танцует в открытом поле, тянущее за собой сверкающую золотую нить. Вскоре оно полностью исчезло из ее поля зрения. Поскольку у нее больше не было веретена, девушка взяла в руки челнок, села за ткацкий станок и начала ткать.

Однако веретено продолжало плясать, и как раз когда нить закончилась, достигло принца. «Что я вижу? — воскликнул он. — Веретено, конечно же, хочет показать мне путь!» Он развернул коня и поскакал обратно с золотой нитью. Девушка же сидела за работой и пела.

«Челнёр, мой челнёр, сегодня ты хорошо плетёшь,

И направь ко мне того, кто ухаживает за женихом, молю тебя.

Тотчас же челнок выскользнул из ее руки и оказался у двери. Однако уже перед порогом он начал плести ковер, прекраснее которого человеческий глаз никогда прежде не видел. По обеим сторонам ковра цвели лилии и розы, а на золотистом фоне в центре поднимались зеленые ветви, под которыми вытягивали головы зайцы и кролики, олени и косули, а наверху на ветвях сидели ярко окрашенные птицы; им не хватало лишь дара пения. Челнок прыгал туда-сюда, и все, казалось, росло само по себе.

Когда челнок улетел, девочка села шить. Она держала иглу в руке и пела.

«Игла, моя игла, остроконечная и тонкая,

«Приготовьтесь к появлению жениха в этом моем доме».

Затем игла выскочила из ее пальцев и, словно молния, разлетелась по комнате. Казалось, будто невидимые духи действовали; они в мгновение ока покрыли столы и скамьи зеленой тканью, стулья — бархатом, а окна завесили шелковыми занавесками. Едва игла сделала последний стежок, как девушка увидела сквозь окно белые перья принца, которого веретено принесло туда золотой нитью. Он сошел с веретена, переступил через ковер в дом, и, войдя в комнату, увидел девушку в ее бедных одеждах, но она сияла из них, как роза, окруженная листьями. «Ты самая бедная и самая богатая», — сказал он ей. «Пойдем со мной, ты будешь моей невестой». Она ничего не сказала, но протянула ему руку. Затем он поцеловал ее, вывел, посадил на своего коня и отвез в королевский замок, где с большой радостью состоялось свадебное торжество. Веретено, челнок и игла хранились в сокровищнице и пользовались большим почётом.