Die Spindel, das Schiffchen und die Nadel

Es war einmal ein Mädchen, dessen Eltern starben, als sie noch klein war. Ganz allein, in einem kleinen Haus am Dorfrand, lebte ihre Patentante, die ihren Lebensunterhalt mit Spinnen, Weben und Nähen verdiente. Die alte Frau nahm das verlassene Kind bei sich auf, hielt es bei der Arbeit und lehrte es alles Gute. Als das Mädchen fünfzehn Jahre alt war, wurde die alte Frau krank, rief das Kind an ihr Bett und sagte: „Liebe Tochter, ich spüre, dass mein Ende naht. Ich hinterlasse dir das kleine Haus, das dich vor Wind und Wetter schützen wird, und meine Spindel, mein Schiffchen und meine Nadel, mit denen du dein Brot verdienen kannst.“ Dann legte sie dem Mädchen die Hände auf den Kopf, segnete sie und sagte: „Bewahre nur die Liebe Gottes in deinem Herzen, und alles wird dir gut gehen.“ Daraufhin schloss sie die Augen, und als sie in die Erde gelegt wurde, folgte das Mädchen dem Sarg, bitterlich weinend, und erwies ihr die letzte Ehre. Und nun lebte das Mädchen ganz allein in dem kleinen Haus und war fleißig; sie spann, webte und nähte, und der Segen der guten alten Frau ruhte auf allem, was sie tat. Es schien, als ob der Flachs im Zimmer sich von selbst vermehrte, und wann immer sie ein Stück Stoff oder einen Teppich gewebt oder ein Hemd genäht hatte, fand sie sogleich einen Käufer, der ihr reichlich dafür bezahlte, sodass es ihr an nichts mangelte und sie sogar etwas mit anderen teilen konnte.

Um diese Zeit reiste der Königssohn durchs Land auf der Suche nach einer Braut. Er wollte weder eine arme noch eine reiche Frau. So sprach er: „Die Ärmste und zugleich die Reichste soll meine Frau werden.“ Als er in das Dorf kam, in dem das Mädchen wohnte, fragte er, wie überall, wo er hinkam, wer das reichste und zugleich das ärmste Mädchen im Ort sei. Zuerst nannten sie die Reichste; die Ärmste, so sagten sie, wohne in dem kleinen Haus ganz am Dorfrand. Das reiche Mädchen saß in all ihrer Pracht vor der Tür ihres Hauses, und als der Prinz sich ihr näherte, stand sie auf, ging ihm entgegen und machte einen tiefen Knicks. Er sah sie an, sagte nichts und ritt weiter. Als er zum Haus des armen Mädchens kam, stand sie nicht vor der Tür, sondern saß in ihrem kleinen Zimmer. Er hielt sein Pferd an und sah durch das Fenster, auf das die helle Sonne schien, das Mädchen an ihrem Spinnrad sitzen und eifrig spinnen. Sie blickte auf, und als sie sah, dass der Prinz hereinschaute, errötete sie stark, senkte den Blick und sponn weiter. Ich weiß nicht, ob der Faden in diesem Moment ganz gleichmäßig war; aber sie sponn weiter, bis der Königssohn wieder fortgeritten war.

Dann ging sie zum Fenster, öffnete es und sagte: „Es ist so warm in diesem Zimmer!“, aber sie sah ihm weiterhin nach, solange sie die weißen Federn an seinem Hut erkennen konnte. Dann setzte sie sich wieder in ihr Zimmer und sponn weiter, und ein Spruch, den die alte Frau oft beim Arbeiten wiederholt hatte, kam ihr in den Sinn, und sie sang diese Worte vor sich hin –

„Spindel, meine Spindel, eile, eile fort,

Und bring den Freier zu meinem Haus, ich bitte dich.“

Und was geschah dann? Im Nu sprang ihr die Spindel aus der Hand und aus der Tür. Als sie vor Staunen aufstand und ihr nachsah, sah sie, wie sie fröhlich hinaus ins offene Land tanzte und einen glänzenden goldenen Faden hinter sich herzog. Schon bald war sie ganz verschwunden. Da sie nun keine Spindel mehr hatte, nahm das Mädchen das Weberschiffchen, setzte sich an ihren Webstuhl und begann zu weben.

Die Spindel aber tanzte unaufhörlich weiter, und gerade als der Faden zu Ende war, erreichte er den Prinzen. „Was sehe ich da?“, rief er. „Die Spindel will mir wohl den Weg weisen!“ Er wendete sein Pferd und ritt mit dem goldenen Faden zurück. Das Mädchen aber saß noch immer singend an ihrer Arbeit.

„Shuttle, mein Shuttle, webe gut heute,

Und leite den Werber zu mir, ich bitte dich.“

Sofort sprang das Webschiffchen aus ihrer Hand und zur Tür hinaus. Noch vor der Schwelle begann es jedoch, einen Teppich zu weben, schöner als alles, was je ein Mensch erblickt hatte. Lilien und Rosen blühten zu beiden Seiten, und auf goldenem Grund in der Mitte erhoben sich grüne Zweige, unter denen Hasen und Kaninchen huschten, Hirsche und Rehe ihre Köpfe dazwischen streckten, und bunte Vögel saßen in den Zweigen darüber; ihnen fehlte nichts außer dem Gesang. Das Webschiffchen sprang hin und her, und alles schien von selbst zu wachsen.

Als der Shuttle weg war, setzte sich das Mädchen hin, um zu nähen. Sie hielt die Nadel in der Hand und sang:

„Nadel, meine Nadel, spitz und fein,

Bereitet euch auf einen Verehrer in meinem Haus vor.“

Da entglitt ihr die Nadel aus den Fingern und sauste blitzschnell durch den Raum. Es war, als wirkten unsichtbare Geister; im Nu bedeckten sie Tische und Bänke mit grünem Tuch, die Stühle mit Samt und hängten seidene Vorhänge an die Fenster. Kaum hatte die Nadel den letzten Stich gesetzt, erblickte das Mädchen durchs Fenster die weißen Federn des Prinzen, den die Spindel mit dem goldenen Faden herbeigeführt hatte. Er stieg herab, schritt über den Teppich ins Haus, und als er den Raum betrat, stand das Mädchen in ihren einfachen Kleidern da, doch sie strahlte darin wie eine Rose, umgeben von Blättern. „Du bist die Ärmste und zugleich die Reichste“, sagte er zu ihr. „Komm mit mir, du sollst meine Braut sein.“ Sie sprach nicht, sondern reichte ihm die Hand. Da küsste er sie, führte sie hinaus, hob sie auf sein Pferd und brachte sie zum königlichen Schloss, wo die Hochzeit mit großem Jubel gefeiert wurde. Spindel, Schiffchen und Nadel wurden in der Schatzkammer aufbewahrt und hoch verehrt.