물레, 북, 그리고 바늘

옛날 옛적에 어린 소녀가 있었는데, 부모님을 모두 여의었습니다. 마을 끝자락의 작은 집에서 소녀의 대모만이 홀로 살았는데, 그녀는 실을 잣고, 직물을 짜고, 바느질을 하며 생계를 유지했습니다. 노부인은 불쌍한 소녀를 데려와 함께 살면서, 자신의 일을 하도록 가르치고 좋은 것들을 교육했습니다. 소녀가 열다섯 살이 되었을 때, 노부인은 병이 들었고, 소녀를 침대 곁으로 불러 말했습니다. "사랑하는 딸아, 내 죽음이 가까워졌구나. 바람과 비바람으로부터 너를 보호해 줄 이 작은 집과 네가 빵을 벌 수 있도록 내 물레와 북, 바늘을 너에게 남겨 주겠다." 그리고는 소녀의 머리에 손을 얹고 축복하며 말했습니다. "마음속에 하나님의 사랑을 간직하면 모든 일이 잘 될 것이다." 그러고는 눈을 감고 세상을 떠났습니다. 노부인이 땅에 묻히자, 소녀는 서럽게 울며 관을 따라가 마지막 경의를 표했습니다. 이제 그 소녀는 작은 집에서 홀로 살았는데, 부지런히 실을 잣고, 베를 짜고, 바느질을 했다. 착한 노부인의 축복이 그녀가 하는 모든 일에 함께했다. 방 안의 아마는 마치 저절로 자라나는 것 같았고, 그녀가 천이나 양탄자를 짜거나 셔츠를 만들면 곧바로 돈을 넉넉히 주는 구매자가 나타났다. 그래서 그녀는 부족함 없이 살았고, 심지어 다른 사람들과 나눌 것도 있었다.

이 무렵, 왕의 아들이 신붓감을 찾기 위해 전국을 여행하고 있었습니다. 그는 가난한 처녀는 원하지 않았고, 그렇다고 부유한 처녀를 아내로 맞이하고 싶지도 않았습니다. 그래서 그는 "가장 가난하면서도 동시에 가장 부유한 여자를 내 아내로 맞이하겠다"라고 말했습니다. 그가 처녀가 사는 마을에 도착했을 때, 그는 가는 곳마다 그랬듯이 마을 사람들에게 누가 가장 부유하고 누가 가장 가난한지 물었습니다. 사람들은 먼저 가장 부유한 여자의 이름을 말했습니다. 가장 가난한 여자는 마을 끝자락에 있는 작은 집에 사는 여자라고 했습니다. 부유한 여자는 화려한 옷을 입고 집 문 앞에 앉아 있었습니다. 왕자가 다가가자 그녀는 일어나 그를 맞이하러 나가 허리를 굽혀 절했습니다. 왕자는 그녀를 바라보았지만 아무 말도 하지 않고 말을 타고 떠났습니다. 그가 가난한 여자의 집에 도착했을 때, 그녀는 문 앞에 서 있지 않고 작은 방에 앉아 있었습니다. 그는 말을 멈추고 밝은 햇살이 비치는 창문을 통해 소녀가 물레에 앉아 열심히 실을 잣고 있는 모습을 보았다. 소녀는 고개를 들어 왕자가 안을 들여다보고 있는 것을 알아차리고는 얼굴이 붉어지며 시선을 떨구고는 다시 실을 잣기 시작했다. 그 순간 실이 고르게 풀렸는지는 모르겠지만, 소녀는 왕자가 다시 말을 타고 떠날 때까지 계속해서 실을 잣았다.

그러자 그녀는 창문으로 가서 창문을 열고는 “방이 정말 따뜻하구나!”라고 말했다. 하지만 그녀는 그의 모자에 있는 하얀 깃털이 보일 때까지 계속해서 그를 지켜보았다. 그러고 나서 그녀는 다시 자기 방에 앉아 실을 잣기 시작했고, 노파가 일을 할 때 자주 되뇌이던 말이 떠올라 혼잣말로 흥얼거렸다.

“물레야, 내 물레야, 어서, 어서 가거라.”

그러니 부디 구혼자를 제 집으로 데려오소서.

그래서 무슨 일이 일어났을까요? 물레가 순식간에 그녀의 손에서 튕겨져 나가 문밖으로 날아갔습니다. 놀라서 일어나 보니, 물레는 신나게 춤을 추듯 넓은 들판으로 날아가며 반짝이는 금빛 실을 끌고 가고 있었습니다. 얼마 지나지 않아 물레는 그녀의 시야에서 완전히 사라졌습니다. 이제 물레가 없어진 소녀는 베틀의 북을 손에 쥐고 베틀에 앉아 베를 짜기 시작했습니다.

그러나 물레는 멈추지 않고 계속 앞으로 나아갔고, 실이 다할 무렵 왕자에게 닿았습니다. "이게 뭐지?" 왕자는 외쳤습니다. "물레가 내게 길을 보여주려는 게 분명하군!" 그는 말을 돌려 황금 실을 가지고 돌아갔습니다. 한편 소녀는 여전히 자신의 일에 몰두하며 노래를 부르고 있었습니다.

“셔틀아, 내 셔틀아, 오늘따라 잘 짜다오.”

부디 그 구혼자를 제게 인도해 주소서.”

순식간에 북이 그녀의 손에서 튕겨져 나와 문밖으로 나갔다. 하지만 문턱 앞에서 북은 인간의 눈으로 본 그 어떤 것보다도 아름다운 양탄자를 짜기 시작했다. 양탄자 양쪽에는 백합과 장미가 만발했고, 황금빛 바탕 위에는 푸른 가지들이 뻗어 있었으며, 그 아래로는 토끼와 산토끼들이 뛰어다니고, 수사슴과 노루들이 머리를 내밀고, 화려한 색깔의 새들이 나뭇가지에 앉아 있었다. 그들에게 부족한 것은 노래뿐이었다. 북은 이리저리 껑충껑충 움직였고, 모든 것이 저절로 자라나는 듯했다.

북이 도망가 버리자 소녀는 앉아서 바느질을 시작했다. 바늘을 손에 쥔 채 노래를 불렀다.

“바늘아, 내 바늘아, 끝이 뾰족하고 가늘구나.”

"내 집에 구혼자가 올 것을 준비하세요."

그러자 바늘이 그녀의 손가락에서 튕겨져 나와 번개처럼 방 안 사방으로 날아갔다. 마치 보이지 않는 정령들이 움직이는 듯했다. 순식간에 탁자와 벤치는 초록색 천으로, 의자는 벨벳으로 덮이고 창문에는 비단 커튼이 걸렸다. 바늘이 마지막 한 땀을 꿰매자마자 소녀는 창문 너머로 왕자의 하얀 깃털을 보았다. 물레가 금실에 실어 그를 이곳으로 데려온 것이었다. 왕자는 물레에서 내려 양탄자를 밟고 집 안으로 들어왔다. 방에 들어서자 소녀는 누추한 옷을 입고 서 있었지만, 그 옷 속에서도 잎사귀에 둘러싸인 장미처럼 빛나고 있었다. "너는 세상에서 가장 가난하면서도 가장 부유하구나." 왕자가 그녀에게 말했다. "나와 함께 가자. 너는 내 신부가 될 것이다." 소녀는 아무 말도 하지 않고 그의 손을 잡았다. 왕자는 그녀에게 입맞춤을 하고 그녀를 데리고 나가 말에 태워 왕궁으로 데려갔다. 그곳에서 성대한 결혼식이 거행되었다. 물레, 북, 바늘은 보물실에 보관되어 큰 존경을 받았다.