La broche, la navette et l'aiguille

Il était une fois une jeune fille dont les parents moururent alors qu'elle était encore toute petite. Seule, dans une petite maison à l'extrémité du village, vivait sa marraine, qui subvenait à ses besoins en filant, tissant et cousant. La vieille femme prit l'enfant orpheline sous son aile, l'encouragea dans son travail et lui enseigna les bonnes valeurs. Lorsque la jeune fille eut quinze ans, la vieille femme tomba malade, appela l'enfant à son chevet et lui dit : « Ma chère fille, je sens ma fin approcher. Je te laisse cette petite maison qui te protégera du vent et des intempéries, ainsi que mon fuseau, ma navette et mon aiguille, avec lesquels tu pourras gagner ton pain. » Puis elle posa les mains sur la tête de la jeune fille, la bénit et dit : « Garde seulement l'amour de Dieu dans ton cœur, et tout ira bien pour toi. » Sur ce, elle ferma les yeux, et lorsqu'on la déposa dans la terre, la jeune fille suivit le cercueil en pleurant amèrement et lui rendit un dernier hommage. La jeune fille vivait désormais seule dans sa petite maison. Travailleuse et affairée, elle filait, tissait et cousait, et la bénédiction de la vieille femme planait sur tout ce qu'elle entreprenait. Il semblait que le lin dans la pièce se multipliait de lui-même, et chaque fois qu'elle tissait un morceau d'étoffe ou un tapis, ou qu'elle confectionnait une chemise, elle trouvait aussitôt un acheteur qui la payait généreusement, si bien qu'elle ne manquait de rien et avait même de quoi partager avec les autres.

À cette époque, le fils du roi parcourait le pays à la recherche d'une épouse. Il ne voulait pas d'une pauvre, ni d'une riche. Il déclara donc : « Ma femme sera la plus pauvre et la plus riche à la fois. » Arrivé au village où vivait la jeune fille, il demanda, comme partout où il allait, qui était la fille la plus riche et la plus pauvre du village. On lui nomma d'abord la plus riche ; la plus pauvre, dit-on, était celle qui habitait la petite maison tout au bout du village. La riche était assise, resplendissante, devant la porte de sa maison. Lorsque le prince s'approcha, elle se leva, alla à sa rencontre et lui fit une profonde révérence. Il la regarda, ne dit rien et poursuivit son chemin. Arrivé à la maison de la pauvre, elle n'était pas sur le seuil, mais assise dans sa petite chambre. Il arrêta son cheval et aperçut, par la fenêtre baignée de soleil, la jeune fille assise à son rouet, occupée à filer. Elle leva les yeux et, voyant le prince qui l'observait, elle rougit violemment, baissa les yeux et reprit son fil. Je ne sais pas si, à ce moment précis, le fil était parfaitement régulier ; mais elle continua de filer jusqu'à ce que le fils du roi soit reparti.

Elle alla alors à la fenêtre, l'ouvrit et dit : « Qu'il fait chaud dans cette pièce ! » Mais elle continua de le regarder tant qu'elle put distinguer les plumes blanches de son chapeau. Puis elle se remit à travailler dans sa chambre et reprit son filage. Une phrase que la vieille femme répétait souvent en travaillant lui revint en mémoire, et elle la chanta à voix basse :

« Fuseau, mon fuseau, hâte-toi, hâte-toi,

Et que le prétendant vienne chez moi, je vous en prie.

Et devinez ce qui s'est passé ? Le fuseau lui a échappé des mains en un instant, a filé hors de la porte, et lorsqu'elle s'est relevée, surprise, pour le suivre du regard, elle l'a vu danser joyeusement dans la campagne, traînant derrière lui un fil d'or brillant. Bientôt, il avait complètement disparu de sa vue. N'ayant plus de fuseau, la jeune fille prit la navette du tisserand, s'assit à son métier à tisser et commença à tisser.

Le fuseau, cependant, continuait de danser, et juste au moment où le fil arrivait au bout, il parvint au prince. « Que vois-je ? » s'écria-t-il ; « le fuseau veut assurément me montrer le chemin ! » Il fit demi-tour et repartit avec le fil d'or. La jeune fille, quant à elle, était assise à son ouvrage, chantant.

« Navette, ma navette, tisse bien aujourd'hui,

Et guidez vers moi celui qui vous courtise, je vous en prie.

Aussitôt, la navette lui échappa des mains et se précipita vers la porte. Devant le seuil, elle commença pourtant à tisser un tapis d'une beauté inouïe. Lys et roses s'épanouissaient de part et d'autre, et sur un fond doré, au centre, s'élevaient des branches verdoyantes sous lesquelles bondissaient lièvres et lapins, cerfs et biches étiraient la tête, et des oiseaux aux couleurs éclatantes se perchaient dans les branches supérieures ; seul le chant leur manquait. La navette bondissait çà et là, et tout semblait pousser de lui-même.

Comme la navette s'était enfuie, la jeune fille s'assit pour coudre. Elle tenait l'aiguille à la main et chantait :

« Aiguille, mon aiguille, pointue et fine,

Préparez-vous à recevoir un prétendant dans ma maison.

Alors l'aiguille lui échappa des doigts et vola dans tous les sens, à la vitesse de l'éclair. C'était comme si des esprits invisibles étaient à l'œuvre ; ils recouvrirent en un instant tables et bancs de nappes vertes, les chaises de velours et habillèrent les fenêtres de rideaux de soie. À peine l'aiguille eut-elle terminé son ouvrage que la jeune fille aperçut par la fenêtre les plumes blanches du prince, que le fuseau avait fait naître grâce au fil d'or. Il descendit, franchit le tapis et entra dans la maison. Lorsqu'il pénétra dans la pièce, la jeune fille se tenait là, vêtue de ses pauvres habits, mais elle rayonnait comme une rose entourée de pétales. « Tu es la plus pauvre et la plus riche à la fois, lui dit-il. Viens avec moi, tu seras mon épouse. » Elle ne répondit rien, mais lui tendit la main. Il l'embrassa, la conduisit dehors, la hissa sur son cheval et l'emmena au château royal, où les noces furent célébrées dans une liesse générale. Le fuseau, la navette et l'aiguille étaient conservés dans la chambre au trésor et y étaient honorés.