Подарки от маленьких детей

Портной и ювелир путешествовали вместе, и однажды вечером, когда солнце скрылось за горами, они услышали отдаленную музыку, которая становилась все более отчетливой. Она звучала странно, но так приятно, что они забыли обо всей своей усталости и быстро двинулись дальше. Когда они достигли холма, луна уже взошла, и они увидели толпу маленьких человечков и девочек, которые, взявшись за руки, кружились в танце с величайшим удовольствием и восторгом.

Они очаровательно пели под эту музыку, и это была та самая музыка, которую слышали путники. Посреди них сидел старик, который был несколько выше остальных. На нем был разноцветный плащ, а его седая борода свисала на грудь. Двое стояли, полные изумления, и наблюдали за танцем. Старик жестом пригласил их войти, и маленькие человечки охотно распахнули свой круг. Ювелир, у которого был горб и который, как и все горбуны, был достаточно смел, вошел; портной сначала немного испугался и сдержался, но, увидев, как все весело, он набрался смелости и последовал за ним. Круг тут же замкнулся, и маленькие человечки продолжили петь и танцевать, совершая самые безудержные прыжки. Старик же взял большой нож, висевший у него на поясе, заточил его, и, когда он достаточно заточен, огляделся на незнакомцев. Они были в ужасе, но времени на размышления было мало, потому что старик схватил ювелира и с невероятной скоростью обрил ему голову начисто, а затем то же самое случилось и с портным. Но страх покинул их, когда, закончив свою работу, старик дружески похлопал их обоих по плечам, как бы говоря, что они хорошо себя вели, позволив всему этому случиться с ними добровольно и без сопротивления. Он указал пальцем на лежащую сбоку кучу углей и жестами дал понять путникам, что они должны набить ими карманы. Оба подчинились, хотя и не знали, какую пользу им принесут угли, и затем отправились искать ночлег. Когда они вошли в долину, часы соседнего монастыря пробили двенадцать, и песня затихла. В одно мгновение все исчезло, и холм остался один в лунном свете.

Двое путников нашли постоялый двор и, укрывшись на соломенных кроватях пальто, в усталости забыли вынуть из них угли. Тяжёлая тяжесть на конечностях разбудила их раньше обычного. Они пошарили в карманах и не поверили своим глазам, увидев, что те наполнены не углями, а чистым золотом; к счастью, волосы на их головах и бородах снова были густыми, как прежде.

Теперь они разбогатели, но ювелир, в соответствии со своей жадностью, набил свои карманы лучше, и снова стал богат, как и портной. Жадный человек, даже имея много, все равно хочет еще больше, поэтому ювелир предложил портному подождать еще один день и снова отправиться вечером, чтобы привезти еще большие сокровища от старика на холме. Портной отказался и сказал: «У меня достаточно, и я доволен; теперь я буду хозяином, женюсь на своей возлюбленной (так он называл свою любимую), и я буду счастлив». Но он остался еще на один день, чтобы угодить ему. Вечером ювелир повесил на плечи пару мешков, чтобы вместить много вещей, и отправился по дороге на холм. Он застал, как и накануне вечером, маленьких детей, поющих и танцующих, и старик снова обрил его начисто и жестом показал ему взять с собой немного угля. Он не стал медлить и набил в свои сумки всё, что только можно было положить, вернулся очень довольный и накрылся пальто.

«Даже если золото будет тяжело весить, — сказал он, — я с радостью это понесу», — и наконец заснул, с приятным предвкушением того, что проснусь утром невероятно богатым человеком.

Открыв глаза, он поспешно вскочил, чтобы осмотреть карманы, но как же он был поражен, когда вытащил из них только черные угли, сколько бы раз ни засовывал в них руки. «Золото, которое я получил накануне вечером, все еще здесь», — подумал он и пошел, чтобы достать его, но как же он был потрясен, увидев, что оно тоже снова превратилось в уголь. Он ударил себя по лбу пыльной черной рукой, и тут почувствовал, что вся его голова лысая и гладкая, как и то место, где должна была быть борода. Но на этом его несчастья не закончились; теперь он впервые заметил, что в дополнение к горбу на спине, спереди, на груди, вырос второй, такой же большой. Тогда он осознал наказание своей жадности и начал громко плакать.

Добрый портной, разбуженный этим, утешил несчастного, как мог, и сказал: «Ты был моим товарищем в моих странствиях; ты останешься со мной и разделишь мое богатство». Он сдержал свое слово, но бедный ювелир был вынужден носить два горба всю свою жизнь и покрывать свою лысину шапкой.