Аристократия против хэштега

Вчера вечером репортер журнала The Rolling Stone, специализирующийся на змеиной тематике, возвращался домой из спортзала YMCA, когда к нему подошел худой, голодный на вид мужчина с безумным взглядом и растрепанными волосами. Он обратился к репортеру глухим, слабым голосом.

«Не могли бы вы подсказать, сэр, где в этом городе я могу найти семью неряшливых людей?»

«Я не совсем понимаю».

«Позвольте мне рассказать, как обстоят дела», — сказал незнакомец, просунув указательный палец в петлицу репортера и сильно повредив его хризантему. «Я представитель округа Соапстоун, и я и моя семья бездомные, без жилья и без крова. Мы не ели уже больше недели. Я взял с собой семью, так как у меня несварение желудка, и я не мог много передвигаться с мальчиками. Несколько дней назад я отправился на поиски пансиона, так как не могу позволить себе остановиться в гостинице. Я нашел симпатичное, аристократичное место, которое мне подошло, и зашел, чтобы позвать хозяйку. В комнату вошла очень статная дама с римским носом. Одна ее рука лежала на животе — на талии, а другая держала кружевной платок. Я сказал ей, что хочу пансион для себя и своей семьи, и она снисходительно согласилась нас принять. Я спросил о ее условиях, и она сказала 300 долларов в неделю».

«У меня в кармане было два доллара, и я отдал ей их за прекрасный чайник, который разбил, упав со стола во время ее разговора».

«Вы, кажется, удивлены, — говорит она. — Пожалуйста, помните, что я вдова губернатора Риддла из Джорджии; моя семья очень влиятельна; я предоставляю вам жилье в качестве благодарности; я никогда не рассматриваю деньги как эквивалент чего-либо на благо моего общества, я…»

«Ну, я оттуда выбралась и побывала в других местах. Следующая дама была кузиной генерала Махоуна из Вирджинии и просила четыре доллара в час за заднюю комнату с розовым девизом и кроватью из гранита Бернет. Следующая была тетей Дэви Крокетта и просила восемь долларов в день за комнату, обставленную в стиле Аламо, с черносливом на завтрак и часовой беседой за ужином. Еще одна сказала, что по отцовской линии она потомок Бенедикта Арнольда, а по отцовской — капитана Кидда».

«Она больше походила на капитана Кидда».

«Она питалась и молилась всего один раз в день, а состояние своего общества оценивала в 100 долларов в неделю».

«Я обнаружил девять вдов верховных судей, двенадцать вдов губернаторов и генералов, а также двадцать два руины, оставленные различными счастливыми полковниками, профессорами и майорами, которые оценивали свой аристократический статус от 90 до 900 долларов в неделю, поедая при этом халву и сушеные яблоки. Я восхищаюсь людьми благородного происхождения, но мой желудок жаждет свинины с фасолью, а не культуры. Разве я не прав?»

«Ваши слова, — сказал репортер, — убеждают меня в том, что вы произнесли именно то, что сказали».

«Спасибо. Вы понимаете, в чем дело. Я не богат; у меня есть только суточные и льготы, и я не могу позволить себе платить за высокое происхождение и заплесневелых предков. Немного солонины мне хватает больше, чем короны, а когда мне холодно, герб меня не согреет».

«Я очень опасаюсь, — сказал репортер, игриво икая, — что вы столкнулись с городом, где царит особая атмосфера. Почти все первоклассные пансионы здесь управляются дамами из старинных южных семей, самых первых в стране».

«Я в отчаянии», — сказал представитель, пожевывая гвоздику, думая, что это гвоздика. «Я хочу найти пансион, где хозяйка была бы сиротой, найденной в конюшне, чей отец был бывшим итальянцем из Восточного Остина, а деда никогда не было на карте. Мне нужна грязная, сварливая, низкопробная, нюхающая табак, деревенская, пегая банда, которая никогда не слышала о чашах для пальчиков или о Уорде МакАллистере, но которая может приготовить кучу горячего кукурузного хлеба и ирландского рагу по обычным рыночным ценам».

«Есть ли такое место в Остине?»

Репортер, пишущий о змеях, печально покачал головой. «Не знаю, — сказал он, — но я потряхну вас за пиво».

Десять минут спустя на грифельной доске в салуне «Синяя руина» появились еще два символа: 10.