A Mulher Que Devolveu uma Sombra

Na aldeia de Kera, as pessoas costumavam prometer suas sombras à colina. Uma sombra trazia uma boa colheita, uma viagem segura ou a cura de uma febre. No solstício de verão, quando a colina abria sua porta de pedra, o devedor deveria retornar e nomear o presente em voz alta.

Na época de Lida, poucos se lembravam da segunda parte. Os campos ficaram densos, os barcos voltaram para casa e a colina abaixo deles se encheu de sombras que já não sabiam para onde ir. Lida percebeu isso porque lavava lençóis ao lado do vau. Ao meio-dia, formas escuras se moviam sob a água cristalina, embora não houvesse peixes.

Uma figura a seguiu até em casa. Parecia um menino carregando algo pesado. Esperou do lado de fora da porta até o anoitecer e desapareceu quando a lâmpada foi acesa.

A mãe dela reconheceu imediatamente. "É do seu avô", disse ela. "Ele a deu quando o pomar pegou fogo. Na primavera seguinte, todas as árvores floresceram. Ele sempre teve a intenção de voltar."

Lida vasculhou o baú debaixo da cama da mãe. Entre documentos de impostos e fitas de casamento, encontrou uma lista de mudas, cada uma marcada com o nome de um vizinho. Seu avô havia replantado pomares por todo o vale. O fardo do menino era um feixe de árvores jovens.

No solstício de verão, Lida subiu a colina. Outros aldeões esperavam junto à porta de pedra com grãos, prata e jarros de azeite. A porta permaneceu fechada. Eles empurraram suas oferendas para uma fresta e discutiram sobre o que mais a colina poderia querer.

Lida deu um passo para o lado e leu a lista. Ela mencionou os vizinhos, as árvores, o ano do incêndio e as maçãs que sua mãe se lembrava de ter comido. Da grama surgiu a sombra do menino. Ele depositou seu fardo e deitou-se silenciosamente ao lado de seus pés.

A porta de pedra entreabriu-se. Lá dentro, milhares de sombras se amontoavam ombro a ombro. Lida compreendeu que um presente esquecido ainda era carregado por alguém.

Ela pediu aos moradores da vila que contassem suas histórias. Um pescador mencionou o irmão que havia sobrevivido a uma tempestade. Uma mulher mencionou a filha que havia se recuperado da febre. Um velho admitiu que não se lembrava mais do presente, apenas do desejo. A porta se abriu para ele também, e ele chorou quando sua sombra o encontrou.

Lida voltou para casa ao amanhecer com a sombra do avô caminhando ao seu lado. Na passagem do rio, a sombra parou, curvou-se como uma criança que entrega uma mensagem e desapareceu na luz da manhã.

Depois disso, os aldeões ainda pediram ajuda à colina. Mas, no solstício de verão, trouxeram testemunhas, e ninguém mandou uma criança esperar sozinha do lado de fora.