Reginald na Academia

“A gente vai para a Academia para aprender autodefesa”, disse Reginald. “É o único assunto que temos em comum com os primos do interior.”

“É quase uma prática religiosa para eles”, disse o Outro. “Uma espécie de Meca artística, e quando os bons morrem, eles vão para lá.”

“Para o Legado Chantrey. O mistério é o que eles encontram para conversar no campo.”

“Há dois assuntos de conversa no país: empregados domésticos e se as galinhas podem pagar. O primeiro, creio eu, é obrigatório, o segundo opcional.”

“Como função”, prosseguiu Reginald, “a Academia é um fracasso”.

"Você acha que seria tolerável sem as fotos?"

“As imagens são boas, à sua maneira; afinal, sempre podemos olhar para elas quando estamos entediados com o que nos rodeia ou queremos evitar um conhecido iminente.”

“Nem isso sempre resolve. Sempre tem aquela mulher que você conheceu uma vez em Devonshire, ou nas Colinas de Matoppo, ou em algum lugar assim, que vem até você e diz que é engraçado como a gente sempre encontra gente conhecida na Academia. Pessoalmente, eu não acho graça nenhuma.”

"Acabei de sofrer dessa forma", disse Reginald, com tom de lamento, "por causa de uma mulher cuja palavra eu tive que acreditar, de que ela me conheceu no verão passado na Bretanha."

“Espero que você não tenha sido muito brutal?”

"Eu simplesmente lhe disse, com cativante simplicidade, que a arte de viver consiste em evitar o inatingível."

"Será que ela tentou calcular isso consultando o verso do catálogo?"

“Não naquele momento. Ela murmurou algo sobre ser 'tão inteligente'. Que coisa, vir para a Academia para ser inteligente!”

“Ser esperto à tarde significa que não se tem jantar em lugar nenhum à noite.”

“Isso me lembra que não me recordo se aceitei seu convite para jantar no Kettner's hoje à noite.”

“Por outro lado, lembro-me com uma clareza impressionante de não ter lhe pedido isso.”

“Tanta certeza não combina com os jovens; então, vamos considerar isso resolvido. Do que você estava falando mesmo? Ah, fotos. Pessoalmente, eu gosto bastante delas; são tão refrescantemente reais e verossímeis, que nos afastam das irrealidades da vida.”

“De vez em quando, a gente gosta de escapar de si mesmo.”

“Essa é a desvantagem de um retrato; em geral, até os amigos mais amargos não encontram nada mais a pedir do que a fidelidade à nossa imagem, que será transmitida à posteridade como uma representação fiel de nós mesmos. Detesto a posteridade — ela adora ter a última palavra. Claro que, no que diz respeito a retratos, há exceções.”

"Por exemplo?"

“Morrer antes de ser retratado por Sargent é ir para o céu prematuramente.”

“Com o cuidado e a impaciência necessários, você poderá evitar essa catástrofe.”

“Se você vai ser grosseiro”, disse Reginald, “jantarei com você amanhã à noite também. O principal vício da Academia”, continuou ele, “é a sua nomenclatura. Por que, por exemplo, um riacho de trutas óbvio, com um coelho palpável sentado em primeiro plano, deveria ser chamado de 'um sonho vespertino de paz sem nuvens', ou algo do gênero?”

“Você acha”, disse o Outro, “que um nome deve economizar na descrição em vez de estimular a imaginação?”

“Se bem escolhida, ela deve fazer as duas coisas. Tenho minha gatinha em casa, por exemplo; dei o nome de Derry a ela.”

“Não me sugere nada além de cercos prolongados e animosidades religiosas. Claro, eu não conheço seu gatinho.”

“Ah, que bobagem. É um nome bonito, e atende por ele — quando quer. Então, se houver algum barulho estranho à noite, ele pode ser explicado sucintamente: Derry e Toms.”

"Você quase poderia cobrar pela publicidade. Mas, aplicado a imagens, não acha que seu sistema seria muito sutil, digamos, para os 'Primos do Interior'?"

“Toda reforma tem suas vítimas. Não se pode esperar que o bezerro cevado compartilhe o entusiasmo dos anjos com o retorno do filho pródigo. Outra fraqueza peculiar da Academia é que nenhum de seus luminares precisa 'chegar' às pressas. É possível vê-los chegando com anos de antecedência, como um conflito nos Bálcãs ou uma obra de melhoria em uma rua, e quando já pintaram cerca de mil metros quadrados de tela, seu trabalho começa a ser reconhecido.”

"Alguém que não deve ser contrariado disse que um homem deve ser bem-sucedido aos trinta anos, ou nunca."

“Chegar aos trinta”, disse Reginald, “é ter fracassado na vida.”