Reginald über die Akademie

„Man geht zur Akademie, um Selbstverteidigung zu lernen“, sagte Reginald. „Das ist das einzige Thema, das man mit den Landcousins ​​gemeinsam hat.“

„Für sie ist es fast schon eine religiöse Zeremonie“, sagte der Andere. „Eine Art künstlerisches Mekka, und wenn die Guten sterben, gehen sie dorthin.“

„An das Chantrey-Vermächtnis. Das Rätsel ist, worüber die Leute auf dem Land reden.“

„Es gibt zwei Gesprächsthemen im Land: Dienstboten und die Frage, ob man auch Geflügel bezahlen lassen kann. Ersteres ist meiner Meinung nach Pflicht, Letzteres optional.“

„Als Funktion“, fuhr Reginald fort, „ist die Akademie gescheitert.“

„Glauben Sie, es wäre ohne die Bilder erträglich?“

„Die Bilder sind in gewisser Weise ganz in Ordnung; schließlich kann man sie sich immer ansehen, wenn man sich in seiner Umgebung langweilt oder einer bevorstehenden Bekanntschaft aus dem Weg gehen möchte.“

„Selbst das rettet einen nicht immer. Da ist immer diese eine Frau, die man irgendwann mal in Devonshire, in den Matoppo Hills oder irgendwo getroffen hat, und die dann auf einen zukommt und bemerkt, es sei schon komisch, dass man an der Akademie immer Bekannte trifft. Ich persönlich finde das nicht komisch.“

„So etwas habe ich eben selbst erlebt“, sagte Reginald klagend, „und zwar wegen einer Frau, deren Wort ich glauben musste, dass sie mich letzten Sommer in der Bretagne getroffen hatte.“

„Ich hoffe, Sie waren nicht zu brutal?“

„Ich sagte ihr lediglich in einnehmender Einfachheit, dass die Kunst des Lebens darin bestehe, das Unerreichbare zu vermeiden.“

„Hat sie versucht, es auf der Rückseite ihres Katalogs auszurechnen?“

„Nicht dort und dann. Sie murmelte etwas davon, ‚so klug‘ zu sein. Welch eine Überraschung, dass man an die Akademie kommt, um klug zu sein!“

„Wer nachmittags klug ist, geht abends nirgendwo essen.“

„Das erinnert mich daran, dass ich mich nicht erinnern kann, ob ich Ihre Einladung zum Abendessen im Kettner's heute Abend angenommen habe.“

„Andererseits kann ich mich mit verblüffender Deutlichkeit daran erinnern, dich nicht darum gebeten zu haben.“

„So viel Gewissheit steht jungen Leuten nicht; das sei hiermit geklärt. Wovon sprachen Sie? Ach, Bilder. Ich persönlich mag sie sehr; sie sind so erfrischend real und glaubwürdig, sie entführen einen aus der Unwirklichkeit des Lebens.“

„Man möchte gelegentlich vor sich selbst fliehen.“

„Das ist der Nachteil eines Porträts: In der Regel können selbst die größten Kritiker nichts weiter verlangen als die getreue Ähnlichkeit, die der Nachwelt als das eigene Ich überliefert wird. Ich verabscheue die Nachwelt – sie will immer das letzte Wort haben. Natürlich gibt es bei Porträts Ausnahmen.“

"Zum Beispiel?"

„Vor dem Malen durch Sargent zu sterben, bedeutet, vorzeitig in den Himmel zu kommen.“

„Mit der nötigen Sorgfalt und Ungeduld lässt sich diese Katastrophe vermeiden.“

„Wenn du schon unhöflich sein willst“, sagte Reginald, „dann esse ich auch morgen Abend mit dir. Der größte Fehler der Akademie“, fuhr er fort, „ist ihre Namensgebung. Warum sollte man zum Beispiel einen offensichtlichen Forellenbach mit einem deutlich sichtbaren Kaninchen im Vordergrund als ‚Abendtraum ungetrübter Ruhe‘ oder so ähnlich bezeichnen?“

„Du meinst“, sagte der Andere, „dass ein Name die Beschreibung vereinfachen und nicht die Fantasie anregen sollte?“

„Bei richtiger Auswahl sollte sie beides können. Da ist zum Beispiel meine Katze zu Hause; ich habe sie Derry genannt.“

„Das lässt mich nur an langwierige Belagerungen und religiöse Feindschaften denken. Natürlich kenne ich Ihr Kätzchen nicht.“

„Ach, du bist albern. Es ist ein süßer Name, und es reagiert darauf – wenn es will. Und falls nachts unanständige Geräusche zu hören sind, lassen sie sich kurz und bündig erklären: Derry und Toms.“

„Man könnte fast Geld für die Werbung verlangen. Aber meinen Sie nicht, dass Ihr System im Hinblick auf Bilder zu subtil wäre, sagen wir mal für die Country Cousins?“

„Jede Reformation hat ihre Opfer. Man kann nicht erwarten, dass das gemästete Kalb die Begeisterung der Engel über die Rückkehr des verlorenen Sohnes teilt. Eine weitere liebenswerte Schwäche der Akademie ist, dass keiner ihrer Stars überstürzt ‚ankommen‘ muss. Man kann sie jahrelang kommen sehen, wie einen Balkankonflikt oder eine Straßenverbesserung, und wenn sie erst einmal tausend Quadratmeter Leinwand bemalt haben, beginnt man, ihr Werk zu erkennen.“

„Jemand, dem man nicht widersprechen darf, sagte, ein Mann müsse bis zum dreißigsten Lebensjahr erfolgreich sein, sonst nie.“

„Dreißig Jahre alt zu sein“, sagte Reginald, „bedeutet, im Leben gescheitert zu sein.“