Em um hotel

“Deixe-me dizer-lhe, meu bom homem”, começou Madame Nashatyrin, a dama de companhia do coronel no número 47, vermelha e cuspindo água, enquanto se lançava sobre o hoteleiro. “Ou me dê outros quartos, ou eu abandonarei este maldito hotel de uma vez por todas! É um antro de perdição! Misericórdia, tenho filhas adultas e só se ouve abominações dia e noite! É inacreditável! Dia e noite! Às vezes ele solta coisas que chegam a dar vergonha alheia! Parece um cocheiro. Ainda bem que minhas pobres filhas não entendem, senão eu teria que sair correndo para a rua com elas… Ele está falando alguma coisa agora! Escute!”

“Eu sei de algo melhor do que isso, meu rapaz”, disse uma voz grave e rouca vinda da sala ao lado. “Você se lembra do Tenente Druzhkov? Bem, esse mesmo Druzhkov estava um dia dando uma tacada com a bola amarela para dentro da caçapa e, como de costume, sabe, levantou a perna… De repente, algo fez crarr-ack! A princípio, pensaram que ele tinha rasgado o tecido da mesa de bilhar, mas quando olharam, meu caro, seus Estados Unidos tinham se rasgado em todas as costuras! Ele deu um chute tão alto, o bicho, que não sobrou nenhuma costura… Ha-ha-ha, e havia damas presentes também… entre elas, a esposa daquele idiota do Tenente Okurin… Okurin estava furioso… 'Como ousa o sujeito', disse ele, 'se comportar de maneira tão imprópria na presença da minha esposa?'” Uma coisa levou à outra… vocês conhecem nossos colegas!… Okurin enviou ajudantes a Druzhkov, e Druzhkov disse: 'Não seja bobo'… ha-ha-ha, 'mas diga a ele que é melhor enviar ajudantes não para mim, mas para o alfaiate que fez essas calças; a culpa é dele, sabe?' Ha-ha-ha! Ha-ha-ha…

Lilya e Mila, as filhas do coronel, que estavam sentadas na janela com as bochechas redondas apoiadas nos punhos, coraram intensamente e baixaram os olhos, que pareciam enterrados em seus rostos rechonchudos.

“Agora você o ouviu, não é?” continuou Madame Nashatyrin, dirigindo-se ao dono do hotel. “E isso, suponho, não tem importância? Sou esposa de um coronel, senhor! Meu marido é um oficial comandante. Não permitirei que um cocheiro profira tais infâmias quase na minha presença!”

“Ele não é um cocheiro, senhora, mas sim o capitão Kikin. … Um cavalheiro nato.”

“Se ele se esqueceu a ponto de se expressar como um cocheiro, então merece ainda mais desprezo! Em suma, não me responda, mas tome providências!”

“Mas o que posso fazer, senhora? A senhora não é a única a reclamar, todos reclamam, mas o que devo fazer com ele? Vou até o quarto dele e começo a humilhá-lo, dizendo: 'Hannibal Ivanitch, tenha um pouco de medo de Deus! É uma vergonha!' e ele me dá um soco na cara e diz um monte de coisas: 'toma isso, coloca isso no seu cachimbo e fuma', e coisas do gênero. É uma desgraça! Ele acorda de manhã e sai andando pelo corredor nu, exceto pela roupa íntima, sem nem perceber. E quando bebe um pouco, pega um revólver e começa a disparar balas na parede. De dia, ele fica bebendo e à noite joga cartas como um louco, e depois das cartas, briga. ... Tenho vergonha de ver os outros hóspedes fazendo isso!”

“Por que você não se livra desse canalha?”

“Ora, não há como tirá-lo daqui! Ele me deve três meses, mas não estamos cobrando o dinheiro, apenas pedimos que ele saia como um favor. … O magistrado deu uma ordem para que ele desocupe os aposentos, mas ele está levando o caso de um tribunal para outro, e assim a coisa se arrasta. … Ele é um verdadeiro estorvo, isso sim. E, meu Deus, que homem! Jovem, bonito e intelectual. … Quando ele está sóbrio, não se pode desejar um cavalheiro mais simpático. Outro dia, ele não estava bêbado e passou o dia inteiro escrevendo cartas para o pai e a mãe.”

"Pobre pai e mãe!", suspirou a esposa do coronel.

“Eles são de dar pena, sem dúvida! Não há consolo nenhum em ter um patife desses! Ele é xingado e expulso de sua hospedagem, e não passa um dia sem que ele se meta em alguma confusão. É triste!”

"Pobre e infeliz esposa dele!", suspirou a senhora.

“Ele não tem esposa, senhora. Uma ideia bem plausível! Ela teria que agradecer a Deus se não tivesse levado uma pancada na cabeça…”

A senhora caminhava de um lado para o outro na sala.

“Ele não é casado, você disse?”

“Certamente que não, senhora.”

A senhora caminhou de um lado para o outro na sala novamente, refletindo um pouco.

“Hum, não é casado…” ela pronunciou pensativamente. “Hum. Lilya e Mila, não fiquem perto da janela, está entrando corrente de ar! Que pena! Um rapaz tão jovem e já se deixou levar por isso! E tudo por quê? Por falta de bons exemplos! Não há mãe que faria isso… Não é casado? Bem… aí está… Por favor, tenha a bondade”, continuou a senhora suavemente após um momento de reflexão, “de ir até ele e pedir-lhe em meu nome que… evite usar expressões… Diga-lhe que Madame Nashatyrin lhe implora… Diga-lhe que ela está hospedada com as filhas no número 47… que veio de sua propriedade no campo…”

"Certamente."

“Diga a ele que sou a esposa de um coronel e suas filhas. Ele pode até vir se desculpar. ... Estamos sempre em casa depois do jantar. Oh, Mila, feche a janela!”

“Ora, o que você quer com essa… ovelha negra, mamãe?” perguntou Lilya, arrastando as palavras, quando o dono do hotel se retirou. “Uma pessoa estranha para convidar! Um bêbado arruaceiro!”

“Oh, não diga isso, minha querida! Você sempre fala assim; e pronto… sente-se! Ora, seja lá o que ele for, não devemos desprezá-lo… Há algo de bom em todos. Quem sabe”, suspirou a esposa do coronel, olhando as filhas de cima a baixo com ansiedade, “talvez o destino de vocês esteja aqui. Troquem de roupa, de qualquer forma…”