In einem Hotel

„Hören Sie mal zu, mein Guter“, begann Madame Nashatyrin, die Hofdame des Obersts in Hausnummer 47, hochrot im Gesicht und stammelnd, als sie den Hotelier anfuhr. „Entweder geben Sie mir ein anderes Zimmer, oder ich verlasse Ihr verdammtes Hotel für immer! Es ist eine Brutstätte der Unmoral! Himmel, ich habe erwachsene Töchter, und man hört hier Tag und Nacht nichts als Ungeheuerliches! Es ist unerträglich! Tag und Nacht! Manchmal haut er solche Dinge raus, dass einem die Ohren rot werden! Wie ein Droschkenkutscher. Gut, dass meine armen Mädchen das nicht verstehen, sonst müsste ich mit ihnen auf die Straße rennen … Jetzt sagt er endlich etwas! Hören Sie mal!“

„Ich weiß da was Besseres, mein Junge“, drang eine raue Bassstimme aus dem Nebenzimmer herein. „Erinnerst du dich an Leutnant Druschkow? Nun, derselbe Druschkow wollte eines Tages mit der gelben Kugel in die Tasche stoßen und, wie er es eben so tat, sein Bein hochreißen. … Plötzlich machte es krachend-krachend! Zuerst dachten sie, er hätte das Billardtuch zerrissen, aber als sie hinsahen, mein Lieber, war sein Anzug an allen Nähten geplatzt! Er hatte so einen hohen Tritt gemacht, das Biest, dass keine Naht mehr übrig war. … Ha-ha-ha, und es waren auch Damen anwesend … unter anderem die Frau dieses schwätzenden Leutnants Okurin. … Okurin war wütend. … ‚Wie kann der Kerl es wagen‘, sagte er, ‚sich in Gegenwart meiner Frau so ungebührlich zu benehmen?‘“ Eins führte zum anderen … ihr kennt unsere Leute ja! … Okurin schickte Sekundanten zu Druzhkov, und Druzhkov sagte: „Sei nicht dumm!“ … ha-ha-ha, „aber sag ihm, er soll die Sekundanten lieber nicht mir, sondern dem Schneider schicken, der mir die Kniehosen gemacht hat; es ist seine Schuld, wisst ihr.“ Ha-ha-ha! Ha-ha-ha. …“

Lilya und Mila, die Töchter des Obersts, die mit ihren runden Wangen auf den Fäusten am Fenster saßen, erröteten tiefrot und senkten die Blicke, die in ihren runden Gesichtern verborgen schienen.

„Nun haben Sie ihn gehört, nicht wahr?“, fuhr Madame Nashatyrin fort und wandte sich an den Hotelier. „Und das halten Sie wohl für bedeutungslos? Ich bin die Frau eines Obersts, mein Herr! Mein Mann ist ein Offizier. Ich werde es nicht zulassen, dass ein Droschkenkutscher solche Schändlichkeiten beinahe in meiner Gegenwart ausspricht!“

„Er ist kein Taxifahrer, Madam, sondern Stabskapitän Kikin. … Ein geborener Gentleman.“

„Wenn er seinen Stand so sehr vergessen hat, dass er sich wie ein Taxifahrer ausdrückt, dann verdient er umso mehr Verachtung! Kurz gesagt: Antworten Sie mir nicht, sondern unternehmen Sie gefälligst etwas!“

„Aber was soll ich denn tun, Madam? Sie sind ja nicht die Einzige, die sich beschwert, alle beschweren sich, aber was soll ich nur mit ihm anfangen? Man geht in sein Zimmer und fängt an, ihn zu beschämen, indem man sagt: ‚Hannibal Ivanitch, haben Sie doch etwas Ehrfurcht vor Gott! Das ist eine Schande!‘ Und dann schlägt er einem mit den Fäusten ins Gesicht und sagt allerlei Dinge wie: ‚So, steck dir das in die Pfeife und rauch es!‘ und so weiter. Es ist eine Schande! Morgens wacht er auf und läuft, außer in Unterwäsche, im Flur auf und ab. Und wenn er einen Schluck getrunken hat, nimmt er einen Revolver und ballert Kugeln in die Wand. Tagsüber kippt er sich den Schnaps rein, und nachts spielt er wie verrückt Karten, und nach dem Kartenspielen gibt es Schlägereien. … Ich schäme mich, dass die anderen Mieter das mit ansehen müssen!“

„Warum beseitigen Sie den Schurken nicht?“

„Man kriegt ihn einfach nicht raus! Er schuldet mir seit drei Monaten Geld, aber wir fordern unser Geld nicht ein, sondern bitten ihn nur, auszuziehen. … Der Richter hat ihm befohlen, die Zimmer zu räumen, aber er zieht die Sache von einem Gericht zum anderen, und so zieht es sich ewig hin. … Er ist eine absolute Plage, nichts weiter. Und, mein Gott, was für ein Mann! Jung, gutaussehend und intelligent. … Wenn er keinen Tropfen Alkohol getrunken hat, könnte man sich keinen netteren Herrn vorstellen. Neulich war er nicht betrunken und hat den ganzen Tag Briefe an seine Eltern geschrieben.“

„Die armen Eltern!“, seufzte die Frau des Obersts.

„Man muss sie wirklich bemitleiden! So ein Schlingel ist doch alles andere als tröstlich! Er wird beschimpft und aus seiner Unterkunft geworfen, und es vergeht kein Tag, an dem er nicht wegen irgendeines Skandals in Schwierigkeiten gerät. Es ist traurig!“

„Seine arme, unglückliche Frau!“, seufzte die Dame.

„Er hat keine Frau, Madam. Eine plausible Annahme! Sie könnte Gott danken, wenn ihr nicht der Kopf gebrochen würde …“

Die Dame ging im Zimmer auf und ab.

„Er ist nicht verheiratet, sagen Sie?“

„Sicherlich nicht, Madam.“

Die Dame ging wieder im Zimmer auf und ab und sinnierte ein wenig.

„Hm, nicht verheiratet …“, sagte sie nachdenklich. „Hm. Lilya und Mila, setzt euch nicht ans Fenster, es zieht! Welch ein Jammer! Ein junger Mann, und er lässt sich so tief sinken! Und woran liegt das alles? Am Mangel an gutem Einfluss! Keine Mutter würde das wollen. … Nicht verheiratet? Nun ja … da haben wir’s. … Seien Sie bitte so gütig“, fuhr die Dame nach kurzem Überlegen freundlich fort, „und bitten Sie ihn in meinem Namen, … sich jeglicher Ausdrücke zu enthalten. … Sagen Sie ihm, dass Madame Nashatyrin ihn darum bittet. … Sagen Sie ihm, dass sie bei ihren Töchtern in Hausnummer 47 wohnt … dass sie von ihrem Landgut gekommen ist …“

"Sicherlich."

„Sag es ihm, der Frau des Obersts und ihren Töchtern. Vielleicht kommt er sogar und entschuldigt sich. … Wir sind nach dem Abendessen immer zu Hause. Oh, Mila, mach das Fenster zu!“

„Was willst du denn mit diesem … schwarzen Schaf, Mama?“, fragte Lilya gedehnt, als der Hotelier sich zurückgezogen hatte. „So einen komischen Gast einzuladen! Einen betrunkenen, rüpelhaften Bengel!“

„Ach, sag das nicht, ma chère! Du redest immer so; und da … setz dich! Was auch immer er sein mag, wir sollten ihn nicht verachten. … In jedem steckt etwas Gutes. Wer weiß“, seufzte die Frau des Obersts und musterte ihre Töchter besorgt von oben bis unten, „vielleicht ist euer Schicksal hier. Zieht euch trotzdem um …“