Os Três Cirurgiões do Exército

Três cirurgiões do exército, que se consideravam mestres em sua arte, estavam viajando pelo mundo e chegaram a uma estalagem onde queriam passar a noite. O dono perguntou de onde vinham e para onde iam. "Estamos viajando pelo mundo e praticando nossa arte."

“Mostrem-me, pelo menos uma vez, o que vocês são capazes de fazer”, disse o hospedeiro. Então, o primeiro disse que cortaria a própria mão e a recolocaria na manhã seguinte; o segundo disse que arrancaria o próprio coração e o substituiria na manhã seguinte; o terceiro disse que arrancaria os próprios olhos e os curaria na manhã seguinte. “Se vocês conseguirem fazer isso”, disse o hospedeiro, “terão aprendido tudo”. Eles, porém, possuíam uma pomada que esfregavam no corpo, a qual unia as partes do corpo, e carregavam o pequeno frasco consigo o tempo todo. Então, cortaram a mão, o coração e os olhos de seus corpos, como haviam prometido, e os colocaram juntos em um prato, entregando-o ao hospedeiro. O hospedeiro o entregou a um criado, que deveria guardá-lo no armário e cuidar bem dele. A moça, contudo, tinha um amante secreto, que era soldado. Quando o hospedeiro, os três cirurgiões do exército e todos os demais na casa estavam dormindo, o soldado chegou e pediu algo para comer. A moça abriu o armário e trouxe-lhe comida, e em seu amor esqueceu-se de fechar a porta do armário novamente; Sentou-se à mesa ao lado do amado, e eles conversaram animadamente. Enquanto ela estava ali sentada, tão satisfeita, sem pensar em nenhum infortúnio, o gato entrou sorrateiramente, encontrou o armário aberto, agarrou a mão, o coração e os olhos dos três cirurgiões do exército e fugiu com eles. Quando o soldado terminou de comer, e a moça estava recolhendo as coisas e indo fechar o armário, viu que o prato que o estalajadeiro lhe havia confiado estava vazio.

Então ela disse, assustada, ao seu amado: "Ai, minha pobre menina, o que farei? A mão se foi, o coração e os olhos também, o que será de mim pela manhã?"

“Fique tranquilo”, disse ele, “eu te ajudarei a sair desse problema. Há um ladrão pendurado lá fora na forca, e eu lhe cortarei a mão. Qual mão era?”

“A certa.” Então a moça lhe deu uma faca afiada, e ele foi e cortou a mão direita do pobre pecador, e a trouxe para ela. Depois disso, ele pegou o gato e arrancou seus olhos, e agora só faltava o coração.

“Vocês não andaram matando? E os porcos mortos não estão no porão?”, perguntou ele.

“Sim”, disse a menina.

“Está bem”, disse o soldado, e desceu e trouxe um coração de porco. A moça colocou tudo junto no prato, guardou-o no armário e, quando seu amado se despediu dela, ela foi tranquilamente para a cama.

De manhã, quando os três cirurgiões do exército se levantaram, disseram à moça que ela deveria trazer-lhes o prato onde estavam a mão, o coração e os olhos. Então ela o tirou do armário, e o primeiro colocou a mão do ladrão sobre o prato e a untou com sua pomada, e ela cresceu diretamente para o braço dele. O segundo pegou os olhos do gato e os colocou na própria cabeça. O terceiro fixou o coração de porco firmemente no lugar onde o seu próprio coração estivera, e o dono da hospedaria ficou observando, admirando a habilidade deles, e disse que nunca tinha visto nada igual e que os elogiaria e os recomendaria a todos. Então eles pagaram a conta e seguiram viagem.

Enquanto caminhavam, aquele com o coração de porco não os acompanhava em momento algum, mas corria para onde quer que houvesse um canto e fuçava nele com o nariz, como fazem os porcos. Os outros tentaram segurá-lo pela cauda do casaco, mas não adiantou; ele se soltava e corria para onde a sujeira era mais densa. O segundo também se comportava de maneira muito estranha; esfregava os olhos e dizia aos outros: “Camaradas, o que houve? Não consigo enxergar nada. Alguém pode me guiar para que eu não caia?” Então, com dificuldade, seguiram viagem até o anoitecer, quando chegaram a outra estalagem. Entraram juntos no bar, e lá, numa mesa no canto, estava sentado um homem rico contando dinheiro. O que tinha a mão de ladrão deu a volta nele, fez um movimento brusco com o braço duas vezes e, por fim, quando o estranho se virou, agarrou a pilha de dinheiro e pegou um punhado.

Um deles viu isso e disse: "Camarada, o que estás fazendo? Não deves roubar para ti mesmo!"

“É”, disse ele, “mas como posso me controlar? Minha mão se contrai, e sou forçado a pegar coisas, quer eu queira ou não.”

Depois disso, deitaram-se para dormir, e enquanto estavam deitados estava tão escuro que ninguém conseguia ver a própria mão. De repente, aquele com os olhos de gato acordou, despertou os outros e disse: “Irmãos, olhem para cima, vocês veem os ratinhos brancos correndo por aí?” Os dois se sentaram, mas não viram nada. Então ele disse: “Há algo de errado conosco, não recuperamos o que é nosso. Precisamos voltar para o dono da hospedaria, ele nos enganou.” Na manhã seguinte, então, voltaram e contaram ao hospedeiro que não haviam recuperado o que era seu; que o primeiro tinha mão de ladrão, o segundo olhos de gato e o terceiro coração de porco. O dono da hospedaria disse que a culpa era da moça e ia chamá-la, mas quando ela viu os três chegando, saiu correndo pela porta dos fundos e não voltou. Então os três disseram que ele deveria lhes dar muito dinheiro, ou eles incendiariam a casa dele. Ele deu a eles o que tinha e tudo o que conseguiu juntar, e os três foram embora com aquilo. Era o suficiente para o resto de suas vidas, mas eles prefeririam ter tido seus próprios órgãos.