Die drei Armeechirurgen

Drei Militärchirurgen, die glaubten, ihr Handwerk perfekt zu beherrschen, reisten durch die Welt und kamen in ein Gasthaus, wo sie die Nacht verbringen wollten. Der Wirt fragte sie, woher sie kämen und wohin sie reisten. „Wir ziehen umher und üben unser Handwerk“, antworteten sie.

„Zeigt mir doch nur einmal, was ihr könnt“, sagte der Wirt. Da sagte der erste, er würde sich die Hand abhacken und sie am nächsten Morgen früh wieder annähen; der zweite, er würde sich das Herz herausreißen und es am nächsten Morgen wieder einsetzen; der dritte, er würde sich die Augen ausschneiden und sie am nächsten Morgen wieder verschließen. „Wenn ihr das könnt“, sagte der Wirt, „habt ihr alles gelernt.“ Sie hatten jedoch eine Salbe, mit der sie sich einrieben, die die Körperteile verband, und sie trugen das Fläschchen, in dem sie war, stets bei sich. Dann schnitten sie sich, wie angekündigt, Hand, Herz und Augen ab, legten alles zusammen auf einen Teller und gaben ihn dem Wirt. Der Wirt gab ihn einem Diener, der ihn in den Schrank stellen und gut aufbewahren sollte. Das Mädchen aber hatte heimlich einen Geliebten, einen Soldaten. Als also der Wirt, die drei Heeresärzte und alle anderen im Haus schliefen, kam der Soldat und wollte etwas essen. Das Mädchen öffnete den Schrank und brachte ihm etwas zu essen, und in ihrer Verliebtheit vergaß sie, die Schranktür wieder zu schließen. Sie setzte sich neben ihren Geliebten an den Tisch, und sie unterhielten sich angeregt. Während sie so zufrieden da saß und sich keine Sorgen machte, schlich sich die Katze herein, fand den Schrank offen, schnappte sich die Hände, das Herz und die Augen der drei Heeresärzte und rannte mit ihnen davon. Als die Soldaten gegessen hatten und das Mädchen die Sachen wegräumte und den Schrank schließen wollte, bemerkte sie, dass der Teller, den ihr der Wirt zur Aufbewahrung gegeben hatte, leer war.

Da sagte sie erschrocken zu ihrem Geliebten: „Ach, elendes Mädchen, was soll ich nur tun? Die Hand ist fort, das Herz und die Augen sind auch fort, was wird morgen früh aus mir werden?“

„Nur keine Sorge“, sagte er, „ich werde dir aus deiner Not helfen. Draußen hängt ein Dieb am Galgen, ich werde ihm die Hand abhacken. Welche Hand war es?“

„Die Richtige.“ Da gab ihm das Mädchen ein scharfes Messer, und er ging hin, hackte dem armen Sünder die rechte Hand ab und brachte sie ihr. Danach fing er die Katze, stach ihr die Augen aus, und nun fehlte nur noch das Herz.

„Habt ihr denn nicht geschlachtet, und liegen die toten Schweine nicht im Keller?“, fragte er.

„Ja“, sagte das Mädchen.

„Gut“, sagte der Soldat, ging hinunter und holte ein Schweineherz. Das Mädchen legte alles zusammen auf den Teller und stellte ihn in den Schrank. Nachdem ihr Geliebter sich verabschiedet hatte, ging sie still zu Bett.

Als die drei Heeresärzte am Morgen aufstanden, sagten sie dem Mädchen, sie solle ihnen den Teller bringen, auf dem Hand, Herz und Augen lagen. Sie holte ihn aus dem Schrank, und der erste setzte die Hand des Diebes darauf, bestrich sie mit seiner Salbe, und sie wuchs ihm sofort bis zum Arm. Der zweite nahm die Katzenaugen und setzte sie sich selbst ein. Der dritte setzte das Schweineherz an die Stelle, wo sein eigenes gewesen war, und der Wirt stand daneben, bewunderte ihr Können und sagte, er habe so etwas noch nie gesehen und werde sie loben und jedem weiterempfehlen. Dann bezahlten sie ihre Rechnung und reisten weiter.

Unterwegs blieb der mit dem Schweineherz nicht bei ihnen, sondern suchte sich immer eine Ecke und wühlte darin herum, wie es Schweine eben tun. Die anderen versuchten, ihn am Mantelsaum zurückzuhalten, aber es nützte nichts; er riss sich los und rannte dorthin, wo der Dreck am dicksten war. Auch der zweite verhielt sich sehr seltsam; er rieb sich die Augen und sagte zu den anderen: „Kameraden, was ist los? Ich sehe gar nichts. Kann mich einer von euch führen, damit ich nicht falle?“ Dann reisten sie mühsam weiter bis zum Abend, als sie ein anderes Gasthaus erreichten. Sie gingen gemeinsam in die Schankstube, und dort saß in der Ecke an einem Tisch ein reicher Mann und zählte Geld. Der mit der Diebeshand ging um ihn herum, machte zweimal eine plötzliche Bewegung mit dem Arm, und als sich der Fremde schließlich abwandte, griff er nach dem Geldstapel und nahm eine Handvoll davon.

Einer von ihnen sah dies und sagte: „Genosse, was treibst du da? Du darfst keine Schande über dich bringen!“

„Ach“, sagte er, „aber wie kann ich mich beherrschen? Meine Hand zuckt, und ich bin gezwungen, Dinge zu greifen, ob ich will oder nicht.“

Danach legten sie sich schlafen, und während sie dalagen, war es so dunkel, dass keiner seine eigene Hand sehen konnte. Plötzlich erwachte der mit den Katzenaugen, weckte die anderen und sagte: „Brüder, seht mal hoch, seht ihr die weißen Mäuse da herumlaufen?“ Die beiden setzten sich auf, konnten aber nichts sehen. Da sagte er: „Uns stimmt etwas nicht, wir haben nicht wiederbekommen, was uns gehört. Wir müssen zum Wirt zurückkehren, er hat uns betrogen.“ Am nächsten Morgen gingen sie also zurück und erzählten dem Wirt, dass sie nicht wiederbekommen hatten, was ihnen gehörte; dass der erste eine Diebeshand, der zweite Katzenaugen und der dritte ein Schweineherz hatte. Der Wirt sagte, das Mädchen sei schuld daran und wollte sie rufen, aber als sie die drei kommen sah, rannte sie durch die Hintertür hinaus und kam nicht zurück. Da sagten die drei, er müsse ihnen viel Geld geben, sonst würden sie sein Haus anzünden. Er gab ihnen, was er hatte und was er noch auftreiben konnte, und die drei gingen damit fort. Es reichte für den Rest ihres Lebens, aber sie hätten lieber ihre eigenen Organe gehabt.