A Bola de Cristal

Era uma vez uma feiticeira que tinha três filhos que se amavam como irmãos, mas a velha não confiava neles e pensava que queriam roubar-lhe o poder. Então, transformou o mais velho numa águia, que foi forçada a viver nas montanhas rochosas e era frequentemente vista a descrever grandes círculos no céu. O segundo, transformou-o numa baleia, que vivia nas profundezas do mar, e tudo o que se via dela era, por vezes, a expelir um grande jato de água para o ar. Cada um deles só mantinha a forma humana durante duas horas por dia. O terceiro filho, que temia que ela o transformasse numa fera selvagem e furiosa – talvez um urso ou um lobo – fugiu secretamente. Ouvira dizer que a filha de um rei, enfeitiçada, estava aprisionada no Castelo do Sol Dourado e aguardava a sua libertação. No entanto, aqueles que tentavam libertá-la arriscavam as suas vidas; vinte e três jovens já tinham morrido de forma miserável, e agora apenas mais um ousaria tentar, depois do que nenhum outro o faria. E como seu coração estava livre de medo, ele se apegou à ideia de procurar o Castelo do Sol Dourado. Ele já havia viajado por muito tempo sem conseguir encontrá-lo, quando por acaso se deparou com uma grande floresta, da qual não sabia como sair. De repente, avistou ao longe dois gigantes, que lhe fizeram um sinal com as mãos, e quando ele se aproximou, eles disseram: “Estamos brigando por um chapéu, e a quem ele pertence, e como somos igualmente fortes, nenhum de nós pode levar a melhor sobre o outro. Os homenzinhos são mais espertos do que nós, então deixaremos a decisão para ti.”

“Como você pode discutir sobre um boné velho?”, disse o jovem.

“Tu não sabes quais propriedades ele tem! É um chapéu dos desejos; quem o colocar, poderá desejar ir para onde quiser e, num instante, estará lá.”

“Dê-me o chapéu”, disse o jovem, “vou me afastar um pouco, e quando eu te chamar, você terá que correr uma corrida, e o chapéu será daquele que chegar primeiro até mim.” Ele o colocou e foi embora, pensando na filha do Rei, esquecendo-se dos gigantes e caminhando sem parar. Por fim, suspirou profundamente e exclamou: “Ah, se eu estivesse no Castelo do Sol Dourado!”, e mal as palavras lhe saíram da boca, já estava no alto de uma montanha, diante dos portões do castelo.

Ele entrou e percorreu todos os aposentos, até que no último encontrou a filha do rei. Mas como ficou chocado ao vê-la! Ela tinha o rosto acinzentado, cheio de rugas, olhos lacrimejantes e cabelos ruivos. "És tu a filha do rei, cuja beleza o mundo inteiro elogia?", exclamou ele.

“Ah”, respondeu ela, “esta não é a minha forma; os olhos humanos só podem me ver neste estado de feiura, mas para que saibas como sou, olha no espelho, ele não se deixa enganar, mostrará a minha imagem como ela é de verdade.” Ela lhe entregou o espelho, e ele viu nele a imagem da mais bela donzela da Terra, e viu também as lágrimas que lhe escorriam pelas faces em sinal de tristeza.

Então ele disse: "Como podes ser libertado? Não temo nenhum perigo."

Ela disse: "Aquele que conseguir a bola de cristal e a segurar diante do encantador, destruirá seu poder com ela, e eu retomarei minha verdadeira forma. Ah", acrescentou ela, "tantos já encontraram a morte por isso, e você é tão jovem; lamento que você enfrente tamanho perigo."

"Nada pode me impedir de fazer isso", disse ele, "mas diga-me o que devo fazer."

“Saberás tudo”, disse a filha do Rei; “quando desceres a montanha onde se ergue o castelo, um touro selvagem estará lá embaixo, junto a uma nascente, e terás de lutar com ele, e se tiveres a sorte de o matar, dele sairá um pássaro de fogo, que carrega no corpo um ovo flamejante, e dentro do ovo repousa a bola de cristal como uma gema. O pássaro, porém, não deixará o ovo cair até ser forçado a fazê-lo, e se este cair no chão, pegará fogo e queimará tudo o que estiver por perto, derretendo até o próprio gelo, e com ele a bola de cristal, e então todo o teu esforço terá sido em vão.”

O jovem desceu até a nascente, onde o touro bufou e mugiu para ele. Após uma longa luta, cravou sua espada no corpo do animal, que caiu. Imediatamente, um pássaro flamejante surgiu de dentro dele e estava prestes a voar, mas o irmão do jovem, a águia, que passava entre as nuvens, mergulhou, perseguiu-a até o mar e a golpeou com o bico até que, em seu desespero, ela deixou cair o ovo. O ovo, porém, não caiu no mar, mas em uma cabana de pescador que ficava na praia, e a cabana começou imediatamente a fumegar e estava prestes a pegar fogo. Então, ondas do mar tão altas quanto uma casa se ergueram sobre a cabana e extinguiram o fogo. O outro irmão, a baleia, havia vindo nadando em direção a eles e impulsionado a água para cima. Quando o fogo se extinguiu, o jovem procurou o ovo e, felizmente, o encontrou; Ainda não havia derretido, mas a casca se quebrou ao ser resfriada repentinamente pela água, e ele conseguiu retirar a bola de cristal ileso.

Quando o jovem foi até o feiticeiro e lhe mostrou o objeto, este disse: “Meu poder foi destruído, e a partir de agora tu és o Rei do Castelo do Sol Dourado. Com isto, poderás também devolver a forma humana aos teus irmãos.” Então o jovem apressou-se até a filha do Rei, e quando entrou na sala, ela estava lá, em todo o esplendor de sua beleza, e alegremente trocaram anéis.