수정구슬

옛날 옛적에 마법사가 살았는데, 그녀에게는 세 아들이 있었습니다. 아들들은 서로를 형제처럼 사랑했지만, 노파는 아들들을 믿지 않았습니다. 그들이 자신의 마법을 훔치려 한다고 생각했기 때문입니다. 그래서 노파는 맏아들을 독수리로 변신시켰습니다. 독수리는 바위산에 살면서 하늘을 크게 맴도는 모습이 자주 목격되었습니다. 둘째 아들은 고래로 변신시켰습니다. 고래는 깊은 바닷속에 살면서 때때로 하늘로 큰 물줄기를 뿜어내는 모습만 볼 수 있었습니다. 세 아들은 하루에 단 두 시간만 인간의 모습을 하고 있었습니다. 셋째 아들은 어머니가 자신을 사나운 짐승, 곰이나 늑대로 변신시킬까 두려워 몰래 집을 나갔습니다. 그는 마법에 걸린 왕의 딸이 황금 태양의 성에 갇혀 풀려나기를 기다리고 있다는 소식을 들었습니다. 하지만 그녀를 구출하려는 사람들은 목숨을 걸어야 했습니다. 이미 스물세 명의 젊은이들이 비참한 최후를 맞았고, 이제 단 한 명만이 그 길을 시도할 수 있을 뿐, 그 후로는 더 이상 아무도 나서지 못할 것이다. 용감한 그는 황금 태양의 성을 찾아가기로 마음먹었다. 오랫동안 헤매고 다녔지만 성을 찾지 못했던 그는 우연히 큰 숲에 들어섰고, 길을 알지 못했다. 그때 멀리 두 거인이 보였고, 그들은 손짓으로 그에게 신호를 보냈다. 그가 그들에게 다가가자 거인들은 말했다. "우리는 모자를 두고 다투고 있는데, 그 모자가 누구의 것인지 정하지 못했어. 우리 둘 다 힘이 똑같아서 어느 쪽도 이길 수 없지. 작은 자들이 우리보다 영리하니, 결정은 자네에게 맡기겠네."

"낡은 모자를 가지고 어떻게 논쟁을 벌일 수 있겠어요?" 청년이 말했다.

“너는 그것이 어떤 효능을 지녔는지 모르는구나! 그것은 소원을 들어주는 모자란다. 누구든지 이 모자를 쓰면 원하는 곳으로 순식간에 떠날 수 있다.”

“모자를 내게 주시오.” 젊은이가 말했다. “내가 조금 떨어져 있다가 부르면, 너는 달리기 시합을 해야 하고, 먼저 내게 오는 사람이 모자를 갖게 될 것이오.” 그는 모자를 쓰고 떠났다. 왕의 딸 생각에 잠겨 거인들은 잊고 계속 앞으로 나아갔다. 마침내 그는 마음속 깊은 곳에서 한숨을 내쉬며 외쳤다. “아, 황금 태양의 성에 있었더라면…” 그 말이 채 끝나기도 전에 그는 이미 높은 산꼭대기, 성문 앞에 서 있었다.

그는 안으로 들어가 모든 방을 둘러보다가 마지막 방에서 왕의 딸을 발견했습니다. 그런데 그녀를 본 순간, 그는 큰 충격을 받았습니다. 그녀는 잿빛 얼굴에 주름투성이였고, 눈은 흐릿했으며, 머리카락은 붉은색이었습니다. "온 세상이 칭송하는 그 미의 왕의 딸이 바로 당신입니까?" 그는 외쳤습니다.

"아," 그녀가 대답했다. "이것은 내 본모습이 아닙니다. 사람의 눈으로는 이렇게 추한 모습만 볼 수 있죠. 하지만 내 진짜 모습을 알고 싶다면 거울을 보세요. 거울은 속지 않으니 내 진짜 모습을 있는 그대로 보여줄 겁니다." 그녀는 그에게 거울을 건네주었고, 그는 거울 속에서 세상에서 가장 아름다운 여인의 모습을 보았다. 그리고 그녀의 뺨에는 슬픔에 젖은 눈물이 흐르고 있었다.

그러자 그가 말했다. "어떻게 네가 풀려날 수 있겠느냐? 나는 아무런 위험도 두려워하지 않는다."

그녀는 말했다. "수정 구슬을 얻어 마법사 앞에 내미는 자는 마법사의 힘을 없애버릴 수 있고, 나는 본래의 모습으로 돌아갈 수 있을 거야. 아," 그녀는 덧붙였다. "이미 많은 이들이 이 때문에 죽음을 맞이했는데, 너는 너무 젊구나. 네가 그토록 큰 위험에 처하게 되다니, 마음이 아프구나."

“그 무엇도 제가 이 일을 하는 것을 막을 수 없습니다.” 그가 말했다. “하지만 제가 무엇을 해야 하는지 말씀해 주십시오.”

“너는 모든 것을 알게 될 것이다.” 왕의 딸이 말했다. “성이 있는 산에서 내려오면 샘물 옆에 사나운 황소가 서 있을 것이다. 너는 그 황소와 싸워야 한다. 운 좋게 황소를 죽이면 몸속에 불타는 알을 품은 불새가 솟아오를 것이다. 그 알 속에는 수정 구슬이 노른자처럼 들어 있다. 하지만 그 새는 억지로 떨어뜨릴 때까지 알을 떨어뜨리지 않을 것이다. 만약 알이 땅에 떨어지면 불길이 치솟아 주변의 모든 것을 태워버리고 얼음까지 녹일 것이다. 그리고 수정 구슬도 함께 녹아버릴 것이다. 그러면 너의 모든 고생은 헛수고가 될 것이다.”

젊은이는 샘으로 내려갔는데, 그곳에서 황소가 코를 킁킁거리며 그에게 포효했습니다. 오랜 사투 끝에 그는 칼을 황소의 몸에 꽂았고, 황소는 쓰러졌습니다. 순간 불타는 새 한 마리가 황소에게서 솟아올라 날아오르려 했지만, 구름 사이를 지나가던 젊은이의 형인 독수리가 급강하하여 바다까지 쫓아가 부리로 쪼아댔습니다. 마침내 황소는 알을 떨어뜨렸습니다. 하지만 알은 바다에 떨어지지 않고 해안가에 서 있던 어부의 오두막에 떨어졌고, 오두막에서는 곧바로 연기가 나기 시작하며 불길이 치솟았습니다. 그때 갑자기 집채만 한 파도가 오두막 위로 밀려와 불길을 껐습니다. 또 다른 형인 고래가 헤엄쳐 와서 바닷물을 높이 몰아쳤던 것입니다. 불이 꺼지자 젊은이는 알을 찾았고, 다행히도 알을 발견했습니다. 아직 녹지는 않았지만, 물에 갑자기 냉각되면서 껍질이 깨졌고, 그는 수정구를 손상 없이 꺼낼 수 있었다.

젊은이가 마법사에게 가서 반지를 내밀자, 마법사는 “내 힘은 사라졌으니, 이제부터 너는 황금 태양 성의 왕이다. 이 반지로 네 형제들에게도 인간의 모습을 되찾아 줄 수 있다.”라고 말했다. 그러자 젊은이는 서둘러 왕의 딸에게로 갔고, 방에 들어서자 왕의 딸이 눈부신 미모를 뽐내며 서 있었다. 두 사람은 기쁨에 차서 반지를 교환했다.