Die Kristallkugel

Es war einmal eine Zauberin, die drei Söhne hatte, die einander wie Brüder liebten. Doch die alte Frau misstraute ihnen und glaubte, sie wollten ihr ihre Macht rauben. So verwandelte sie den Ältesten in einen Adler, der fortan in den Felsenbergen hausen musste und oft in großen Kreisen am Himmel kreiste. Den zweiten verwandelte sie in einen Wal, der in der Tiefsee lebte und von dem man nur sah, wie er manchmal einen gewaltigen Wasserstrahl in die Luft spuckte. Jeder von ihnen trug seine menschliche Gestalt nur zwei Stunden am Tag. Der dritte Sohn, der fürchtete, sie könnte ihn in ein wildes Tier verwandeln – vielleicht einen Bären oder einen Wolf –, floh heimlich. Er hatte gehört, dass eine verzauberte Königstochter im Schloss der Goldenen Sonne gefangen gehalten wurde und auf ihre Befreiung wartete. Doch diejenigen, die versuchten, sie zu befreien, riskierten ihr Leben. Dreiundzwanzig Jünglinge waren bereits eines elenden Todes gestorben, und nun konnte nur noch einer den Versuch wagen, danach durfte keiner mehr kommen. Und da sein Herz furchtlos war, packte ihn die Idee, das Schloss der Goldenen Sonne zu suchen. Er war schon lange umhergeirrt, ohne es zu finden, als er zufällig in einen großen Wald geriet und den Weg hinaus nicht kannte. Plötzlich sah er in der Ferne zwei Riesen, die ihm mit den Händen ein Zeichen gaben. Als er zu ihnen kam, sagten sie: „Wir streiten uns um eine Mütze, wem von uns sie gehören soll. Da wir gleich stark sind, kann keiner den anderen besiegen. Die Kleinen sind klüger als wir, deshalb überlassen wir dir die Entscheidung.“

„Wie kann man über eine alte Mütze streiten?“, sagte der Jugendliche.

„Du weißt nicht, welche Eigenschaften sie hat! Sie ist eine Wunschmütze; wer sie aufsetzt, kann sich wünschen, wohin er will, und im Nu wird er dort sein.“

„Gib mir die Mütze“, sagte der Jüngling. „Ich gehe ein Stück, und wenn ich dich rufe, musst du ein Wettrennen laufen. Die Mütze soll demjenigen gehören, der als Erster bei mir ist.“ Er setzte sie auf und ging fort. Er dachte an die Königstochter, vergaß die Riesen und wanderte immer weiter. Schließlich seufzte er tief und rief: „Ach, wäre ich doch nur im Schloss der Goldenen Sonne!“ Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, stand er schon auf einem hohen Berg vor dem Tor des Schlosses.

Er trat ein und durchsuchte alle Räume, bis er im letzten die Königstochter fand. Doch wie erschrak er, als er sie sah! Ihr Gesicht war aschgrau und von Falten gezeichnet, ihre Augen trüb und ihr Haar rot. „Seid Ihr die Königstochter, deren Schönheit die ganze Welt preist?“, rief er.

„Ach“, antwortete sie, „so sehe ich nicht aus; menschliche Augen können mich nur in diesem Zustand der Hässlichkeit sehen. Doch damit du weißt, wie ich bin, schau in den Spiegel. Er lässt sich nicht täuschen, er zeigt dir mein wahres Bild.“ Sie gab ihm den Spiegel in die Hand, und er sah darin das Abbild der schönsten Jungfrau auf Erden und sah auch, wie ihr vor Kummer Tränen über die Wangen rollten.

Da sagte er: „Wie kannst du befreit werden? Ich fürchte keine Gefahr.“

Sie sagte: „Wer die Kristallkugel erhält und sie dem Zauberer vorhält, wird damit seine Macht zerstören, und ich werde meine wahre Gestalt wiedererlangen. Ach“, fügte sie hinzu, „so viele sind deswegen schon gestorben, und du bist noch so jung; es schmerzt mich, dass du solch großer Gefahr ausgesetzt bist.“

„Nichts kann mich davon abhalten“, sagte er, „aber sagt mir, was ich tun muss.“

„Du sollst alles erfahren“, sprach die Königstochter. „Wenn du den Berg hinabsteigst, auf dem die Burg steht, wird unten an einer Quelle ein wilder Stier stehen. Du musst mit ihm kämpfen, und wenn du das Glück hast, ihn zu töten, wird ein feuriger Vogel aus ihm entspringen. Dieser trägt ein brennendes Ei in seinem Leib, und in dem Ei liegt die Kristallkugel wie ein Eigelb. Der Vogel wird das Ei jedoch nicht fallen lassen, bis er dazu gezwungen wird. Fällt es zu Boden, wird es in Flammen aufgehen und alles in seiner Nähe verbrennen, selbst das Eis schmelzen lassen und mit ihm die Kristallkugel. Dann wird all deine Mühe umsonst gewesen sein.“

Der Jüngling ging zur Quelle hinunter, wo der Stier ihn anbrüllte und anschrie. Nach langem Kampf stieß er sein Schwert in den Leib des Tieres, und es fiel zu Boden. Sofort erhob sich ein feuriger Vogel aus ihm und wollte davonfliegen, doch der Bruder des Jünglings, der Adler, der zwischen den Wolken kreiste, stürzte herab, verfolgte ihn bis zum Meer und schlug mit seinem Schnabel auf ihn ein, bis er in seiner Not das Ei fallen ließ. Das Ei fiel jedoch nicht ins Meer, sondern auf eine Fischerhütte am Ufer, und die Hütte begann sofort zu rauchen und drohte in Flammen aufzugehen. Da erhoben sich haushohe Wellen, sie schwappten über die Hütte und löschten das Feuer. Der andere Bruder, der Wal, war herbeigeschwommen und hatte das Wasser hoch aufgestaut. Als das Feuer erloschen war, suchte der Jüngling nach dem Ei und fand es glücklich. Sie war noch nicht geschmolzen, aber die Schale war durch die plötzliche Abkühlung mit dem Wasser zerbrochen, und er konnte die Kristallkugel unversehrt herausnehmen.

Als der Jüngling zum Zauberer ging und ihm den Ring entgegenhielt, sprach dieser: „Meine Macht ist gebrochen, und von nun an bist du der König des Schlosses der Goldenen Sonne. Damit kannst du auch deinen Brüdern ihre menschliche Gestalt zurückgeben.“ Da eilte der Jüngling zur Königstochter, und als er den Raum betrat, stand sie in voller Pracht ihrer Schönheit da, und freudig tauschten sie Ringe.