São José na Floresta

Era uma vez uma mãe que tinha três filhas. A mais velha era rude e malvada, a segunda muito melhor, embora também tivesse seus defeitos, e a caçula era uma menina piedosa e bondosa. A mãe, porém, era tão estranha que amava a filha mais velha acima de tudo e não suportava a caçula. Por isso, frequentemente mandava a pobre menina para a grande floresta para se livrar dela, pois pensava que ela se perderia e jamais voltaria. Mas o anjo da guarda que toda boa criança tem não a abandonou, sempre a conduzindo de volta ao caminho certo. Certa vez, porém, o anjo da guarda agiu como se não estivesse lá, e a menina não conseguia encontrar a saída da floresta. Ela caminhou sem parar até o anoitecer, quando viu uma pequena luz brilhando à distância, correu imediatamente em sua direção e chegou a uma pequena cabana. Bateu, a porta se abriu e ela chegou a uma segunda porta, onde bateu novamente. Um velho, de barba branca como a neve e aparência venerável, abriu a porta para ela; e era ninguém menos que São José. Ele disse com muita gentileza: “Venha, querida menina, sente-se na minha cadeirinha perto do fogo e aqueça-se; eu lhe trarei água limpa se estiver com sede; mas aqui na floresta, não tenho nada para você comer além de algumas raízes pequenas, que você deve raspar e ferver primeiro.”

São José deu-lhe as raízes. A menina raspou-as até ficarem limpas, depois pegou um pedaço de panqueca e o pão que sua mãe lhe dera para levar consigo; misturou tudo numa panela e preparou uma sopa grossa. Quando ficou pronta, São José disse: “Estou com tanta fome; dê-me um pouco da tua comida”. A menina, muito disposta, deu-lhe mais do que guardou para si, mas a bênção de Deus estava com ela, de modo que ficou satisfeita. Depois de comerem, São José disse: “Agora vamos para a cama; porém, só tenho uma cama, deite-se nela. Eu deitarei no chão, sobre a palha”.

“Não”, respondeu ela, “fique na sua cama, a palha é macia o suficiente para mim”. São José, porém, pegou a criança nos braços e a levou para a caminha, onde ela fez suas orações e adormeceu. Na manhã seguinte, ao acordar, quis dar bom dia a São José, mas não o viu. Então, levantou-se e o procurou, mas não o encontrou em lugar nenhum; por fim, avistou, atrás da porta, uma sacola com dinheiro tão pesado que mal conseguia carregá-la, e nela estava escrito que era para a criança que dormira ali naquela noite. Com isso, pegou a sacola, saiu correndo e chegou sã e salva à casa de sua mãe, e ao entregar todo o dinheiro à mãe, esta não pôde deixar de se sentir satisfeita.

No dia seguinte, a segunda criança também quis ir para a floresta. Sua mãe lhe deu um pedaço de panqueca e pão bem maiores. Aconteceu com ela exatamente como com a primeira criança. À noite, ela foi até a cabana de São José, que lhe deu raízes para uma sopa grossa. Quando a sopa ficou pronta, ele também lhe disse: “Estou com tanta fome, dê-me um pouco da sua comida”.

Então a criança disse: “Pode ficar com a sua parte”. Depois, quando São José lhe ofereceu a sua cama e quis deitar-se na palha, ela respondeu: “Não, deite-se na cama, há espaço suficiente para nós dois”. São José tomou-a nos braços, colocou-a na cama e deitou-se na palha.

De manhã, quando a menina acordou e procurou São José, ele havia desaparecido, mas atrás da porta ela encontrou um saquinho de dinheiro, mais ou menos do tamanho de uma mão, e nele estava escrito que era para a criança que havia dormido ali na noite anterior. Então ela pegou o saquinho e correu para casa, levando-o para sua mãe, mas secretamente guardou duas moedas para si.

A filha mais velha, a essa altura, já estava curiosa e, na manhã seguinte, também insistiu em ir à floresta. Sua mãe lhe deu panquecas — quantas ela quisesse —, além de pão e queijo. À noite, ela encontrou São José em sua pequena cabana, assim como as outras duas o haviam encontrado. Quando a sopa ficou pronta e São José disse: “Estou com tanta fome, dê-me um pouco da sua comida”, a menina respondeu: “Espere até que eu esteja satisfeita; então, se sobrar alguma coisa, você poderá comer”. Ela comeu, porém, quase tudo, e São José teve que raspar o prato. Depois, o bom velhinho ofereceu-lhe sua cama e quis deitar-se na palha. Ela aceitou sem reclamar, deitou-se na caminha e deixou a palha dura para o homem de cabelos brancos. Na manhã seguinte, ao acordar, São José não estava lá, mas ela não se preocupou com isso. Procurou atrás da porta por uma bolsa de dinheiro. Ela imaginou que algo estivesse no chão, mas como não conseguia distinguir bem o que era, abaixou-se e examinou atentamente. Porém, a coisa continuou presa ao seu nariz, e quando se levantou, viu, horrorizada, que era um segundo nariz, preso firmemente ao seu. Então, começou a gritar e uivar, mas não adiantou nada; era obrigada a vê-lo sempre em seu nariz, pois se estendia muito. Então, saiu correndo e gritou sem parar até encontrar São José, a cujos pés caiu e implorou até que, com pena, ele lhe tirou o nariz e ainda lhe deu duas moedas de um centavo.

Quando ela chegou em casa, sua mãe estava parada na porta e perguntou: "O que você recebeu de presente?"

Então ela mentiu e disse: "Uma grande mala de dinheiro, mas eu a perdi no caminho."

"Perdi!" gritou a mãe, "Ah, mas logo encontraremos!", e pegou a filha pela mão, querendo procurá-la com ela. A princípio, a menina começou a chorar e não queria ir, mas finalmente acabou indo. No caminho, porém, tantas lagartixas e cobras se soltaram e as atacaram que elas não sabiam como se salvar. Por fim, picaram a criança malvada até a morte e picaram a mãe no pé, porque ela não a havia educado melhor.