San José en el Bosque

Érase una vez una madre que tenía tres hijas, la mayor de las cuales era grosera y malvada, la segunda mucho mejor, aunque tenía sus defectos, pero la menor era una niña piadosa y buena. Sin embargo, la madre era tan extraña que solo amaba más a la hija mayor, y no soportaba a la menor. Por eso, a menudo enviaba a la pobre niña al gran bosque para deshacerse de ella, pues pensaba que se perdería y nunca regresaría. Pero el ángel de la guarda que todo buen niño tiene, no la abandonó, sino que siempre la guió por el buen camino. Sin embargo, una vez el ángel de la guarda se comportó como si no estuviera allí, y la niña no pudo encontrar la salida del bosque. Caminó sin cesar hasta que anocheció, y entonces vio una pequeña luz que brillaba a lo lejos, corrió hacia ella de inmediato y llegó a una pequeña cabaña. Llamó a la puerta, se abrió, y llegó a una segunda puerta, donde volvió a llamar. Un anciano de barba blanca como la nieve y aspecto venerable le abrió la puerta; no era otro que San José. Con mucha amabilidad, le dijo: «Ven, querida niña, siéntate en mi sillita junto al fuego y caliéntate; te traeré agua fresca si tienes sed; pero aquí en el bosque no tengo nada para que comas, salvo un par de raicillas que primero debes raspar y hervir».

San José le dio las raíces. La niña las limpió bien, luego tomó un trozo de panqueque y el pan que su madre le había dado para llevar; lo mezcló todo en una olla y se preparó una sopa espesa. Cuando estuvo lista, San José dijo: «Tengo mucha hambre; dame de tu comida». La niña, muy dispuesta, le dio más de lo que se había guardado para sí misma, pero la bendición de Dios la acompañó, así que quedó satisfecha. Después de comer, San José dijo: «Ahora nos vamos a dormir; solo tengo una cama, acuéstate en ella. Yo me acostaré en el suelo sobre la paja».

—No —respondió ella—, quédate en tu cama, la paja es lo suficientemente suave para mí. San José, sin embargo, tomó a la niña en brazos y la llevó a la camita, donde ella rezó y se durmió. A la mañana siguiente, al despertar, quiso saludar a San José, pero no lo vio. Entonces se levantó y lo buscó, pero no lo encontró por ninguna parte; finalmente, vio detrás de la puerta una bolsa con dinero tan pesada que apenas podía cargarla, y en ella estaba escrito que era para la niña que había dormido allí esa noche. Entonces tomó la bolsa, salió corriendo con ella y llegó sana y salva con su madre, y al darle todo el dinero, no pudo evitar sentirse satisfecha con ella.

Al día siguiente, a la segunda niña también le apetecía ir al bosque. Su madre le dio un trozo mucho más grande de panqueque y pan. Le sucedió igual que a la primera. Por la tarde, fue a la pequeña cabaña de San José, quien le dio raíces para preparar una sopa espesa. Cuando estuvo lista, él también le dijo: «Tengo tanta hambre, dame de tu comida».

Entonces la niña dijo: «Puedes tomar tu parte». Después, cuando San José le ofreció su cama y quiso acostarse sobre la paja, ella respondió: «No, acuéstate tú en la cama, hay espacio suficiente para los dos». San José la tomó en brazos, la acostó en la cama y se tumbó él también sobre la paja.

Por la mañana, cuando la niña despertó y buscó a San José, este había desaparecido. Pero detrás de la puerta encontró una bolsita con dinero, del tamaño de una mano, en la que ponía que era para la niña que había dormido allí la noche anterior. Así que cogió la bolsita y corrió a casa con ella, se la llevó a su madre, pero en secreto se quedó con dos monedas.

La hija mayor, ya con curiosidad, insistió a la mañana siguiente en ir al bosque. Su madre le dio panqueques, tantos como quisiera, además de pan y queso. Por la noche encontró a San José en su pequeña cabaña, tal como lo habían encontrado las otras dos. Cuando la sopa estuvo lista y San José dijo: «Tengo tanta hambre, dame un poco de tu comida», la niña respondió: «Espera a que esté satisfecha; si queda algo, te lo daremos». Sin embargo, se lo comió casi todo, y San José tuvo que raspar el plato. Después, el buen anciano le ofreció su cama y quiso acostarse sobre la paja. Ella la aceptó sin oponer resistencia, se recostó en la pequeña cama y le dejó la dura paja al hombre de cabellos blancos. A la mañana siguiente, al despertar, San José no estaba allí, pero no se preocupó por ello. Buscó detrás de la puerta una bolsa de dinero. Le pareció ver algo en el suelo, pero como no distinguía bien qué era, se agachó y lo examinó detenidamente. Sin embargo, seguía pegado a su nariz, y al incorporarse, vio con horror que era una segunda nariz, que colgaba firmemente unida a la suya. Entonces empezó a gritar y aullar, pero fue inútil; se vio obligada a verla siempre sobre su nariz, pues se extendía demasiado. Salió corriendo y gritó sin parar hasta que se encontró con San José, a cuyos pies se postró y le suplicó hasta que, compadeciéndose de él, le quitó la nariz y le dio dos monedas.

Cuando llegó a casa, su madre estaba de pie frente a la puerta y le preguntó: "¿Qué te han dado?".

Entonces mintió y dijo: “Llevaba una gran bolsa de dinero, pero la perdí por el camino”.

—¡Lo perdí! —exclamó la madre—. ¡Pero pronto lo encontraremos! —La tomó de la mano y quiso ir a buscarlo con ella. Al principio, la niña empezó a llorar y no quería ir, pero al final accedió. En el camino, sin embargo, les atacaron tantas lagartijas y serpientes que no supieron cómo defenderse. Finalmente, las picaduras mataron a la niña traviesa y a la madre la picaron en el pie, porque no la había educado mejor.