森の中の聖ヨセフ

昔々、あるところに三人の娘を持つ母親がいました。長女は無作法で意地悪で、次女は欠点はあったもののずっとましでしたが、末娘は信心深く良い子でした。ところが、母親はとても変わった人で、一番愛していたのは長女だけで、末娘のことは我慢できませんでした。そのため、母親は末娘が迷子になって二度と戻ってこないだろうと思い、よく末娘を森に追い出しました。しかし、良い子には必ず守護天使がついているもので、その守護天使は末娘を見捨てず、いつも正しい道へと導いてくれました。ところが、ある時、守護天使がまるでそこにいないかのように振る舞い、末娘は森から出られなくなってしまいました。夕方になるまでずっと歩き続け、遠くに小さな光が灯っているのを見つけ、すぐに駆け寄って小さな小屋に着きました。ノックするとドアが開き、二つ目のドアに着き、そこでまたノックしました。真っ白な髭を生やし、威厳のある老人が彼女のために扉を開けた。その老人は他ならぬ聖ヨセフだった。彼は優しく言った。「さあ、可愛い子よ、火のそばの私の小さな椅子に座って暖まりなさい。喉が渇いたら、きれいな水を汲んできてあげよう。だが、この森には、お前が食べるものは小さな根っこが二つあるだけだ。それをまずこそげ取って茹でなければならない。」

聖ヨセフは彼女に根菜を与えた。少女は根菜をきれいにこそげ取り、それから母親から持たせてもらったパンケーキとパンを一切れ持ってきて、鍋で全部混ぜて濃いスープを作った。スープが出来上がると、聖ヨセフは「私はとてもお腹が空いている。あなたの食べ物を少し分けてくれ」と言った。少女は喜んで、自分の分よりも多く彼に与えたが、神の祝福が彼女と共にあったので、彼女は満腹になった。食事が終わると、聖ヨセフは「さあ、寝よう。しかし、ベッドは一つしかない。そこに横になりなさい。私は地面の藁の上に寝る」と言った。

「だめよ」と彼女は答えた。「自分のベッドで寝てて。藁は私には十分柔らかいから。」しかし、聖ヨセフは子供を抱き上げ、小さなベッドに運び入れた。そこで彼女は祈りを捧げ、眠りについた。翌朝、彼女が目を覚ますと、聖ヨセフに「おはよう」と言いたかったが、彼の姿は見えなかった。そこで彼女は起き上がり、彼を探したが、どこにも見当たらなかった。ついに彼女は、ドアの後ろに、彼女がかろうじて持ち運べるほど重いお金の入った袋があることに気づいた。その袋には、その夜そこで寝た子供のためのものだと書かれていた。彼女はその袋を手に取り、飛び跳ねて母親のところへ無事にたどり着き、母親にすべてのお金を渡すと、母親は彼女に満足せずにはいられなかった。

翌日、二番目の子も森へ行きたいと言い出した。母親は彼女に、一番目の子よりもずっと大きなパンケーキとパンを与えた。すると、彼女にも一番目の子と全く同じことが起こった。夕方、彼女は聖ヨセフの小さな小屋に行き、聖ヨセフは彼女に濃厚なスープ用の根菜を与えた。スープができあがると、聖ヨセフは彼女にこう言った。「私はとてもお腹が空いている。あなたの食べ物を少し分けてください。」

すると子供は「あなたもどうぞ」と言いました。その後、聖ヨセフが自分の寝床を彼女に勧め、自分は藁の上に寝ようとしたとき、彼女は「いいえ、あなたが寝床に寝てください。二人で寝るのに十分なスペースがあります」と答えました。聖ヨセフは彼女を抱き上げて寝床に寝かせ、自分は藁の上に横になりました。

朝、子供が目を覚まして聖ヨセフを探すと、彼は姿を消していました。しかし、ドアの後ろに、手のひらほどの長さの小さな金袋が置いてあり、そこには昨夜そこで寝た子供への贈り物だと書かれていました。そこで子供はその小さな袋を持って家に走り帰り、母親に渡しましたが、こっそりと2枚は自分のために取っておきました。

長女もこの頃には好奇心旺盛になっており、翌朝も森へ行きたいと強く主張した。母親は彼女にパンケーキを好きなだけ持たせて、パンとチーズも持たせた。夕方、彼女は他の二人が見つけたのと同じように、小さな小屋で聖ヨセフを見つけた。スープができあがり、聖ヨセフが「お腹が空いたから、少し分けてくれ」と言うと、少女は「お腹がいっぱいになるまで待ってください。そうすれば、何か残っていたら差し上げます」と答えた。しかし、彼女はほとんど全部食べてしまい、聖ヨセフは皿をこそげ取らなければならなかった。その後、善良な老人は彼女に自分のベッドを勧め、藁の上に寝たいと言った。彼女は何も抵抗せずにそれを受け取り、小さなベッドに横になり、硬い藁は白髪の老人に残した。翌朝、彼女が目を覚ますと、聖ヨセフは見当たらなかったが、彼女はそれを気にしなかった。彼女はドアの後ろで金袋を探した。彼女は地面に何かが落ちているような気がしたが、それが何なのかよく分からなかったので、かがんでよく調べてみた。しかし、それは彼女の鼻にぶら下がったままで、再び立ち上がると、恐ろしいことに、それは自分の鼻にしっかりとぶら下がったもう一つの鼻だった。そこで彼女は叫び声を上げ、泣き叫んだが、何の役にも立たなかった。それはとても伸びていたので、彼女はそれを常に鼻に見なければならなかった。それから彼女は走り出し、聖ヨセフに出会うまで叫び続けた。聖ヨセフの足元にひれ伏して懇願すると、聖ヨセフは哀れに思い、彼女から鼻を取り外し、さらに2ファージングまで与えた。

彼女が家に帰ると、母親がドアの前に立っていて、「何をもらったの？」と尋ねた。

それから彼女は嘘をついて、「大金が入ったバッグだったんだけど、途中でなくしちゃったの」と言った。

「なくしちゃった！」と母親は叫び、「でも、すぐにまた見つかるわ」と言って娘の手を取り、一緒に探しに行こうとしました。最初は娘は泣き出して行きたがりませんでしたが、ついには行くことにしました。ところが、道中、たくさんのトカゲやヘビが二人に襲いかかり、どうしたらいいのか分からなくなってしまいました。ついに、悪い子はトカゲやヘビに刺されて死んでしまい、母親も足を刺されてしまいました。それは、母親が娘をまともに育てなかったからです。