성미 급한 헤르만

20세기 두 번째 십년, 대역병이 영국을 휩쓸고 난 후, '성미 급한' 헤르만, 일명 '현명한' 헤르만이 영국 왕좌에 올랐습니다. 전염병은 3대, 4대에 걸친 왕실 가문을 휩쓸었고, 결국 왕위 계승 서열 30위였던 작센-드라흐센-바흐텔슈타인의 14세 헤르만 14세가 영국 영토 안팎의 모든 식민지를 다스리는 군주가 되었습니다. 그는 정치에서 보기 드문 인물이었으며, 매우 철저한 방식으로 왕위에 올랐습니다. 여러 면에서 그는 역대 왕위 계승자 중 가장 진보적인 군주였습니다. 사람들은 정신 차려보면 이미 다른 곳에 와 있었습니다. 전통적으로 진보적이었던 그의 대신들조차 그의 입법 제안을 따라가기 어려워했습니다.

총리는 "사실상, 우리는 여성 참정권을 외치는 이 무리들 때문에 어려움을 겪고 있습니다. 그들은 전국 각지에서 열리는 우리의 회의를 방해하고, 다우닝가를 일종의 정치적 피크닉 장소로 만들려고 합니다."라고 인정했습니다.

“그들은 반드시 처리되어야 합니다.”라고 헤르만은 말했다.

"처리됐습니다." 총리가 말했다. "정확하게, 딱 그렇게 됐습니다. 그런데 어떻게 된 겁니까?"

“내가 법안을 하나 작성하겠다.” 왕은 타자기에 앉으며 말했다. “앞으로 모든 선거에서 여성에게 투표권을 부여하는 법안이다. 투표권을 부여한다니, 더 정확히 말하면 의무적으로 투표해야 한다는 뜻이다. 남성 유권자의 투표는 이전처럼 선택 사항으로 남겠지만, 21세에서 70세 사이의 모든 여성은 의회, 지방 의회, 구 위원회, 교구 의회, 지방 자치 단체 선거뿐 아니라 검시관, 학교 감독관, 교회 관리인, 박물관 큐레이터, 위생 당국, 경찰 ​​법정 통역사, 수영장 강사, 건설업자, 합창단 지휘자, 시장 관리자, 미술 학교 교사, 성당 관리인, 그리고 내가 생각나는 대로 추가할 기타 지방 공무원 선거에서도 투표해야 한다. 이 모든 직책은 선출직이 되며, 거주 지역 내 선거에서 투표하지 않을 경우 10파운드의 벌금이 부과된다. 적절한 진단서가 없는 결석은 인정되지 않는다.” 핑계로 삼지 마십시오. 이 법안을 의회 양원을 통과시켜 모레 제 서명을 위해 제출해 주십시오.

여성 의무 참정권은 처음부터 투표권을 가장 강력하게 요구했던 계층에서조차 거의 또는 전혀 환호를 불러일으키지 못했습니다. 대다수 여성들은 참정권 운동에 무관심하거나 적대적이었고, 가장 열렬한 여성 참정권 운동가들조차 투표함에 투표용지를 넣는 행위에 왜 그렇게 매력을 느꼈는지 의아해하기 시작했습니다. 시골 지역에서는 새 법의 조항을 이행하는 것이 충분히 귀찮은 일이었지만, 도시에서는 악몽과도 같았습니다. 선거는 끝이 없는 듯했습니다. 세탁부와 재봉사들은 투표하기 위해 서둘러 일을 멈추고 가야 했고, 종종 이름조차 들어본 적 없는 후보에게, 그것도 아무 생각 없이 투표해야 했습니다. 여성 사무원과 웨이트리스는 일터로 가기 전에 투표를 마치기 위해 평소보다 훨씬 일찍 일어났습니다. 사교계 여성들은 투표소에 계속 가야 하는 필요성 때문에 계획이 차질을 빚었고, 주말 파티와 여름휴가는 점차 남성들의 사치가 되어갔습니다. 카이로와 리비에라는 진정한 장애인이나 엄청난 부자만이 갈 수 있는 곳이었는데, 장기간 부재 시 10파운드의 벌금이 부과될 수 있다는 점은 보통 부유한 사람들조차 감당하기 어려운 위험이었기 때문이다.

여성 참정권 박탈 운동이 강력한 운동으로 발전한 것은 놀라운 일이 아니었다. '여성 참정권 반대 연맹'은 수백만 명의 여성 지지자를 거느렸고, 그들의 상징색인 레몬색과 꼭두서니색은 도처에 휘날렸으며, 그들의 투쟁가인 "우리는 투표하고 싶지 않다"는 대중적인 후렴구가 되었다. 정부가 평화적인 설득에 전혀 흔들리지 않자, 더욱 폭력적인 방법들이 동원되었다. 집회는 방해받고, 장관들은 군중에게 공격당하고, 경찰관들은 물어뜯기고, 교도소에서는 일반 식사가 거부되었다. 트라팔가 해전 기념일 전날에는 여성들이 넬슨 기념탑 전체에 걸쳐 몸을 묶는 시위를 벌여, 기념탑에 걸려 있던 꽃 장식을 포기해야 했다. 그럼에도 불구하고 정부는 여성에게 투표권이 있어야 한다는 신념을 완강히 고수했다.

그러다 최후의 수단으로, 어떤 재치 있는 여성이 이전에는 아무도 생각해내지 못했던 기발한 아이디어를 떠올렸습니다. 바로 '대규모 눈물 시위'였습니다. 만 명씩 돌아가며 수도 곳곳의 공공장소에서 끊임없이 눈물을 흘렸습니다. 기차역, 지하철, 버스, 국립미술관, 군수품 판매점, 세인트 제임스 파크, 발라드 콘서트장, 프린스 클럽, 벌링턴 아케이드 등지에서 눈물을 흘렸습니다. 그동안 꾸준히 인기를 끌었던 화려한 희극 '헨리의 토끼'는 객석과 2층, 3층에서 슬픔에 잠겨 우는 여성들 때문에 흥행에 차질을 빚었고, 수년간 진행된 가장 주목받는 이혼 소송 역시 일부 관객들의 눈물 어린 행동 때문에 빛을 잃었습니다.

"우리가 어떻게 해야 하지?" 총리가 물었다. 그의 요리사는 아침 식사 접시에 눈물을 쏟았고, 유모는 조용히, 그리고 비참하게 울면서 아이들을 데리고 공원 산책을 나갔다.

“모든 일에는 때가 있는 법이다.” 왕이 말했다. “양보할 때가 있다. 양원을 통과시켜 여성의 투표권을 박탈하는 법안을 만들어 모레 내게 제출하여 왕의 재가를 받으라.”

장관이 물러나자 '성미 급한 헤르만', 일명 '현명한 헤르만'은 깊은 웃음을 터뜨렸다.

그는 "고양이를 죽이는 방법은 크림으로 목을 조르는 것 외에도 많지만, 그게 가장 좋은 방법이 아닐 거라고는 확신할 수 없다"고 덧붙였다.