열두 사냥꾼

옛날 옛적에 왕자가 사랑하는 처녀와 약혼했습니다. 왕자가 처녀 곁에 앉아 행복에 젖어 있을 때, 아버지가 병들어 임종을 앞두고 있다는 소식이 전해졌습니다. 아버지는 죽기 전에 아들을 한 번 더 보고 싶어 하셨습니다. 왕자는 사랑하는 처녀에게 말했습니다. "이제 나는 가야 하니, 너에게 반지를 주겠다. 내가 왕이 되면 다시 돌아와 너를 데리러 오겠다." 그리고 그는 말을 타고 떠났습니다. 아버지 곁으로 돌아왔을 때, 아버지는 위독한 상태였고 죽음이 임박해 있었습니다.

그는 아들에게 “사랑하는 아들아, 죽기 전에 너를 한 번 더 보고 싶었단다. 내가 원하는 사람과 결혼해 주겠다고 약속하렴.”이라고 말하며, 장차 아내가 될 어떤 왕의 딸의 이름을 언급했다.

아들은 너무나 괴로워 무슨 생각을 하는지도 모른 채 “예, 아버지, 아버지의 뜻대로 하겠습니다.”라고 말했고, 그러자 왕은 눈을 감고 세상을 떠났다.

그리하여 아들이 왕으로 즉위하고 애도 기간이 끝나자, 그는 아버지에게 했던 약속을 지킬 수밖에 없었다. 그는 왕의 딸에게 청혼을 받아 약혼하게 했는데, 약혼녀는 그와 약혼한 사이였다. 그의 첫 번째 약혼녀는 이 소식을 듣고 그의 불충실함에 너무나 괴로워 죽을 뻔했다. 그때 아버지가 그녀에게 말했다. "사랑하는 딸아, 왜 그렇게 슬퍼하느냐? 네가 원하는 것은 무엇이든 가질 수 있을 것이다."

그녀는 잠시 생각하더니 말했다. "아버지, 저는 얼굴, 몸매, 체격이 저와 똑같은 딸 열한 명을 갖고 싶어요."

아버지는 “가능하다면 네 소원을 들어주겠다”라고 말하며 온 왕국을 샅샅이 뒤져 얼굴, 몸매, 체격이 딸과 똑같은 젊은 처녀 열한 명을 찾아냈다.

그들이 왕의 딸에게 왔을 때, 그녀는 똑같은 사냥꾼 옷 열두 벌을 맞추게 했습니다. 열한 명의 처녀들은 모두 사냥꾼 옷을 입었고, 왕의 딸 자신도 열두 번째 옷을 입었습니다. 그러고 나서 그녀는 아버지에게 작별 인사를 하고 그 옷들을 가지고 말을 타고 떠났습니다. 그리고 그녀가 그토록 사랑했던 옛 약혼자의 궁궐로 갔습니다. 거기서 그녀는 그에게 사냥꾼이 필요한지, 그리고 그들을 모두 고용할 의향이 있는지 물었습니다. 왕은 그녀를 쳐다보았지만 그녀를 알아보지 못했습니다. 그러나 그들이 너무나 잘생겼기에 그는 "그래, 기꺼이 고용하겠다"라고 말했고, 이제 그들은 왕의 열두 사냥꾼이 되었습니다.

그러나 왕에게는 놀라운 동물인 사자가 한 마리 있었는데, 그 사자는 숨겨진 모든 비밀을 알고 있었습니다. 어느 날 저녁, 그 사자가 왕에게 말했습니다. "왕께서는 사냥꾼이 열두 명이나 있다고 생각하십니까?"

“그렇다,” 왕이 말했다. “사냥꾼은 열두 명이다.”

사자는 계속해서 말했다. "네가 착각했구나, 그들은 열두 명의 소녀란다."

왕이 말했다. "그건 사실일 리 없어! 어떻게 내게 그것을 증명할 수 있겠느냐?"

“오, 대기실에 완두콩을 좀 뿌려 보세요.” 사자가 대답했다. “그러면 금방 알게 될 겁니다. 사람들은 발걸음이 꼿꼿해서 완두콩 위를 걸어도 발걸음이 흔들리지 않지만, 여자아이들은 발을 헛디디고 뛰어다니거나 질질 끌면서 걷다 보면 완두콩이 사방으로 굴러다니거든요.” 왕은 사자의 조언에 매우 만족하여 완두콩을 뿌리도록 했다.

그러나 왕의 신하 중 한 명이 사냥꾼들을 총애했는데, 그들이 이런 시험을 치르게 된다는 소식을 듣고 그들에게 가서 모든 것을 다시 말하며 “사자가 왕께 당신들이 여자라고 믿게 하려고 하는 겁니다.”라고 말했다.

그러자 왕의 딸이 그에게 감사를 표하고 시녀들에게 말했습니다. "힘을 내서 완두콩을 굳건히 밟아라." 다음 날 아침, 왕이 열두 명의 사냥꾼을 불러 모아 완두콩이 놓여 있는 전실로 데려왔을 때, 그들은 완두콩을 굳건히 밟고 힘차고 확실한 걸음으로 걸었기에 완두콩 하나도 굴러가거나 움직이지 않았습니다.

그러자 그들은 다시 떠나갔고, 왕은 사자에게 말했다. "네가 나에게 거짓말을 했구나. 그들은 사람처럼 걸어가고 있구나."

사자는 “그들은 시험에 들게 될 것을 알고 어느 정도 용기를 냈을 겁니다. 언젠가 열두 개의 물레를 전실에 가져다 놓으면, 그들은 그것들을 보고 기뻐할 것이고, 그것은 어떤 인간도 하지 않을 행동입니다.”라고 말했다. 왕은 그 조언이 마음에 들어 물레를 전실에 놓았다.

그러나 사냥꾼들에게 호의적이었던 하인이 그들에게 가서 계획을 폭로했습니다. 그러자 왕의 딸은 열한 명의 딸들에게 "스스로를 다스려서 물레를 쳐다보지 마라"라고 말했습니다. 다음 날 아침 왕이 열두 명의 사냥꾼을 불렀을 때, 그들은 대기실을 지나가면서 물레를 한 번도 쳐다보지 않았습니다.

그러자 왕이 다시 사자에게 말했다. “네가 나를 속였구나. 저들은 사람이다. 물레를 들여다보지 않았으니 말이다.”

사자는 “그들은 시험에 들게 될 것을 알고 자제력을 발휘했습니다.”라고 대답했습니다. 그러나 왕은 더 이상 사자의 말을 믿지 않았습니다.

열두 명의 사냥꾼들은 언제나 왕을 따라 사냥에 나섰고, 왕은 그들을 점점 더 아끼게 되었다. 그러던 어느 날, 왕의 약혼녀가 다가오고 있다는 소식이 전해졌다. 진짜 신부는 그 소식을 듣고 너무나 큰 충격을 받아 마음이 찢어질 듯 아파하며 땅에 쓰러졌다. 왕은 사랑하는 사냥꾼에게 무슨 일이 생긴 줄 알고 달려가 그를 도우려다 장갑을 벗었다. 그때 왕은 첫 번째 신부에게 주었던 반지를 발견했다. 그리고 그녀의 얼굴을 보자 그녀를 알아보았다. 왕은 너무나 감동하여 그녀에게 입맞춤을 했다. 그녀가 눈을 뜨자 왕은 말했다. "너는 내 것이고, 나는 너의 것이다. 세상 누구도 우리의 사랑을 바꿀 수 없다." 왕은 다른 신부에게 사신을 보내 그녀의 왕국으로 돌아가라고 간청했다. 이미 아내가 있는데, 낡은 그릇을 찾은 남자가 새 그릇을 필요로 하겠느냐는 것이었다. 그러자 결혼식이 거행되었고, 사자는 결국 진실을 말했기에 다시 총애를 받게 되었다.