カブ

昔々、二人の兄弟が兵士として仕えていました。一人は金持ちで、もう一人は貧乏でした。そこで、貧乏な方は貧困から抜け出すために、兵士の服を脱ぎ捨て、農夫になりました。彼は自分の土地を耕し、カブの種を蒔きました。種は芽を出し、そこに一輪のカブが育ちました。それは大きくたくましく成長し、目に見えてどんどん大きくなり、まるで成長が止まらないかのように見えました。そのため、それはカブの王女と呼ばれてもおかしくないほどでした。なぜなら、これまでにそのようなカブを見たことはなく、また二度と見ることはないだろうからです。

やがてそれは非常に大きくなり、それだけで荷車一台分がいっぱいになり、二頭の牛で引かなければならなくなった。農夫は、そのカブをどうしたらいいのか、それが自分にとって幸運なのか不運なのか、全く見当もつかなかった。ついに彼はこう考えた。「売ったところで、大したお金にはならないだろう。自分で食べたとしても、小さなカブで十分だ。それなら王様に持って行って贈り物にした方が良いだろう。」

そこで彼はそれを荷車に乗せ、二頭の牛に繋いで宮殿へ運び、王に献上した。「これは一体何という奇妙なものだ？」と王は言った。「これまで数々の素晴らしいものを見てきたが、これほどの怪物は見たことがない！一体どんな種から生まれたというのだ？それともお前は幸運な子で、偶然出会ったのか？」

「ああ、いいえ！」と農夫は言った。「私は幸運な子供ではありません。私は貧しい兵士で、もはや自活できなくなったので、軍服を釘に掛けて農地を耕すようになったのです。私には裕福で、王様にもよく知られている兄がいますが、私は何も持っていないので、誰からも忘れ去られています。」

すると王は彼を哀れに思い、「お前は貧しさから抜け出し、金持ちの兄と同等の財産を私から授けよう」と言った。そして王は彼に多くの金、土地、牧草地、家畜を与え、莫大な富を与えたので、もう一人の兄の富は彼の富とは比べ物にならなかった。金持ちの兄は貧しい弟がたった一つのカブで得たものを聞くと、彼を羨ましく思い、自分もどうすれば同じような幸運を手に入れられるかとあらゆる手段を講じた。しかし彼はもっと賢い方法で行動しようと考え、金と馬を持って王のもとへ行き、王が必ずもっと大きな贈り物をくれるように頼んだ。兄がたった一つのカブでこれほどのものを手に入れたのなら、自分もこのような素晴らしいものを手に入れたら、どんなものを持ち帰れるだろうか。王は彼の贈り物を受け取り、大きなカブよりも珍しく優れた贈り物は何も返せないと言った。そこで金持ちは仕方なく弟のカブを荷車に乗せて自分の家に運ばせた。家に着いた彼は、誰に怒りをぶつければいいのか分からず、やがて悪い考えが頭をよぎり、弟を殺すことを決意した。

彼は待ち伏せする殺人者を雇い、それから弟のところへ行って、「兄さん、隠された宝物を知っているんだ。一緒に掘り出して、分け合おう」と言った。弟はこれに同意し、疑うことなく彼に同行した。ところが、彼らが向かっている途中で、殺人者たちが彼に襲いかかり、彼を縛り上げ、木に吊るそうとした。しかし、まさにその時、遠くから大きな歌声と馬の蹄の音が聞こえた。彼らは恐怖に駆られ、捕虜を頭から袋に押し込み、木の枝に吊るして逃げ出した。しかし、彼は袋に穴を開けて頭を通せるまで、そこで作業を続けた。通りかかった男は、森の中を馬で楽しく歌いながら旅をしている若い男、他ならぬ学生だった。

高いところにいた者が、自分の下を誰かが通り過ぎるのを見て、「こんにちは！いい時間に来られましたね」と叫んだ。学生はあたりを見回したが、声がどこから聞こえてくるのか分からなかった。

最後に彼は「誰が私を呼んだんだ？」と言った。

すると、木のてっぺんから答えが返ってきた。「目を上げなさい。私はここに、知恵の袋の中に座っている。私は短い間に多くのことを学んだ。これに比べれば、あらゆる学校は冗談のようなものだ。ごく短い間に私はすべてを学び、他の誰よりも賢くなって降りてくるだろう。私は星々、黄道十二宮、風の軌跡、海の砂、病気の治療法、そしてあらゆる薬草、鳥、石の効能を理解している。もしあなたが一度でもその中に入れば、知恵の袋からどれほど高貴なものが湧き出ているかを実感するだろう。」

学生はこれを聞いて驚き、「あなたを見つけたこの時が祝福されますように！私も少しの間、袋の中に入らせていただけませんか？」と言いました。

上の方は、渋々といった様子で答えた。「しばらくの間は入れてあげよう。ただし、私に褒美をくれて、良い言葉を言ってくれればの話だが。だが、あと一時間待たなければならない。まだ一つ、それをする前に学ばなければならないことがあるのだ。」しばらく待った後、学生は我慢できなくなり、すぐに入れてほしいと懇願した。知識への渇望が非常に強かったのだ。そこで、上の方はついに折れたふりをして言った。「私が知識の家から出てくるためには、ロープでそれを下ろして、それから中に入ってもよい。」

そこで学生は袋を下ろし、紐を解いて彼を解放し、「さあ、すぐに私を引き上げてくれ」と叫び、袋の中に入ろうとした。

「待て！」ともう一人が言い、「それではいけない」と言って、弟子の頭をつかみ、逆さまにして袋の中に押し込み、袋を縛り、ロープで知恵の弟子を木の上に引き上げた。それから弟子を空中で振り回しながら、「調子はどうだ、友よ？ 見よ、お前はもう知恵が近づいているのを感じ、貴重な経験を積んでいる。もっと賢くなるまで、完全に静かにしていなさい。」と言った。そして弟子の馬に乗り、去っていったが、一時間後に人を遣わして弟子を再び外に出させた。